Capítulo 57 – Assuntos de Família

“Bip bip.” Alegre apertou duas vezes a buzina do carro, segurando o volante e inclinando-se para fora, gritou em alto e bom som: “Pare de brincar, tia Mei.”
Pastel suspirou: “Chefe, é melhor perder dinheiro para evitar desgraça, compre logo sua paz.”
Niu Qiang e os outros, percebendo a identidade de Tao Xiumei, ergueram as mãos com resignação, recuando a passos lentos, lançando olhares de socorro ao chefe ao lado.
Yin Zhaotang destacou-se entre os demais, apresentando uma expressão de completo azar, remexendo os bolsos e se queixando: “Era para resolver tudo com uns milhares, agora vou ter que gastar mais alguns milhares. Eu disse para irmos logo, mas vocês ficam enrolando e desperdiçando dinheiro.”
Tao Xiumei pegou a faca em cima do carro, apontando para o nariz de Yin Zhaotang a alguns metros de distância: “O que você está dizendo? Uma vida inteira cuidando de você, agora só sabe comprar coisas para os outros e não compra nada para sua mãe.”
“Olha só, ainda reza para Guan Gong. Hoje, se eu não te cortar, até o Senhor Guan vai te partir. Dá logo o dinheiro, antes que eu vá reclamar com seu pai no festival Qingming...”
Yin Zhaotang vasculhou os bolsos, tirou setecentos reais em trocados e entregou: “Aqui, pegue para jogar cartas.”
“Você está brincando comigo? Setecentos reais?” Tao Xiumei arregalou os olhos amendoados, seu ar irritado era um misto de bravura e graça.
Afinal, ela fora a mulher de um chefe de gangue; beleza não faltava em seu rosto.
Yin Zhaotang era bonito, herança da mãe.
Lembrava vagamente que a mãe já fora uma mulher delicada e carinhosa; o temperamento explosivo vinha de criar o filho sozinha, mas a avidez por dinheiro sempre esteve presente.
“Da última vez não deixei mil para você? Não foi suficiente? Pastel, Alegre, vocês têm dinheiro aí?” murmurou Yin Zhaotang, começando a pedir empréstimos aos amigos.
Tao Xiumei não deixou barato: “Sua mil não é dólar, né! Todo dia tem gastos, acha que não preciso de dinheiro?”
“Não precisa mesmo.”
Yin Zhaotang respondeu sério: “O tio Weng não cuida de você? O restaurante Weng, você já é quase dona. Quando vai dar uma festa? Não tenha vergonha, lembre de me convidar.”
Tio Weng era um antigo vizinho do prédio Jardim, com quase cinquenta, oito anos a mais que Tao Xiumei. Desde o primeiro dia em que ela e o filho se mudaram para o conjunto, ele se apaixonou por ela.
Na época, Tao Xiumei era jovem, mesmo tendo amamentado, era uma bela viúva, uma mulher cuja elegância não era comum entre as moradoras do conjunto.
Não só era bonita, mas tinha aquele ar de quem já viu o mundo, já teve dinheiro.
Naqueles dias, Tao Xiumei era a flor do Jardim, destruidora de corações, alvo de inveja das mulheres, cercada de rumores e de homens querendo conquistá-la.
Mas já não era uma garota ingênua; lidar com alguns homens do conjunto era fácil.
Criou o filho de forma limpa e honesta.
Essa vida foi dura, faltou tempo para educar o filho, que acabou seguindo os passos do pai. Dez anos depois, a jovem virou uma senhora, e ficou só o tio Weng ao seu lado.
Sem o apoio dele, talvez nem conseguisse se adaptar à vida no conjunto, imagine então arranjar emprego e criar o filho. Depois, juntos abriram uma barraca de comida em Xiumaoping, e há dois anos mudaram para um restaurante com treze mesas.
Tio Weng cuidava da cozinha, o negócio ia bem. Ela começou como garçonete, fazia até os pedidos. Depois, contrataram funcionários e ela só cuidava de receber o dinheiro e anotar pedidos, ajudando a limpar mesas quando necessário.

