Capítulo 13: O Talento do Líder

Yin Zhaotang percebeu que o avô conhecido como Gato Gordo aparentava ser uma pessoa extrovertida, com um jeito bonachão e inofensivo, mas, na verdade, era um homem astuto, cheio de artimanhas. Notou que ele queria que procurasse um trabalho legítimo, então arranjou desculpas para rejeitar suas propostas.

Não era por não enxergar potencial de lucro em revistas gratuitas, mas porque considerava que, mesmo que dessem muito dinheiro, seria sempre um negócio só de Yin Zhaotang. Para mantê-lo trabalhando para a organização, todo empreendimento alternativo teria de repassar uma parte para o grupo. Só assim manteria a ordem, garantiria hierarquia e aumentaria os lucros.

Yin Zhaotang, por dentro, não gostou nada disso, mas Gato Gordo sabia deixar espaço para negociação. Ofereceu-lhe um Maybach avaliado em mais de cinquenta mil, facilitando de imediato o investimento necessário para fundar a revista, poupando um ou dois anos de acumulação de capital.

No mundo dos negócios, tempo é dinheiro — especialmente para Yin Zhaotang. Cada ano a menos no caminho da prosperidade era uma chance a mais de aproveitar oportunidades, multiplicando capital e lucros. Aqueles cinquenta mil eram um grande favor.

Pesando os prós e contras, Yin Zhaotang não conseguiu ressentir-se, chegando até a admirar a habilidade de Gato Gordo. Ficava claro por que a lealdade e a justiça ainda mantinham a bandeira de Causeway Bay erguida, mesmo com o declínio do grupo; Gato Gordo, como chefe, tinha um papel fundamental nisso.

— Muito obrigado, avô. Gastar vinte mil para conseguir cinquenta mil, sinto que entrei mesmo para a família certa. Vou me empenhar ao máximo no novo negócio em Kowloon, para não dar motivo de riso aos meus irmãos.

— Quando lucrar, pago os juros de três por cento ao avô.

Três por cento ao mês, o que equivale a trinta e seis por cento ao ano, já é nível de agiotagem, mas pelo menos o prazo é longo o suficiente para garantir o retorno.

Mas Gato Gordo ergueu a mão larga, sinalizando para que parasse:

— Não falemos em juros. Quando o negócio prosperar, os lucros dos dois primeiros anos servem de pagamento da dívida. Depois, os lucros para o grupo entram nas contas da empresa.

— Esses cinquenta mil vêm do meu bolso particular. Os veteranos da empresa não terão do que reclamar. Mesmo se der prejuízo, não há problema, faça tudo com calma.

Yin Zhaotang assentiu levemente, ergueu a xícara de chá e brindou animado:

— Avô, brindemos com chá no lugar do vinho, até o fim!

As condições eram ainda melhores do que imaginava. Claro, quem pega dinheiro de um grande chefe não deve achar que pode realmente não pagar. Se perdesse tudo antes de fazer o negócio decolar, devia estar pronto para ser cobrado sem piedade.

Mas, desde que conseguisse apresentar resultados e manter as contas em ordem, nem importava se o negócio realmente dava tanto lucro — haveria tempo para pagar. Pois o que o grande chefe investe não é só em uma empresa, mas nas pessoas à sua frente. Uma empresa pode falir, mas uma pessoa que perde valor só lhe resta esperar pelo fim.

Yin Zhaotang pediu dinheiro ao avô justamente porque percebeu que a lealdade queria prendê-lo; então resolveu usar o ovo da galinha para acelerar a acumulação inicial. Se, no fim, não conseguisse se desvencilhar, ser um magnata discreto do submundo não seria o pior dos destinos.

Mas não queria servir de peão para a lealdade! Se ajudava a organização a crescer, era justo que a empresa também desse apoio. No pior dos casos, poderiam se separar amigavelmente. Por isso, pedir vinte mil dólares de Hong Kong era um convite à cooperação; Gato Gordo ofereceu cinquenta mil, mostrando que era possível tentar uma parceria real.

Gato Gordo, ao ver Yin Zhaotang guardar as chaves do carro e aceitar todo o valor, olhou para o jovem de dezesseis anos à sua frente com ainda mais apreço:

— Muito bom, parece que já sabia o que responder antes mesmo de me ver. Saber o que se quer é uma grande virtude.

