Capítulo 144: Traindo a Sociedade

Canhão sentou-se formalmente no sofá de visitas do escritório. Ao ver o Grande Chefe entrar, levantou-se imediatamente, curvou-se profundamente e gritou em voz alta: — Chefe.

— A-Pao, senta-te. — Yin Zhaotang ajeitou a gravata do fato, contornou a secretária e sentou-se na cadeira de diretor.

Niu Qiang fechou a porta com ambas as mãos.

Do lado esquerdo, A-Lek e os outros distribuíram cigarros, com as mãos nos bolsos, aguardando junto à entrada.

Yin Zhaotang disse: — Logo de manhã disseste que querias falar comigo, o que se passa?

Canhão não se atreveu a sentar-se e, inclinando-se para a frente, falou: — Chefe, um irmão que conheci antigamente no submundo pediu-me para passar uma mensagem: Nove-Dragões, do Qun Le, quer encontrar-se consigo.

Yin Zhaotang cruzou as pernas, com um sorriso no rosto: — Ah?

— Agora que as duas facções estão em guerra, um encontro privado entre os líderes encarregados de carregar a bandeira é capaz de envolver um risco considerável.

A expressão de Canhão tornou-se de pânico e ele apressou-se a responder: — Irmão Tang, vou recusar de imediato.

— Não.

Yin Zhaotang abriu a caixa de charutos, levantou-se para dar um a Canhão e disse com um sorriso: — Estou em clara vantagem, do que é que hei de ter medo?

— Ninguém vai suspeitar que eu traí a facção, mas o Nove-Dragões não é o mesmo; se souberem, ele corre o risco de ser retalhado em pedaços.

Canhão recebeu o charuto, sentiu-se muito mais aliviado e acenou com a cabeça.

— Sim, sim.

Yin Zhaotang sorriu: — Se não me engano, A-Pao, antigamente tu andavas com o Nove-Dragões, não era?

Canhão voltou a ficar um pouco tenso e explicou: — Sim, o Nove-Dragões foi o meu padrinho de iniciação no Qun Le. Naquela altura, o mano Long matou acidentalmente um polícia e confiou-me todos os negócios da sucursal.

— Foi assim que consegui tornar-se um encarregado na zona de Yau Ma Tei. Sem o mano Long, eu não seria nada. Mas, desde que mudei para o Zhong Yi, deixei de ter qualquer ligação com o Qun Le; sigo apenas o irmão Tang de coração e alma, e no meu coração só existe o irmão Tang!

Yin Zhaotang levantou a mão para o interromper: — Chega, escusas de jurar lealdade. Por muito que fales, vale mais fazeres algo útil.

— Não estou a duvidar de ti, só quero perguntar-te: o que é que o Nove-Dragões anda a tramar?

Canhão hesitou, com um olhar pensativo, e começou a dizer lentamente: — Quando o mano Long matou o polícia naquela altura, estava a fazer o trabalho a mando da empresa. A empresa tinha prometido arranjar o Grande Fei para o ajudar a fugir, mas o Grande Fei não chegou a horas à costa, o que levou o mano Long a ser apanhado pela polícia no cais.

— O anterior líder prometeu-lhe o cargo de cabeça de dragão, mas os irmãos da empresa não podiam esperar que ele saísse da prisão e elegeram unanimemente o Shui de Fogo como líder.

— Pelo que conheço do mano Long, ele nunca vai obedecer mansamente ao Shui de Fogo; de certeza que quer pregar-lhe uma rasteira.

Yin Zhaotang acendeu um isqueiro, queimou a ponta do charuto e assentiu ligeiramente.

— Faz sentido.

Duas horas da tarde.

Baía de Stanley.

Uma barraca de comida à beira-mar.

Niu Qiang abriu a porta do Rolls-Royce e, acompanhado por cinco irmãos, seguiu o Grande Chefe para o interior do restaurante.

Na beirada da falésia marinha, estava montada uma cobertura de plástico, sob a qual se encontravam cinco mesas.

Nove-Dragões vestia uma T-shirt branca justa, que delineava os contornos dos seus músculos, com os peitorais salientes. Estava sentado à mesa, a descascar uma tangerina com as mãos e a engolir grandes pedaços de polpa.

Pequeno Tigre, A-Hsi e Tze-Wai, três subordinados de confiança, sentavam-se numa mesa logo atrás, com os olhos cheios de hostilidade, fitando de longe Niu Qiang, Yin Zhaotang e os outros que acabavam de chegar.

Yin Zhaotang puxou uma cadeira e sentou-se, com um sorriso no rosto, descontraído e à vontade: — Mano Long, voltamos a encontrar-nos.

— A-Tang, não desmereces a fama de estrela em ascensão no submundo, és mesmo formidável.

Nove-Dragões largou as cascas de fruta e ergueu o polegar.

Yin Zhaotang sorriu: — Apenas um pequeno talento.

— Irmão Tang, és mesmo modesto. Já almoçaste? — perguntou Nove-Dragões.

— Ainda não.

Yin Zhaotang aceitou sem hesitar.

Nove-Dragões levantou a mão e gritou: — Patrão, uma Dose A para cada um!

— Com certeza! — respondeu o dono da barraca.

Nove-Dragões tirou os óculos escuros. Vestia roupa justa na parte superior, mas em baixo usava calções de praia largos e chinelos de dedo nos pés, exibindo uma postura bastante relaxada.

— A-Pao.

Apoiou-se no encosto da cadeira, com os braços a servirem de almofada para a cabeça, e chamou sorridente por Canhão, que estava sentado atrás.