O restaurante atendia principalmente gerentes da zona industrial, os preços eram acessíveis, focando em qualidade e quantidade.
Na visão de Yin Zhaotang, tio Weng era um bom homem: alto, honesto e trabalhador. O único defeito era ter sido pobre na juventude; o dinheiro para abrir o restaurante provavelmente veio da mãe, senão a família não teria passado tanta dificuldade, e ela, depois do trabalho, ainda tinha que limpar fábricas.
Antes, Yin Zhaotang pensava: quem ousasse mexer com sua mãe, merecia ser punido.
Além disso, com a mãe ocupada ganhando dinheiro, ele sentia-se ignorado; por isso, nos últimos anos, a relação entre eles ficou tensa.
Tao Xiumei vivia com tio Weng, mas nunca se casou oficialmente, por respeito aos sentimentos do filho.
Por isso, com quem ela dormia à noite era assunto proibido. Hoje, Yin Zhaotang tocou no tema, deixando-a surpresa e menos imponente: “Não se meta nos meus assuntos, só me dê o dinheiro.”
“Oito centenas, é o máximo. Se quiser mais, só matando.” Yin Zhaotang entregou o dinheiro à mãe.
Satisfeita, Tao Xiumei guardou a faca, enfiou o dinheiro num saquinho de tecido na cintura, bem cheio, parecia ter muito dinheiro ali.
Fechou o zíper e, orgulhosa, disse: “Quando recrutar discípulos, pegue gente que entende de luta. Se nem protegem a faca, melhor nem trazer.”
Niu Qiang ficou envergonhado; apesar de sua posição, deixar uma senhora pegar sua faca era mesmo vergonhoso.
“Agora vá pegar as coisas de volta.” Tao Xiumei ainda lembrava dos presentes, uma mulher que sabe administrar.
Yin Zhaotang protestou: “Tia Mei, seu filho já é um bastão duplo. Já foi discreto ao não fazer uma grande festa, levar presentes aos vizinhos é para alegrar, quer que eu tome de volta? Nunca fui tão humilhado!”
“Se essa notícia se espalhar, como vou manter minha reputação?”
Ele sabia que a mãe não entendia o valor de boas ações, afinal, nos tempos difíceis, ninguém veio ajudá-los.
Só lhe restava mencionar o título de bastão duplo, pois ela entendia de reputação no submundo.
Tao Xiumei realmente ficou surpresa, com tom incrédulo e olhar evasivo: “Você, um bastão duplo? Seu pai era chamado de Tigre do Leste, só conseguiu um bastão simples.”
“Você merece ter dois?”
“Da Sociedade Crepúsculo da Lealdade, o chefe que você venera é um inútil. Bastão duplo? Vão rir de você, não brinca, Tang.”
Pastel protestou: “Tia Mei, a Sociedade Crepúsculo não é fraca, não! O chefe já tirou a base de Dong An em Mong Kok, é famoso agora, chefe de Mong Kok!”
“Logo você vai viver bem.”
De repente, Tao Xiumei ficou furiosa, puxou a orelha de Pastel e gritou: “Seu imbecil, estou com vontade de te cortar em oito pedaços!”
“Viver bem? Enquanto estão vivos, os vizinhos elogiam, mas pelas costas sentem pena!”
“Por quê? Porque vocês vivem no crime, com um pé na cova!”
“Já entendi: não há vida longa para quem é bastão duplo. Fora daqui, bando de idiotas!”
Pastel gritava segurando a orelha, que ficou vermelha ao ser solta.
Yin Zhaotang não esperava que a mãe, conhecedora dos assuntos do submundo, ficasse tão irritada ao saber da promoção, mas ao pensar melhor, compreendeu.

Porque, um membro comum não tem fama nem inimigos, pode sair do submundo a qualquer momento.
Mas um bastão duplo é a cara da sociedade, nunca pode se desvincular, atraindo rivalidades e desafios de outros líderes.
Poucos se aposentam em paz, a maioria morre por questões do submundo.
Yin Zhaotang olhou para Tao Xiumei e entrou no carro: “Vou indo, tenho assuntos na empresa.”
Alegre também ficou apreensivo, ligou o carro e saiu com os amigos.
“Chefe, não esqueça de pagar os remédios!” Pastel gritou.
Zuo respondeu: “Está tudo bem, Tang. Quando assumirmos o negócio, depois de dividir os lucros, compramos uma casa, levamos a tia para Kowloon, damos uns milhares de mesada, ela compra o que quiser e não vai mais te xingar.”
Os jovens nunca levam a sério os conselhos dos mais velhos; as lágrimas em casa não apagam a ambição de triunfar!
Mas Yin Zhaotang entendia; por isso buscava o bem, fazia boas ações e pedia proteção a Guan Gong. Nos negócios, seguia o caminho correto e evitava dinheiro sujo.
Na cozinha do restaurante, tio Weng ouviu as notícias e suspirou, expressão complexa: “É culpa nossa não ter passado mais tempo com Tang. Achamos que, deixando um patrimônio, ele viveria em paz. Agora, já foi promovido, ganha mais que a gente, não tem volta.”
Tao Xiumei manteve-se firme: “Só tenho esse filho. Prefiro entregar tudo o que tenho, se for preciso, para pedir ao chefe Lao Zhong que o libere.”
Ela economizava tudo, guardando para o filho, até o dinheiro que ele entregava para despesas.
Cada vez que pedia dinheiro de volta, ela guardava centavo por centavo no banco.
Não temia que o filho fosse um marginal, mas sim que virasse bastão duplo!
Ser parte do submundo não é problema; destacar-se é um desastre.
Tio Weng tirou o avental, decidido: “Conheço um tio da Sociedade Crepúsculo, vou falar com ele agora...”
Yin Zhaotang mandou um irmão levar Du Zihua de volta para a Ilha de Hong Kong, depois voltou ao Edifício Fuxing com Pastel e os outros.
O gato preto “Pontinho”, resgatado do lar das crianças, já estava maior, dormia em cima do muro de cimento do corredor.
Ao abrir a porta, viu Jia Hui estudando, e os amigos trocaram olhares e sorrisos.
Uma irmã que estuda por iniciativa própria é rara no mundo!
Com o laudo de deficiência auditiva do Hospital Maria e a inscrição aprovada pela Secretaria de Educação, na próxima semana Jia Hui será levada à Escola Luterana para Surdos, onde começará o primeiro ano.
Embora Rong Jia Hui já estivesse no segundo ano na escola anglicana, como o material das duas escolas era diferente, após avaliação, sugeriram que ela começasse do primeiro ano.