Capítulo 142: Vitória, mil vitórias!

"O homem que lidera a tropa do Salão da Lealdade e Justiça é Chiang Ho, um dos quatro jovens da Rua Shanghai. Ele já deu cabo de Spicy Ginger da Sociedade Tung On antes, sendo o principal lutador sob as ordens de Tin Hau."

"Tendo apenas a proeza de ter despachado o soldado raso Spicy Ginger, será que ele dá conta?"

"Tin Hau é um homem de negócios legítimos, raramente se envolve em disputas territoriais nas ruas, e os lutadores sob o seu comando carecem de oportunidades para se destacarem."

"Chiang Ho sempre vai na frente em tudo o que faz, com certeza tem alguma força."

Nas bancas, as pessoas do submundo, ao verem os dois grupos entrarem em cena, começaram a discutir fervorosamente.

Chiang Ho e Tai Fu eram figuras com certa fama na região de Kowloon, por isso aqueles que vieram assistir à batalha certamente se informaram com antecedência.

Os lutadores recém-chegados já haviam conquistado uma certa reputação.

Axeman Chun, vestindo um blusão e comendo uma salsicha frita, sorriu e disse: "O vencedor desta noite com certeza será a nova sensação do momento!"

"Vencedor é rei, derrotado é bandido. Arriscar a vida e conquistar uma reputação à base de socos, não há como não respeitar", comentou Chen Yaoxing, com os olhos semicerrados ao lado.

"Ah-Hing, lembro que você já andou pelo Velho Chung, não é?", perguntou Du Lianshun de repente.

Chen Yaoxing assentiu lentamente, com um ar nostálgico no rosto: "Naquela época, o Respeitável Chung Yee ainda era uma facção em declínio!"

Pipes Ho da Wo Hop To, bebendo uma tigela de pudim de tofu e sentado numa cadeira, disse: "O homem liderado por Nine-Patterned Dragon é o Tai Fu, que no passado derrubou 'Crazy Chang' da Gangue Numérica, tem bastante renome."

Tai Po Niu gritou ao lado: "Que Crazy Chang o quê? Isso é figura de mais de dez anos atrás, agora já deve estar na escola primária!"

"Hahaha!"

Os subordinados da Gangue Numérica irromperam numa gargalhada desenfreada.

Apesar de Crazy Chang ser um velho veterano da Gangue Numérica que havia sido eliminado, os subordinados mais jovens nem sequer o tinham visto, portanto não iriam admitir o feito.

Tai Po Niu gritou: "As apostas estão abertas! Dois para um na vitória de Chiang Ho, cinco para um na vitória de Tai Fu! Para fazer jus ao cuidado do Sr. Yin com o meu negócio, aposto logo cem mil em Ah-Ho!"

"Eu aposto no Tai Fu."

"Nestes últimos anos, Tai Fu administrou uma casa de jogos eletrónicos sozinho, liderando uma dúzia de irmãos, e repeliu membros de quatro ou cinco facções diferentes. Ele é bem feroz."

Os capangas presentes faziam as suas apostas em massa; várias facções tinham aberto mesas de apostas, com ligeiras diferenças nas cotações entre os diferentes bancários. Era possível apostar no resultado de cada combate isolado ou em quem ganharia ou perderia o conjunto dos cinco combates.

Afinal, a Prova dos Cinco Portões era na verdade um jogo de melhor de três, só que as fichas de cada ronda eram vidas humanas.

"Na verdade, o Salão da Lealdade e Justiça ainda tem outros bons lutadores, como Tsung Hung de Causeway Bay, Lau Chuen-chung da Rua Tong Yin, e Jiao An dos Oito Braços", enumerou Chen Yaoxing, recordando alguns nomes.

Du Lianshun ficou atónito: "Tsung Hung não era um leque de papel?"

Axeman Chun divertiu-se à solta: "Hahaha, amanhã talvez possamos ver um leque de papel a entrar em combate."

Na noite sem chuva, Niu Ke segurava um guarda-chuva preto grande, escondendo a silhueta do chefão para evitar que alguém tirasse fotografias.

Viu-se Yin Zhaotang a retirar uma faca de açougueiro do saco que Fat Pi trazia, entregando-a pessoalmente aos irmãos que iriam para a frente de batalha.

Chiang Ho, Kick-Boxing Chin, Stupid Fai e os outros agarraram as catanas afiadas e usaram uma fita de tecido vermelho para prender firmemente as palmas das mãos aos punhos das lâminas.