— Quando estávamos na janela vendo a noite, em que pensava?

Zhuang Xiong, que ainda estava de pé ao lado da mesa, ao ouvir a pergunta do tio Gato, não conteve um levantar de sobrancelha; fazia muitos anos que o avô não convidava alguém para admirar a noite à janela.

O último havia sido Chen Yaoxin, o Tigre de Wan Chai.

O próprio Gato Gordo não gostava tanto dessas provas antiquadas com os novatos. Afinal, agora já havia túnel entre Kowloon e a Ilha, bastava um jovem de New Territories pagar um dólar e meio para pegar a van até Central e conhecer a cidade; mostrar a vista já não servia para muita coisa.

Hoje, falou só para encerrar a conversa, e também porque percebeu que Yin Zhaotang tinha uma mente diferente, não parecia decidido a se afundar de corpo e alma na vida do submundo; aproveitou o tema para tentar conquistá-lo mais.

Yin Zhaotang franziu a testa, sem interesse nessas provas antiquadas, e respondeu com sinceridade:

— Estava contando pessoas, anotando placas de carro. Em dezessete minutos, passaram sessenta e oito pessoas pela Rua Qingfeng: seis casais de namorados, treze de esposos, quarenta e sete jovens, só seis idosos, o resto eram crianças.

— Dos mais de cinquenta carros que passaram, mais da metade eram japoneses, o resto dividia-se entre carros de luxo alemães e táxis. Houve um engarrafamento de cinco minutos. Acho que a Rua Qingfeng precisa ser repensada: se alargarem a via e construírem moradias, o preço dos imóveis pode subir contra a maré.

Entre 1980 e 1984, com a situação política incerta, o mercado imobiliário estava em baixa. O governo de Hong Kong aproveitou para demolir prédios antigos e construir novos edifícios em partes de Central, incluindo a região da Rua Qingfeng em Causeway Bay.

Muitos shoppings e edifícios de meados da década de 1980 só conseguiram concluir a aquisição dos terrenos nesse período e, quando as negociações entre China e Inglaterra terminaram em 1984, os imóveis se valorizaram e foram vendidos rapidamente.

Gato Gordo vinha recebendo ligações do Departamento de Terras sobre os planos de demolição e construção do governo, mas como um jovem de Kowloon poderia saber disso?

— Brilhante! — Gato Gordo largou a xícara de chá e ergueu o polegar, admirado: — Contar pessoas, anotar placas e julgar o movimento da rua é uma habilidade muito valorizada no grupo. Mas deduzir os planos do governo pelo engarrafamento... ou tem informação privilegiada, ou poderes sobrenaturais!

— A última pessoa que me impressionou conseguia nomear todos os figurões que passavam na rua, citando até os apelidos das facções. Agora ele é um dos Cinco Tigres da Nova Sociedade, mas comparado a você, ainda falta muito...

Yin Zhaotang ficou até envergonhado com os elogios; contar pessoas era só um velho hábito de comerciante, servia para passar o tempo. Prever planos de demolição era como atirar a flecha antes de desenhar o alvo; nenhum renascido perderia a chance de surfar na onda do mercado imobiliário.

Vendo que o chefe já havia dito tudo, com o rosto gordo mostrando sinais de cansaço, Yin Zhaotang se despediu:

— Avô, já está tarde, obrigado pela hospitalidade. Se demorar mais, o ferry já vai estar fechado.

— Que ferry, rapaz! Volte de carro de luxo para Kowloon. Vai vender amanhã, mas não custa nada exibir-se hoje. — Gato Gordo riu, acenando: — Vá, eu sou só um velho gordo, não sou nenhuma miss da Ilha. Não vou te reter para a noite, mesmo que quisesse, teria de te dar um tiro. Venha tomar chá comigo quando puder.

Yin Zhaotang levantou-se da mesa, ainda com uma sacola de comida, e virou-se para agradecer ao tio Gensheng, que recolhia a louça:

— Obrigado, tio Gensheng, o mil-folhas estava uma delícia.

— Volte sempre que quiser.

Tio Gensheng assentiu levemente, sorridente.

Quando Yin Zhaotang saiu, o chefe Gato Gordo deu de ombros e comentou com tio Gensheng, entre risos:

— Ora, pensei que fosse só talento para executor, mas, depois de vinte anos, a lealdade finalmente revelou um verdadeiro talento de liderança!