Capítulo 113 — Sair à rua para se exibir

Edifício Wing Fat, Rua Hing Fat, Causeway Bay.

Ao cair da noite, as luzes de neon começaram a brilhar, e as vias principais do centro da cidade pulsavam com o tráfego intenso. Nas calçadas, uma multidão apressada se espremia, enquanto os vendedores ambulantes gritavam para anunciar suas mercadorias. Um atendente de uma barraca de frituras entregava um pedido a um cliente, enquanto o dono de um restaurante local ajudava pessoalmente os funcionários a descarregarem caixas de frutos do mar para a cozinha. Em uma loja de roupas, um funcionário pendurava uma nova placa de promoção no pescoço de um manequim de plástico.

Na faixa de pedestres diante do semáforo, as pessoas passavam como uma maré, um fluxo interminável de rostos indistintos. Na fila dos carros, um executivo baixou o vidro e começou a gritar insultos para o taxista à frente. Instantes antes, ambos estavam vermelhos de raiva, prontos para sair e lutar, mas, quando o sinal abriu, o coro de buzinas apressadas os fez recuar. Rapidamente, voltaram para dentro de seus veículos e partiram antes que a polícia montada pudesse chegar. Com o movimento do primeiro carro, o tráfego fluiu como um rio, correndo incansavelmente pelas artérias da cidade, como se fossem o seu próprio batimento cardíaco.

Nas ruas, todos os sons se fundiam em uma cacofonia ensurdecedora. O centro da cidade representava a prosperidade, mas onde há luz de neon, há sombras; onde há dinheiro, há violência.

A porta de um quarto iluminado por fitas de LED rosa se abriu. "Daozai Ming", um chefe de facção da Luen Kung Lok em Causeway Bay, conhecido por carregar um facão, surgiu com uma corrente de ouro no pescoço. Em sua mão direita, ele segurava um facão de combate de dezoito polegadas — o clássico modelo militar americano da Guerra do Vietnã. A lâmina era reta, com um corte único e uma ponta ligeiramente alargada, um design simples e letal.

Ele pegou a corrente de ouro, beijou o amuleto budista de ouro maciço e o guardou sob a camisa. Ao esconder o amuleto, uma expressão de pura ferocidade surgiu em seu rosto. No mesmo andar, as grades metálicas de várias unidades se abriram, e de cada quarto saíram dois ou três capangas de camisetas, armados e com olhares ameaçadores. Dentro dos quartos, as prostitutas de diferentes origens e aparências começaram a arrumar o local.

Sem dizer uma palavra, Daozai Ming saiu do prédio, seguido por dezenas de membros da gangue. De cada saída do Edifício Wing Fat, grupos de homens armados surgiram. Em um piscar de olhos, Daozai Ming estava cercado por quase uma centena de homens, que caminhavam com passos firmes em direção à Rua Tsing Fung. Dos edifícios vizinhos — Fook Wah, King Yuen, Kam Hon e Fat Cheong — dezenas de outros membros da Luen Kung Lok emergiram, todos marchando em direção ao Restaurante Chiu Yee.

A chegada repentina de mil homens em uma rua movimentada causou um caos imediato. Muitos dos gângsteres caminhavam contra o fluxo de pedestres, gerando um engarrafamento humano. Um jovem, visivelmente irritado, soltou um palavrão e foi imediatamente atingido nas costas por um bastão de ferro. O agressor pisou em seu rosto e ameaçou: "Se não estivéssemos com pressa para cortar o 'Gato Gordo', eu teria acabado com você! A Dan Er está trabalhando, se não está satisfeito, engula seco!"

"Vamos, não há nada para falar com um idiota de óculos." Seus companheiros deram chutes no jovem caído antes de seguirem o grupo.

Daozai Ming, bloqueado pela multidão, não hesitou: apoiou-se na grade de proteção, saltou-a com agilidade e seguiu pela avenida principal. Seus subordinados imitaram o gesto. A calçada continuava congestionada, e agora o tráfego de veículos estava completamente paralisado. Ao verem a multidão de mil homens, os motoristas, intimidados pela aura violenta, nem ousaram buzinar.