— Mano Long.

A expressão de Canhão era um pouco embaraçada, mas ele não se levantou; limitou-se a cumprimentar a partir da cadeira, o que irritou os três subordinados Pequeno Tigre, Tze-Wai e A-Hsi, que começaram a lançar ironias e zombaria:

— A-Pao, esqueceste-te de quem te trouxe para o submundo?

— Sem o mano Long, ainda querias ser encarregado em Yau Ma Tei? Ingrato.

— Traidor do carago, não vais ter um bom fim.

Yin Zhaotang certamente não ia deixar o seu subordinado ser insultado em vão; bateu com a mão na mesa e Niu Qiang, Pele de Couro e os outros levantaram-se de imediato, tirando as pistolas Star Negra para apontar aos subordinados à frente.

Pequeno Tigre, Tze-Wai e A-Hsi calaram-se instantaneamente, sem coragem para proferir uma única palavra.

Nove-Dragões comentou: — O irmão Tang tem mesmo muita pinta, anda sempre com armas para todo o lado, e isto é apenas uma refeição casual.

— O A-Pao andava contigo antigamente, mas agora é meu irmão; quem voltar a abrir a boca com insolência, dou-lhe uma bala a comer com os dentes. — Uma única frase de Yin Zhaotang fez imediatamente com que Canhão sentisse as costas direitas.

Ele acrescentou: — Eu ainda estou em guerra com o Qun Le; vir encontrar-me contigo é apenas por consideração ao A-Pao. Fala o que tens a dizer, despacha-te.

Nove-Dragões baixou a cabeça para comer uma garfada de arroz e, mastigando, disse: — O Grande Tigre ficou um bocado maltratado; peço que nas próximas rondas o A-Ho controle a mão e não fira os meus irmãos que vão à frente.

— Quanto aos restantes capangas, podes retalhar quantos quiseres, eu encarrego-me de recolher os cadáveres.

Yin Zhaotang soltou um riso sarcástico e disse: — O famoso bastão de flores duplas a tramar esquemas para trair os irmãos em privado?

Nove-Dragões não só não se envergonhou, como se orgulhou disso, rindo-se repetidamente: — Hahaha, trair os irmãos? O que vale um irmão?! Eu fui bastão de flores duplas no passado e fui traído pelo Shui de Fogo da mesma maneira.

— Hoje, quem vou trair é a facção! Ouvi dizer que estás a disputar o negócio de heroína com o Shui de Fogo, não é? Há um carregamento do Qun Le prestes a chegar à costa, queres saber a localização?

Yin Zhaotang mordiscava o charuto, indeciso por um momento se devia defender-se primeiro ou inteirar-se das coscuvilhases entre o Shui de Fogo e o Nove-Dragões; no final, deitou o fumo para fora e perguntou: — Quando e onde?

A oportunidade de arranjar oferendas para o Deus Guan chegou.

Nove-Dragões disse: — Só sei que será nestes dois dias. Prepara a tua gente; quanto ao local exato, aviso-te assim que obtiver a informação.

Yin Zhaotang assentiu, tirou um cartão de visita e deixou-o em cima da mesa: — Contacta-me por telefone.

— Vou andando.

Levantou-se e ordenou aos capangas que o acompanhassem. Nove-Dragões olhou para as suas costas e gritou: — A-Tang, não comes nada? É um desperdício!

— Não tenho interesse em comer a comida da prisão; guardas as refeições de Stanley para saboreares tu próprio.

Yin Zhaotang disse sem olhar para trás.

Niu Qiang conduzia o carro e disse com evidente cautela: — Irmão Tang, cuidado para o Nove-Dragões não te pregar uma rasteira nas costas.

Yin Zhaotang ralhou: — Achas que sou parvo? Vou meter-me pessoalmente em negócios de droga? De certeza que encarrego os capangas de tratar disso. Se houver carga, rouba-se; se não houver, põe-se a andar. Se realmente conseguirmos roubar um carregamento...

— Hehe, a quantidade de certeza que não será pequena.

O Shui de Fogo não tem grande sabedoria, mas tem uma certa esperteza matreira. Aproveitando a guerra entre as facções, tratou de enviar clandestinamente um carregamento de droga para Hong Kong, aplicando a tática de fazer barulho a leste para atacar a oeste.

Naquela noite, na Rua do Templo.

Os carros da Aliança Zhong Yi e do Qun Le chegaram pontualmente. As bancas de rua continuavam repletas de gentes do submundo, mas figuras proeminentes como To Luen-Shun, Fei-Tsun e Pak-Tau eram visivelmente em menor número. O desempenho de Chiang Ho na primeira eliminatória tinha deixado os combatentes sem grandes expectativas.

A casa de apostas clandestina já tinha encerrado as apostas relativas ao vencedor de cada combate individual e começado a aceitar apostas sobre quantas vitórias consecutivas Chiang Ho conseguirá acumular e quantas vitórias o Qun Le conseguirá somar. Quando Chiang Ho entrou na Rua do Templo acompanhado por A-King, A-Shin e dez homens liderados por Fei-Ying, irrompeu uma ovação em redor.

Nesta noite, os rapazes do Zhong Yi vestiam fatos de treino pretos idênticos, empunhando sabres nas mãos, exibindo um ímpeto ainda mais imponente do que no dia anterior. Simultaneamente, o Pequeno Tigre, do Qun Le, com um sabre na mão e seguido por dez capangas de aspeto feroz e constituição robusta, saiu das viaturas.