Capítulo 102: Abertura próspera

No fim do inverno lunar.

Rong, o príncipe herdeiro, vestindo um sobretudo de couro preto e um anel de jade no polegar, caminhava pela rua de Mong Kok abraçado à namorada, Yan Zhenna. Quatro subordinados de terno, com os punhos dobrados, carregavam sacolas de várias lojas de marca e seguiam atrás do chefe.

Um Bentley cor de champanhe estava estacionado no fim da rua. Um capanga da associação Lianggong fumava junto à porta do carro, vigilante, observando os arredores.

Ao chegarem à altura da rua Tung Choi, Yan Zhenna agarrou o braço de Rong e parou diante de uma banca, sorrindo ao ver a bolsa de Hermès exposta ali.

“Irmão Rong, as bolsas aqui são tão baratas.”

“Tudo isso é cópia.” Rong, com as mãos nos bolsos, media um metro e oitenta e cinco; alto e imponente, penteava o cabelo para trás e irradiava autoridade natural.

“Cunhada, tudo o que essa loja tem junto nem chega ao preço da bolsa que você está carregando.” O subordinado Gordo D, de barriga saliente e ofegante, abriu um sorriso bajulador de efeito cômico.

Rong, em geral, só passeava por shoppings estrangeiros ou dava uma volta por Wan Chai. Se não fosse a namorada, que gostava de confusão e movimento, ele com certeza não teria vindo a Tong Choi para perder tempo.

A mercadoria da banca era tão inferior que quase dava pena olhar; usá-la de verdade seria pedir para ser motivo de chacota entre amigos. Mas, ao perceber sem querer uma fileira inteira de tênis falsos da marca Nikke e da Adida, sua expressão mudou de leve.

“Irmão Rong, esses da loja também são falsificados? As cores e os modelos até parecem mais variados que os da loja original em Wan Chai, e a qualidade parece até boa.”

Para uma mulher, o importante ao sair às compras era justamente passear. Havia coisas de que gostava tanto em barracas quanto em shoppings elegantes.

Yan Zhenna usava botas de couro legítimo da Prada, mas pegou um par de tênis femininos da banca. Tocou a sola e examinou a linha da cola, percebendo que a qualidade era razoável, sem costuras abertas nem excesso de cola vazando.

Nos olhos de Rong passou um lampejo de dor. Apertando o charuto, disse com irritação:

“Mais cedo ou mais tarde essas fábricas americanas vão processar tudo até a falência!”

Yan Zhenna, porém, não se importava. Nos anos oitenta, o mercado de Hong Kong já estava cheio de produtos piratas grosseiros. Não importava se fossem pequenos eletrodomésticos, roupas, sapatos, ferragens ou móveis.

Para impulsionar a economia, o governo local sempre fechava os olhos para a falsificação.

O povo acabara de sair da fase em que passava fome; naturalmente, valorizava mais o preço acessível. Quanto à qualidade, ruim não fazia mal: primeiro usava-se, depois se via. O desenvolvimento de toda cidade moderna segue quase sempre uma mesma lógica.

Movida pelo gosto pelo modelo, Yan Zhenna tirou cento e vinte dólares e comprou dois pares de tênis femininos da Nikke.

Rong a apressou:

“Vamos, vou te levar a Wan Chai buscar teu presente de Natal. Há três meses encomendei um relógio Cartier todo cravejado de diamantes para você. Paguei mais seis mil para que chegasse antes do Ano-Novo. Dá até para usar na festa de Natal de hoje à noite.”

“Vamos passear mais um pouco.”

“O relógio está na loja, não vai fugir.”

Yan Zhenna gostava muito do clima de Mong Kok. Misturada à multidão, sentindo os ombros se chocando a cada passo, era como se encontrasse mais liberdade. As placas de néon penduradas ao lado dos prédios do mercado, os anúncios coloridos e variados, substituíam a lua e iluminavam o céu noturno da cidade.

Funcionários do Departamento de Assuntos Internos decoraram com enfeites natalinos algumas ruas comerciais de pedestres, além de delegacias e repartições do governo. Missionários da Igreja Anglicana, da Igreja Batista e da Igreja Ortodoxa distribuíam presentes.

Hong Kong tinha oitocentos mil cristãos, metade protestantes; entre a outra metade, a maioria era católica romana, e o restante seguia a ortodoxia oriental e o ramo copta.

O clima natalino era intenso, quase tão marcante quanto o do Festival da Primavera.

Mas, no meio do cântico de hinos de Natal, a rua Garden ressoava com tambores e gongos, com a dança do dragão e do leão, e milhares de estalos de fogos de artifício.

Um grupo de pessoas vestidas com roupas tradicionais chinesas, radiantes de alegria, fazia o corte da fita diante de uma loja. Havia também recepcionistas elegantes, de qipao vermelho e grampos de cabelo, de porte gracioso.