Enquanto os gângsteres avançavam, pedestres, veículos e lojas sofriam as consequências. Causeway Bay era pequena o suficiente para que uma dúzia de homens pudesse virar uma rua de cabeça para baixo, e grande o suficiente para abrigar arranha-céus, luzes brilhantes e uma riqueza incalculável. Talvez por ser tão vasta, pudesse sustentar milhares de gângsteres em lutas pelo poder; talvez por ser tão pequena, pudesse ser desestabilizada por ratos de esgoto, permitindo que gente sem escrúpulos negociasse com os chefes na base do número.

Quando Daozai Ming chegou ao cruzamento da Estrada Electric com a Rua Tsing Fung, vindo da esquina da Estrada King's com a Rua Tsing Fung, surgiu outro grupo de centenas de gângsteres. Street Yong, o líder da facção King Chung Yee em Causeway Bay, apareceu sem camisa, fumando um cigarro e segurando um longo cano de aço afiado. Ele parou diante do Restaurante Chiu Yee, jogou o cigarro no chão e gritou: "Que se dane! Acham que o pessoal da minha gangue está morto? Quem se aproximar, eu atravesso!"

Jiao An, um dos lutadores mais famosos de Causeway Bay, usava um boné e um coque, vestindo um conjunto preto de artes marciais, com um facão simples escondido nas costas. Daozai Ming encarava Street Yong, que estava parado diante de uma fita de isolamento policial, e gritou: "Entreguem o homem!"

Duas viaturas policiais estavam paradas na entrada da Rua Tsing Fung. O comandante da unidade tática do Distrito Central, em uniforme de operação e com uma submetralhadora a tiracolo, levantou a mão diante da fita de isolamento. Ele lançou um olhar de advertência a Daozai Ming e aconselhou: "Voltem para casa e durmam. Fingirei que não vi nada."

Embora a polícia de Hong Kong fosse historicamente leniente com aglomerações ilegais, o inspetor-chefe He Zhanpeng era um homem respeitado. Daozai Ming não seria persuadido por palavras, mas atrás da fita de isolamento não havia apenas a unidade tática, mas dezenas de policiais de choque preparados. O reforço policial continuava a chegar. Se a reputação da King Chung Yee não caísse esta noite, eles seriam forjados como ouro puro, tornando-se uma das facções de elite.

Daozai Ming varreu o olhar pelo grupo de choque, calculou as forças e, com um sorriso, ergueu o braço e gritou: "Entreguem o homem!"

"Entreguem o homem!"

"ENTREGUEM O HOMEM!"

Mais de mil vozes rugiram em uníssono, ecoando por toda a rua. Confrontos de centenas de pessoas eram comuns, mas um grupo de mil era um problema grave. A polícia tentava evitar tais demonstrações, mas a situação em Causeway Bay havia se deteriorado rapidamente.

A Dan Er não estava ali apenas para eliminar o "Gato Gordo". O objetivo era mostrar a força da facção, pressionar os envolvidos e forçar o oponente a devolver o dinheiro e as mercadorias. Depois, haveria uma negociação, compensações em território e dinheiro. A fábrica de tênis que o Príncipe Rong queria recuperar era apenas o começo; ele queria tudo de volta.

Se não conseguissem vencer esse confronto, a moral da organização cairia e os aliados se afastariam. O Príncipe Rong, porém, era um homem prático que usava estratégias consagradas. Enquanto não houvesse uma disparidade de forças impossível, essas táticas bastavam. O "Gato Gordo" já esperava por isso. Se a estratégia era exibir o maior número de homens, ele aceitaria o desafio até o fim.

Street Yong, ouvindo a algazarra de Daozai Ming, pegou uma garrafa de vidro e a arremessou contra o outro lado da rua: "Vão se ferrar! Aqui está o que eu tenho para vocês!"

*Pah.*

A garrafa atingiu um dos homens da Luen Kung Lok. Não causou grandes danos, mas foi a faísca que inflamou o barril de pólvora. Os homens da Dan Er, até então contidos, perderam o controle.