Capítulo 62: A senhora vai ser modelo?

— Ei! Senhorita, não estrague minha revista, é muito valiosa! — exclamou In Zhaotang ao ver a revista jogada no chão, levantando a mão para impedir, com tom bastante ríspido.

Afinal, era o exemplar recém-impresso da empresa, que ele estava revisando como gerente geral; se fosse danificado, seriam mais algumas centenas de dólares desperdiçados.

O original precisava ser impresso separadamente, montado à mão, com custos altíssimos.

Zhou Huimin viu In Zhaotang apanhar a revista, sacudindo a poeira com expressão de quem segurava um tesouro, e não pôde deixar de retrucar:

— Senhor In! O senhor vive com Jia Hui, tem o dever de agir como responsável. Trazer amigos para dormir na sala, tudo bem, mas comprar revistas picantes, não acha demais?

— Desculpe-me, mas só por essa revista, já teríamos motivos para cancelar sua qualificação como família de acolhimento.

In Zhaotang olhou Zhou Huimin de cima a baixo, largou a revista sobre a mesa e rebateu:

— Está maluca? Os seus pais nunca leram esse tipo de revista?

O pastor Eduardo não podia mais fingir que nada via. Aproximou-se, sério:

— Senhor In, por favor, explique essa história da revista.

— O Lar das Crianças jamais permitirá escândalos de abuso. Se houver, chamaremos a polícia imediatamente!

Instituições de caridade ligadas à igreja sempre estavam sob suspeita de escândalos, e, por isso, eram ainda mais rigorosas. A cada ocorrência, uma limpeza geral no clero era inevitável.

Mas, sendo a maior religião do mundo, há de tudo em seu meio; a imagem pública precisa ser zelada.

In Zhaotang sentou-se à mesa, afastou uma cadeira, pegou a garrafa e foi servir-se de um copo d’água, esperando água fria, mas saiu morna.

Lançou um olhar paciente para Jia Hui, que recolhia roupas na varanda, e explicou:

— Essa revista se chama “91 Homens de Valor”. Meu nome está logo na primeira página, podem conferir.

— No dia 8, lançamos a primeira edição, já vendemos cento e trinta mil exemplares; a segunda edição saiu com tiragem de duzentos mil.

— Trouxemos a estrela mais famosa para a capa, garantindo máxima satisfação aos leitores.

— É uma revista picante sim, mas registrada legalmente, paga impostos, tem registro oficial!

— Toda minha família, inclusive Jia Hui, depende disso para viver. Não posso nem guardar um exemplar em casa?

Zhou Huimin olhou surpresa para Eduardo, que tomou o exemplar, leu a capa e logo identificou o nome de In Zhaotang como editor-chefe.

O senhor 91 In, cuja reputação na imprensa estava em ascensão!

O pastor Eduardo relaxou visivelmente, esboçou um sorriso e pediu desculpas:

— Perdão, senhor In. Ninguém pode julgar o trabalho que sustenta uma família.

— Além disso, aqui na Ilha de Hong Kong é proibido o comércio organizado, mas não há restrição para publicações desse tipo. O que é legal e razoável, a Igreja Anglicana apoia.

Diante dos dois, In Zhaotang acendeu um cigarro, sem se importar com as convenções dentro de casa, e exalou a fumaça:

— Sei que há quem, ao receber meu dinheiro, descobre meu passado nos Três Irmãos e já me considera um criminoso.

— Mas não é todo membro de sociedade que é mau. Sem ajuda do governo, procurei os grupos para sobreviver. Quando sofremos abusos, a polícia não resolve, e quando resolve, nada muda.

— Resta apenas pegar a faca com as próprias mãos!

In Zhaotang bateu o cigarro, continuando:

— Nem todo mundo nasce e vive em Yau Tsim Mong, mas aquele mundo é fascinante. Os jovens dos bairros também querem se aventurar.

— Com o dinheiro limpo do meu negócio, faço caridade e acumulo virtudes. Não creio que isso manche as mãos de Jesus.

O pastor Eduardo não se incomodou com as palavras, mas sim se emocionou com sua franqueza:

— Senhor In, todos pecam. Quem confessa ao Senhor é perdoado.

— A redenção está aí.

Ofereceu-lhe a Bíblia, olhando para In Zhaotang com esperança.

Jovem, com negócios, batalhador.

Parecia enxergar naquele homem, afundado num redemoinho de sombras e numa sociedade consumista, uma estrela que, mesmo tênue, ansiava pela luz da redenção.