E havia ainda dançarinas de saia curta, de maiô, mostrando as pernas e os seios, dançando com entusiasmo para chamar a atenção.

Naquele dia, a loja principal da Fuma Celeste, especializada em tênis, inaugurava oficialmente na rua Garden.

Diante da entrada, dezenas de grandes cestos florais se alinhavam, enviados por diretores e irmãos da companhia, bem como pela Sociedade Dong’an, pela Sociedade Dongying e pelos irmãos Hetu.

Yin Zhaotang trocou para uma longa túnica branca, ergueu três varetas de incenso com as duas mãos acima da cabeça e, ao lado de Zuo Shou, Dan-Tart e Jiang Hao, curvou-se três vezes diante do altar em homenagem a Guan Di.

“Que a inauguração seja próspera e tudo corra bem!”

Depois da reverência, Yin Zhaotang bradou em voz alta, cravando o incenso no queimador de bronze.

Em seguida, pegou a tesoura dourada da bandeja da recepcionista e, entre a chuva de fogos, cortou a fita vermelha.

Com um alto-falante eletrônico nas mãos, Zuo Shou anunciou:

“Loja nova aberta, promoções especiais, desconto a partir de cem dólares com vinte de abatimento. Comprando, você já sai no lucro!”

“Sorteio, sorteio!”

“Compre um par de sapatos e ganhe uma aposta de corrida de cavalos. A cada duzentos dólares gastos, você pode participar da roleta premiada e concorrer a geladeira e televisão grandes!”

Yin Zhaotang segurava um maço de envelopes vermelhos, cada um com dez dólares, distribuindo-os aos funcionários da loja.

Ao receberem os envelopes, os empregados sorriram e agradeceram:

“Muito obrigado, patrão.”

“Parabéns pela prosperidade. Que os negócios floresçam.”

Os atendentes repetiam votos de boa sorte.

“Irmão Rong, essa loja de tênis é enorme, parece muito interessante. Vamos entrar dar uma olhada?” Yan Zhenna, atraída pela inauguração da Fuma Celeste, puxou o namorado e se espremeu na multidão.

Os movimentos de Rong ficaram um pouco rígidos, mas a curiosidade também lhe era difícil de esconder; meio relutante, meio rendido, entrou na loja.

O espaço era imenso, com mais de mil pés quadrados, e a decoração era luxuosa, sem ficar atrás de shopping centers estrangeiros.

Havia uma parede inteira dedicada aos tênis, com dezenas de pares expostos: modelos esportivos de futebol, uma versão adaptada do Nikke Bullet e também dois modelos que ele nunca tinha visto.

“Esse desenho ficou muito bom. Escolheram bem... Será que os responsáveis por cópias acabaram fazendo melhor que os originais?” Rong examinou o tênis em suas mãos, visivelmente admirado, genuinamente interessado.

Sem que ele percebesse, Yin Zhaotang já estava atrás dele com Zuo Shou, cigarro entre os dedos, e disse sorrindo:

“Se o príncipe herdeiro gostar, eu embrulho um par para o senhor levar. Considere um presente de boas-vindas para a cunhada.”

“Irmão Rong, vocês se conhecem?” Yan Zhenna olhou para Rong. Ele lhe deu um tapinha de leve no dorso da mão e respondeu em voz baixa:

“Amigos do mundo.”

Embora a loja estivesse cheia, a altura e a presença de Rong o faziam sobressair como um cisne entre galinhas, chamando atenção imediata. Assim que os irmãos da empresa o reconheceram, foram avisar o chefe.

Yin Zhaotang só pôde vir cumprimentá-lo pessoalmente, para não ser acusado de falta de educação. O par de Fuma Um que Rong tinha nas mãos era justamente o primeiro modelo original lançado pela Fuma, inspirado no Air Force 1, que só seria lançado em 1982.

Agora, esse modelo recebia o apelido de “Cabeça de Cavalo”, tanto por ser o primeiro produto da Fuma quanto pelo significado de avanço bem-sucedido. No Jockey Club de Hong Kong, o cavalo vencedor também era chamado de “cabeça de cavalo”.

A venda de varejo era de cento e cinquenta dólares o par, preço equivalente ao da Nikke antes dos impostos. Com mais de uma dezena de combinações de cores lançadas de uma vez e o impulso da inauguração, o modelo estava fazendo enorme sucesso, com perspectivas promissoras.

Ao ouvir que ele era amigo do submundo, Yan Zhenna se conteve ainda mais e imediatamente ficou calada.

Rong esboçou um sorriso e, com educação impecável, disse:

“Acho que seus negócios estão indo muito bem, Á Tang. Não deveria me agradecer?”

Irmãos, feliz Dia Nacional. Todos vocês são patriotas, não são?

Fim do capítulo.