Chiang Ho fez questão de morder a ponta do tecido com os dentes para apertar ainda mais a tira.

Em seguida, soltou a faca da boca, ergueu-a bem alto e bradou com força:

"Salão da Lealdade e Justiça, a lealdade e a justiça permanecem!"

Dez irmãos cerraram os punhos à volta das catanas, seguindo passo a passo o chefão em direção ao centro de Temple Street.

"Salão da Lealdade e Justiça, a lealdade e a justiça permanecem!"

O grito não era estrondoso; na vazia Temple Street, carregava até um certo tom de desolação.

Mas a firmeza dos seus passos e a coragem nas suas expressões fizeram com que os chefões do submundo ali presentes voltassem os olhos para eles, impressionados.

Fat Cat, Tall Man Sen, Thin Ghost, Big Mole, Leung Ka-chung, Lo Hing-tung e outros interromperam os seus jogos de cartas e aproximaram-se das janelas para observar os irmãos da sociedade a marchar para a batalha, manifestando um surpresa crescente, um após o outro.

Thin Ghost exclamou: "Estes são os rapazes do meu Salão da Lealdade e Justiça, não desonraram os rostos dosteochiew."

"Ah-Tong sabe mesmo liderar tropas." "Que presença!"梁梁 Ka-chung e Lo Hing-tung exclamaram com admiração, tecendo-lhe elogios.

Tai Fu, o soldado raso da Wo Kwo Lok, acompanhado por dez irmãos armados com catanas, também já tinha pisado o campo de batalha, alinhando-se numa fila e aproximando-se calmamente de Chiang Ho passo a passo.

Yu Siu-chak, superintendente-chefe do comando de Kowloon, encontrava-se num apartamento alugado no quinto andar de um edifício comercial, fumando um charuto e contemplando o grandioso espetáculo do submundo na rua lá em baixo. Com um sorriso desdenhoso, comentou: "Se os conflitos no submundo se resolvessem sempre com duelos marcados desta forma, o comando distrital pouparia certamente imenso trabalho."

Um superintendente ao seu lado sorriu: "Inspetor Yu, se for assim, muitos dos nossos rapazes vão ficar sem emprego!"

"Não é bom poupar algum dinheiro aos contribuintes?", Yu Siu-chak sacudiu a cinza do charuto e disse a rir.

A polícia detestava batalhas campais no submundo com centenas de homens armados em exibições de força. Esse tipo de cena ficava mal nas fotografias dos jornalistas, prejudicava a atividade comercial e gerava uma enorme pressão política. O que mais apreciava era que os marginais escolhessem uma hora para resolverem os assuntos em privado.

Para uma operação a horas da madrugada com vinte indivíduos a matarem-se mutuamente, o inspetor Yu quase sentia vontade de aplaudir. Afinal, não só não deixava fotografias nem aparecia nas notícias, como permitia eliminar um lote de marginais, purificando a segurança pública.

A vinte metros de distância de Tai Fu e dos seus homens, Chiang Ho parou subitamente a marcha e rugiu a plenos pulmões: "Um exército alimenta-se por mil dias para ser usado num único momento; o chefão tem sido generoso connosco, irmãos, sigam-me para o ataque!!!"

"Matem!!!"

Kick-Boxing Chin, Keung Shui, Stupid Fai e os outros dez descarregaram num único grito toda a repressão e medo acumulados nos seus interiores, quase rasgando as cordas vocais, e a sua energia superou diretamente a da Wo Kwo Lok.

Tai Fu, da Wo Kwo Lok, exibia um ar algo abafado e tenso, apertando com força a arma na mão, limitando-se a proferir uma única ordem: "Avançarem!"

Logo de seguida, conduziu para a frente os dez lutadores rigorosamente selecionados entre as quatro subfacções da Wo Kwo Lok.

Assim que os dois grupos colidiram, a diferença entre a força e a fraqueza tornou-se visível a olho nu. Isto porque os combatentes do Salão da Lealdade e Justiça, semelhantes a tigres esfomeados descendo da montanha, abdicaram da postura defensiva, expuseram brechas e arriscaram a própria vida para desferir o primeiro golpe.

Em contrapartida, os capangas da Wo Kwo Lok pareciam nutrir dúvidas e hesitações, carecendo da determinação para lutar até ao fim. Não conseguiram aproveitar as brechas no primeiro instante e, pelo contrário, assustaram-se com os adversários do Salão da Lealdade e Justiça, tendo três deles sido derrubados logo no primeiro embate.