Capítulo 40 O Irmão de Zhuang Xiong

— E então, Tang?
— Não aconteceu nada lá em cima, certo? Alguém acabou de descer com um saco de lixo. O Pastel de Nata, o Zé da Mão Esquerda e alguns dos seguranças do prédio estavam jogando cartas.
As três mesas estavam animadas numa partida de trunfo; ao verem o grupo de chefes descendo quase ao mesmo tempo, logo entenderam que a grande reunião havia terminado.
Jogaram as cartas de lado e se levantaram para cumprimentar os chefes.
Quando os líderes estão em bons termos, os subordinados também se tratam com respeito. Ao ver figuras como o Grande Mo, o Valente do Mercado, o Relâmpago, o Estiloso e o Boca Suja, todos sorridentes, os rostos dos demais se descontraíram.
Na verdade, as reuniões da organização quase sempre eram palco de discussões acaloradas, disputas por nome ou dinheiro. Harmonia era rara; alegria, então, menos ainda.
Tang sorriu e perguntou ao Pastel de Nata:
— Adivinha quem estava dentro do saco de lixo?
— Caramba! — exclamou ele, surpreso, mas não conseguiu segurar um sorriso. Já suspeitava enquanto jogavam cartas, mas a confirmação o fez estremecer; afinal, era um dos grandes do bairro, a quem já entregara envelopes vermelhos e servira chá cerimonial.
Ser despachado num saco de lixo diante de todos era de fato assustador.
Zé da Mão Esquerda, todo satisfeito, comentou:
— Eu disse que era aquele desgraçado do Afortunado, mas você não acreditou. Se hoje o chefe tivesse decidido deixá-lo sair vivo, de que adiantaria continuar? Melhor ir vender macarrão em Kwun Tong.
Tang tirou uma caixa de cigarros, distribuiu aos irmãos à sua frente e perguntou:
— Pareço tão cruel assim? Como se fosse um assassino... Quem quis a morte do Afortunado não fui eu, foi a lei da casa!
— Chama um carro, vamos... — ele pensou em mencionar uma instituição de caridade, mas não lembrou de nenhuma apropriada e mudou de ideia: — Vamos voltar para o apartamento alugado. Mais tarde, vou levar a Ka Wai ao hospital. Zé da Mão Esquerda, leva uns caras e assume os homens do Da Wah e do Chiu.
— O pessoal da Companhia Telefônica está sobrecarregado. Se eles quiserem ganhar dinheiro, pode trazer pra cá.
Zé da Mão Esquerda acendeu o isqueiro, ajudando o chefe a acender o cigarro, e respondeu:
— Chefe, você é mesmo bondoso, ainda se preocupa com aqueles desgraçados do Da Wah e do Chiu.
Tang lançou-lhe um olhar de aviso:
— O Afortunado nos roubou, mas não foi culpa deles. Além disso, Da Wah e Chiu já foram quase dos nossos. Se não os usarmos, e formos buscar gente solta na rua, quanto tempo vamos demorar até confiar neles?
— Depois de absorvê-los, o Afortunado tinha um negócio de estacionamento em Kwun Tong. Tirando as despesas, dava pra ganhar uns milhares, suficiente pra sustentar uns quinze capangas.
— A revista até dá dinheiro, mas não sustenta muita gente. Negócio com funções fixas é importante pra nós.
Zé da Mão Esquerda assentiu:
— E se eles não quiserem vir conosco...?
— Então, deixa pra lá, vamos recrutando aos poucos — respondeu Tang, sem insistir. O importante era fortalecer o grupo o quanto antes.
Resumindo, a empresa precisava de pessoal para rodar e, ao seu redor, precisava de seguidores.
Vinte e quatro horas por dia, três turnos, cada um com três ou quatro pessoas. Só aí já seriam necessários uns quinze irmãos, e aqueles trinta capangas de antes não bastavam.
Não acredite que os grandes chefes do submundo são sempre discretos, saindo só com o motorista.
Quem tem dinheiro e poder anda com sete ou oito seguranças, os maiores com mais de dez.
O chefe do Novo Registro só andava de Mercedes à prova de balas; o número dois do Grupo dos Números ia ao shopping com a amante, seguido por uma multidão de homens de terno.
Se um chefe sai só com dois ou três, pode ter certeza que todos estão armados.
Tang não podia bancar pistoleiros, mas já era um pequeno empresário faturando milhões por mês, a carteira cada vez mais cheia, e os inimigos aumentando.
Ter guarda-costas era perfeitamente normal.
Pra falar a verdade, ele morria de medo do Louco Kun perder a cabeça e mandar alguém acabar com ele!
Nesse momento, Zhuang Xiong apareceu com as chaves do carro, acendeu o Mercedes estacionado no meio-fio e disse:
— Não precisa chamar carro, o Vovô soube que você está sem, e como voltar para Yau Ma Tei é longe, mandou que eu viesse te buscar.