Alguém assim não traria à Igreja Anglicana apenas uma ou duas doações de caridade, mas um fluxo constante de contribuições!

Havia subestimado.

Redimir um como ele valia por cem!

A carta de recomendação não fora em vão; se houver outra oportunidade, em nome de Jesus, escreveria outra!

Pois ao Senhor não importa se o dinheiro tem origem boa ou má. Todos pecam; redimir é uma postura, o dinheiro apenas um símbolo dessa decisão.

In Zhaotang olhou para a Bíblia à sua frente, arqueou as sobrancelhas e respondeu:

— Pastor, que tal acreditar em Guan Gong comigo? Peço ao Segundo Mestre que te proteja, de verdade!

O pastor Eduardo recolheu a Bíblia, sorrindo:

— Minha fé no Senhor é inabalável. Mas, senhor In, se quiser, pode sempre visitar o Lar das Crianças.

— Quando eu puder, levarei Jia Hui para brincar lá.

O pastor então virou-se para Zhou Huimin:

— Senhorita Zhou, talvez devesse pedir desculpas ao senhor In.

— Não precisa, sou generoso — respondeu In Zhaotang, sorrindo.

Zhou Huimin fez um muxoxo, desconfiada de que o pastor também era leitor da “91 Homens de Valor”, mas entendeu e estendeu a mão:

— Desculpe. Se é para ganhar dinheiro, não importa. No fim, o mais importante é sobreviver.

— Acabei de perguntar à Jia Hui e ela disse que está bem aqui. Mas, se ganhar dinheiro, sugiro que se mudem logo. Tem ratos naquelas escadas.

In Zhaotang fez um gesto de continência na cadeira, brincando:

— Entendido, madame!

— A capa da terceira edição ainda não foi definida. Madame, tem interesse em ser minha modelo? Garanto que vende tanto que uma edição basta para mudarmos de casa!

Zhou Huimin ficou vermelha, só de pensar em fotos assim já sentia o coração disparar, quanto mais posar para que todos os homens de Hong Kong vissem?

Revirou os olhos, olhou feio para In Zhaotang, virou o rosto emburrada:

— Não quero mais papo contigo.

Na escola, quando algum colega a provocava, esse truque sempre funcionava.

Mas com In Zhaotang não funcionou; ele achou divertido e comentou:

— Faço um sacrifício, fotos só para mim, pago o cachê da modelo!

— Pastor, vamos embora — Zhou Huimin puxou a manga do pastor, ansiosa por sair dali.

O pastor Eduardo se despediu com um gesto educado:

— Senhor In, voltaremos para uma nova visita em dois meses. Desculpe o incômodo.

— Nada, padre, feche a porta — disse In Zhaotang, acenando.

Naquele dia, o Grande Hotel Coroa de Yongxing foi inaugurado oficialmente. In Zhaotang, Zhuang Xiong, Liu Chuanzong, Jiang Hao, Alegria, Pastel de Ovo e outros estavam presentes.

Na cerimônia, Gato Gordo e Alto Sen estavam lá, representantes dos chefes da sociedade também, e os ausentes enviaram coroas de flores.

Até o padre Eduardo mandou uma coroa, com uma faixa: “Bênção divina, negócios prósperos”.

Alto Sen, com um cachimbo longo, vestindo traje tradicional e um pingente de jade à cintura, parecia um velho latifundiário. Vendo a faixa, perguntou:

— Tang, você tem amizade até com Jesus?

— Um pouquinho — respondeu ele.

Ao som dos fogos de artifício, In Zhaotang, de terno, radiante, acabava de cortar a fita e conversava animado com os chefes. Falava alto para responder a Alto Sen.

Depois de acomodar os chefes na casa de chá ao lado, entrou no hotel recém-reformado com os irmãos, apontou para a recepção:

— No primeiro andar, vinte e três quartos, só para hóspedes normais. A esquerda, sob sua responsabilidade!

— Segundo andar e todas as unidades separadas, sessenta e sete quartos ao todo, Hao, comando é seu!

Jiang Hao, com um charuto Cohiba presenteado pelo chefe, tossiu e, sem graça, comentou:

— Chefe, eu não sei administrar casas de massagem...

— Hao, deixar a Fênix comigo. Coisa pequena, você só precisa tomar chá com os irmãos no escritório — disse Pastel de Ovo, sorridente com um charuto na boca, batendo no ombro de Jiang Hao.

Alegria abriu a janela do quarto do hotel, respirou fundo o ar vindo da rua movimentada e sentiu que até o vento do mar que entrava era doce, refrescante. O mundo era realmente maravilhoso!