Capítulo 87: Sete Chefes e uma Sala Repleta de Bastões Vermelhos

Yin Zhaotang ergueu o braço, pousou dois dedos sobre o cabo da faca de Niu Qiang e elevou levemente a lâmina, fitando Hua Lian Qiang com olhar impassível: “Na Quatro Grandes não existe respeito por hierarquia? Qual é o teu cargo para ousar exigir que eu entregue o selo? Diz teu nome, quero perguntar ao Príncipe Rong como a Quatro Grandes educa seus novatos!”

Hua Lian Qiang, com o pescoço rígido, havia tentado ganhar status pisando em cima de Xianxian Tang, mas não esperava que a turma de Lao Zhong não caísse nesse jogo, forçando-o a recuar tanto com dureza quanto com astúcia, deixando-o sem saída.

Por fim, não teve alternativa a não ser levantar a mão, sinalizando para que seus capangas se afastassem, recuando dois passos e anunciando respeitosamente: “Chegada dos convidados, senhor Yin Zhaotang da Companhia Lealdade e Justiça está presente!”

Niu Qiang, ao recolher a faca, não deixou de apontar a lâmina em direção a Hua Lian Qiang: “Olha de novo e arranco teus olhos!”

“Bem-vindos, senhores! Boa tarde!”
“Bem-vindos!” — ladeando os elevadores, uma dúzia de jovens atendentes em qipao vermelho curvavam-se em saudação. Nenhuma parecia ter mais de vinte anos. Maquiagem suave realçava os traços harmoniosos, e o vestido com fenda até a raiz da coxa exibia a brancura de suas pernas torneadas.

Niu Qiang e seus companheiros não resistiram a lançar vários olhares para as pernas das atendentes, revelando seu lado provinciano. Já Yin Zhaotang pouco se importava com o serviço de boas-vindas, não por arrogância, mas por costume — frequentava casas desse tipo com frequência.

Na fila, as moças com maletas de ferramentas e bolsas de maquiagem, curvavam-se ainda mais profundamente, mostrando ainda mais pele. Se não suportassem nem esse pequeno espetáculo, como aguentariam desafios maiores no futuro?

“Hum.” Yin Zhaotang soltou uma baforada de fumaça, pretendendo apagar o charuto, quando uma supervisora com crachá no peito se aproximou, recolheu o charuto com um sorriso e explicou, curvando-se, que ali era permitido fumar.

Ela entrou no elevador para selecionar o andar e acompanhou o grupo até o saguão do sexto piso.

Niu Qiang, Hua Pi e os demais não tremiam ao brandir facas, mas se atrapalhavam quando uma jovem vinha apertar o botão do elevador. Uns coçavam o nariz, outros fitavam o teto, o que fez Yin Zhaotang lamentar o pouco traquejo dos colegas.

Esse tipo de sintoma só se cura indo menos a prostíbulos baratos e frequentando mais saunas de hotéis de luxo.

Ao saírem do elevador, depararam-se com um grupo de irmãos de Lao Zhong, perfilados frente a frente com os homens da Quatro Grandes, todos vestidos com jaquetas pretas e camisas brancas. À frente estava Jiao An, braço direito de Yong do Mercado.

Jiao An usava um coque samurai, boné jeans, o cabelo preso sob a faixa do boné. Era bonito, mas as espinhas nas bochechas e as cicatrizes de faca no braço e ombro lhe davam um ar menos refinado, porém mais viril.

“Tang!”
“Tang!”
Ao vê-lo, Jiao An ergueu ligeiramente o boné, saudando-o com um sorriso discreto: “Ainda não começaram a conversar lá dentro.”

Yin Zhaotang bateu no ombro de Jiao An, lançou um olhar pela fileira de irmãos e, nos olhos deles, leu um fio de esperança.

Retribuiu com um olhar de advertência aos capangas da Quatro Grandes.

Conduziu os irmãos para dentro do salão com a placa de madeira do Salão da Fortuna. A primeira visão foi uma grande mesa redonda para vinte pessoas, com um centro de paisagismo estilizado de pontes e água corrente. No teto, um imenso lustre europeu; nas paredes, luzes circulares; nos cantos, oito vasos de plantas — pinheiros de boas-vindas, árvores-da-fortuna, buganvílias, entre outros.

No sofá de recepção, sentavam-se capangas sem direito à mesa; à mesa, os chefes da Quatro Grandes e de Lao Zhong, além dos representantes oficiais. A mesa estava lotada: do lado de Lao Zhong, apenas Gato Gordo, Alto Sen, Yong do Mercado, Velho Mo e Guang, cinco ao todo; os outros treze eram líderes e representantes da Quatro Grandes.

No lugar principal, o chefe dos Ma Jiao Zai, conhecido como Gui Li Ren, zombava num tom arrastado: “Só vejo velhos e novatos, não tem um que assuma as rédeas?”