Quase todos os chefes presentes tinham carro; por pior que estivesse a organização, eles sempre tinham algum dinheiro.
Uma dúzia de Toyotas, BMWs e Mercedes estavam parados na porta.
Alguns dos tios que pensavam em levar Tang resmungaram: “Só falta buscar e levar, parece até filho legítimo”, e partiram com cara de poucos amigos.
Zé da Mão Esquerda e o Pastel de Nata ficaram radiantes de andar num carrão, entraram com alegria, mas souberam deixar o banco direito de trás, o lugar do chefe, para Tang.
Zhuang Xiong guiava e comentou:
— Que pena que o Afortunado não era chefe de ala, apenas um qualquer em Kwun Tong. Se não fosse isso, com tua fama e força, já dava pra assumir uma posição.
— Ah, Xiong, tá me agourando? Eu não quero ser chefe sem o título de Duas Flores Vermelhas. Assumir o lugar do Afortunado seria ser um zé-ninguém. Fala a verdade, tá com inveja de mim? — Tang zombou, mostrando grande ambição, mas não ligava tanto. Com dinheiro e gente, cargo não importava.
Embora cargos às vezes trouxessem vantagens, como recrutar mais fácil, também atraíam muitos problemas, como a atenção da polícia.
Se pudesse, seria um soldado raso a vida toda, escondido atrás da organização, bem confortável; ninguém iria forçá-lo a assumir cargo algum!
Mas Zhuang Xiong levou a sério:
— Imponente, só vira chefe com o Duas Flores Vermelhas. Quantos aparecem por ano? A Fidelidade e Lealdade não tem um há mais de vinte anos!
— Se essa conversa vazar, ninguém sabe se vão te chamar de ousado ou de pretensioso. De qualquer forma, precisar de ajuda é só ligar. Conhece o Liu Chuan Zong e o Jiao An, que te avaliaram na poesia de entrada? São meus irmãos jurados, queimamos papel juntos. Se precisar, podem te ajudar.
Falando isso, tirou com uma mão uma carta do bolso do paletó e jogou com elegância no banco de trás.
— Liu Chuan Zong foi o melhor espadachim da Fidelidade e Lealdade, matou o Rei das Facas do Grupo dos Números. Jiao An é afilhado do Valente do Mercado, chefe da ala de Causeway Bay. Dizem que o Valente só resiste às provocações do Grupo dos Números por causa do Jiao An. Um ano atrás, Valente foi atacado por treze homens em Wan Chai, e Jiao An derrubou oito sozinho. Chamam ele de Rei dos Oito Braços!
O Pastel de Nata arregalou os olhos, animado, e recitou os feitos dos dois.
É que os grandes chefes estavam distantes demais; figuras como Jiao An e Liu Chuan Zong, que já fizeram história, eram os verdadeiros ídolos e exemplos a serem seguidos.
Se não fosse pela falta de cargos, já teriam subido. Mas em organizações pequenas, mesmo o mais valente fica em posição modesta. Por isso, muitos talentos acabam mudando para grupos maiores. Mas Jiao An e Liu Chuan Zong ficaram, mostrando lealdade à Fidelidade e Lealdade.
Tang pegou o cartão, ouvindo os feitos dos dois, mas passou a ver Zhuang Xiong com outros olhos.
Ser motorista do chefe já era um posto de confiança; com dois irmãos jurados, um em cada ala famosa, Zhuang Xiong devia ser realmente poderoso na organização.
Sua discrição era apenas fachada.
Zhuang Xiong girava o volante e comentou com indiferença:
— Esse negócio de Rei dos Oito Braços soa mais como sentença de morte. No submundo, quanto mais chamativo o apelido, mais cedo se morre.
— Cheio de Rei por aí... Só é bom se tiver cinturão de ouro. Sem cinturão? Só nome mesmo!
— Ouvi dizer que você também tem um irmão que treina muay thai? Qualquer dia, podemos marcar uma luta, e o vencedor leva o título de Rei da Fidelidade e Lealdade...
Tang assentiu, animado:
— Sem problema, marcamos na próxima!
Zhuang Xiong concordou com um aceno:
— Ah, e o negócio do reforço foi um acordo pessoal, nada a ver com o Tio Gato. Sinceramente, enfrentando o Louco Kun, acho tua turma meio fraca!
— Mas você é o Tang Milagre... tendo dinheiro, está ótimo. Deixa as lutas e confusões pros caras de braço. Quando pintar coisa boa, só não esquece da gente.
Tang sorriu, compreendendo:
— Fala como se eu fosse mesmo um milagre! Tá bom, prometo dividir os lucros, mas não me diga que você também tem banca de apostas, hein?
— Hahaha, isso eu não tenho!
— Não trabalho com apostas — respondeu Zhuang Xiong.