“Não tem aquele bastião de Lao Zhong, famoso Duplo Flores Vermelhas, chamado Xianxian Tang?”
“Onde está ele?”

O chefe de Tong Xin He, Serpente Cega, mascava um palito de dentes, apoiando a mão na mesa, com arrogância: “Pois é, Gato Gordo, manda teu Xianxian Tang dar as caras.”

“Tenho um irmão chamado Chao Chuan, lembra dele?”
“Aquele acidente de carro do Chao Chuan, aposto que foi obra dele!”

Serpente Cega bateu na mesa, tirou o palito da boca e apontou para Gato Gordo, provocando.

“Besteira! Por que não diz logo que foi ele quem gerou o Governador?”
Alto Sen e Yong do Mercado responderam à altura, pois numa negociação dessas, qualquer sujeira vira munição; a ética é manter-se firme no discurso.

Mas quem realmente tinha poder não se apressava a falar — Gato Gordo, sorrindo como um Buda em traje branco, ou o Príncipe Rong, de preto, na segunda posição principal, degustando chá.

Em meio aos insultos, Yin Zhaotang puxou uma cadeira ao lado de Gato Gordo, mordeu o charuto e falou: “Cheguei. Podemos começar?”

“Então é você o Xianxian Tang?” Serpente Cega lançou-lhe um olhar enviesado, resmungando, mas sentou-se.

“Vovô, tio Sen, Yong…”

Primeiro cumprimentou os seus.

Gato Gordo sorriu: “Já esperávamos, ninguém conseguiria te segurar.”

Yin Zhaotang notou que o líder do Dong An Le, Tio Uno, também estava presente. Acenou-lhe com a cabeça: “Tio Uno, obrigado.”

“Eu também te dei meu apoio, como não vir te ajudar?” Tio Uno, de túnica azul e dentes amarelados ao sorrir.

Esse era o trunfo de ser Duplo Flores Vermelhas: diante de problemas, ainda se podia contar com a sociedade. Apesar de Lao Zhong ter derrubado uma filial do Dong An Le, Sangue Ruim não era querido; depois que foi eliminado, a posição de Tio Uno só se fortaleceu.

Como não houve novos conflitos, as mágoas entre as sociedades estavam sanadas; após o acordo de paz, era natural vir prestar solidariedade.

Gato Gordo lançou um olhar para Tio Uno. Antes da chegada de Yin Zhaotang, Tio Uno não tinha dito uma palavra.

Esses mediadores convidados pareciam meros figurantes, sempre esperando a melhor oportunidade para agir.

Naquele dia, os quatro chefes estavam reunidos, sete líderes presentes, a sala repleta de bastiões, uma cena imponente.

Era a maior negociação do submundo nos últimos tempos: a reunião das Sete Bandeiras no Restaurante Felicidade.

A polícia de Oji vigiava do lado de fora; muita gente do submundo aguardava notícias, pois muitos acreditavam que o conflito entre Lao Zhong e os Ma Jiao Zai era uma disputa pelo mercado de drogas em Mong Kok — e o resultado da negociação poderia influenciar o preço dos entorpecentes em todo o bairro.

O submundo adora fofocas, não só pelo espetáculo, mas para analisar tendências econômicas — como políticos assistindo ao noticiário.

Gui Li Ren examinou Yin Zhaotang, afetando um tom senil: “Depois de tanta espera, finalmente chegaram, né? Já estão todos? Se sim, vamos direto ao assunto!”

Yin Zhaotang, calado, puxava uma tragada quando passos soaram à porta. Du Da Zhuang entrou com Jiang Hao, Dan Ta, A Le, Mão Esquerda, Zhuang Xiong e Liu Chuanzong, seis ao todo.

Os seis cumprimentaram Yin Zhaotang em uníssono, puxaram cadeiras para o canto do sofá e sentaram-se — uns de costas para a frente, braços apoiados no encosto, outros cruzando as pernas, assobiando, uns com olhar feroz, outros com sorrisos contidos.

O ritmo de Gui Li Ren foi interrompido; irritado, xingou: “Moleques!”

Yin Zhaotang, segurando o charuto, encarou-o: “Sou apenas um moleque de bairro, não tenho príncipe nem ancião, nem poderoso para me apoiar. Hoje, só conto com meus irmãos ao lado. Vim aqui representá-los, então trate-me com respeito, seu velho!”

“Já chega! A palavra de ordem é paz, sejam corteses, negociem como homens, e se não der certo, aí sim resolvam à força. Ficar discutindo não adianta nada,” — interveio Príncipe Rong, largando o chá, incomodado por ter sido chamado à atenção.

Conseguiu acalmar o ambiente, mas não deixou de responder à altura, fitando Yin Zhaotang: “Eu sou o tal Príncipe que você mencionou. O que foi, vai me ensinar como se faz nesse meio?”