Capítulo 95: Os Liao do Novo Território

Na manhã do dia seguinte, Esquerda, vestindo um terno, desceu apressadamente do carro. Os sapatos de couro ignoravam completamente a lama, respingando algumas manchas nas barras das calças, enquanto ele usava óculos escuros no rosto. Chegou diante do chefe e dos companheiros, saudando-os: “Desculpem, houve um pouco de trânsito, acabei me atrasando.”

“Mal aí, chefe!”

Yin Zhaotang balançou a cabeça, indicando que não havia problema. Pastel de Ovo, ao ver seu traje, sorriu e, em tom de brincadeira, tentou pegar-lhe nos testículos, zombando em voz alta: “Olha só, tentando imitar os outros, de terno e gravata, fingindo ser intelectual!”

Esquerda apertou as pernas, ajoelhando-se para se defender, empurrou Pastel de Ovo e respondeu com firmeza: “Palhaço, a gente tem que buscar progresso, entendeu?”

“Quer que eu arrume uma pasta para você também?” Ale, com o cabelo cortado rente e vestindo uma camiseta branca, parecia cheio de energia.

Esquerda sorriu: “Claro, Ale, eu gosto da Burberry.”

“Vai catar coquinho, Burberry nada.” Ale resmungou.

Yin Zhaotang sacudiu a poeira das mãos e disse: “Foi eu quem pedi para Esquerda se vestir mais formalmente hoje. Ao meio-dia, o avô vai apresentar um amigo de Nova Territórios, provavelmente alguém influente por lá.”

“Ah Hao cuida do hotel, Pastel de Ovo da pista de apostas, Ale da distribuição das revistas, quanto à fábrica, Esquerda vai me ajudar. Algum problema?”

“Nenhum!”

“Parabéns, irmão Esquerda.”

“Grande negócio!”

Ale, Pastel de Ovo e Jiang Hao reconheceram a decisão.

A notícia de que Lao Zhong havia investido cinco milhões de dólares de Hong Kong para assumir a fábrica já havia se espalhado pelo submundo. Embora a fábrica de tênis ainda não estivesse lucrando, todos conheciam seu potencial.

Se conseguisse fazer a fábrica prosperar, teria grande destaque perante o avô.

Os quatro companheiros de Yin Zhaotang eram inteligentes, mas Pastel de Ovo era de temperamento dócil, ótimo para cuidar de cavalos, mas faltava-lhe audácia para comandar uma fábrica. Jiang Hao era um típico executor, valente em disputas do submundo, mas só servia para negócios ilícitos que não exigiam muito raciocínio. Ale era dedicado e ambicioso, mas faltava-lhe perspicácia. Esquerda, por outro lado, tinha talento comercial, frequentemente captando os pensamentos do chefe antes dos demais. Se permanecesse ao lado dele por mais tempo, poderia um dia comandar seu próprio negócio; era um talento para empreendimentos.

Yin Zhaotang tinha negócios próprios, negócios do grupo, legais e ilegais, e não podia cuidar de tudo sozinho. Cultivar talentos era uma etapa crucial.

Sem pessoas de confiança para ajudar, até os negócios mais promissores acabam sendo devorados pouco a pouco.

Esquerda tirou uma caixa de Marlboro do bolso do terno, pronto para abrir, mas Pastel de Ovo segurou sua mão, perguntando intrigado: “O que está fazendo, Pastel de Ovo?”

“O chefe disse que não é permitido fumar na fábrica.” Pastel de Ovo respondeu sério.

Yin Zhaotang assentiu levemente e olhou para Esquerda: “Na fábrica de roupas, é proibido qualquer tipo de fogo. O trabalho começa oficialmente no próximo mês, e todos os funcionários devem ser revistados ao entrar e sair, não podem trazer nada que produza fogo.”

“E se os funcionários quiserem fumar?” Esquerda perguntou.

“Que aguentem.”

“Se não aguentarem, é porque não estão ocupados o suficiente. Dê mais serviço para eles, até não terem tempo nem para pensar em fumar.” Yin Zhaotang mostrou as garras do capitalista.

Esquerda, Pastel de Ovo e os demais sentiram um arrepio, achando o chefe cruel, mas não compreendiam a importância da restrição ao fogo nas fábricas de roupas. Em qualquer época, não faltam donos de fábricas falidos por incêndios.

Esquerda guardou o cigarro, assentindo: “Entendido, chefe.”

“Vamos.” Depois de inspecionar a fábrica e entender a situação, Yin Zhaotang levou os companheiros a um restaurante de rua em Sheung Shui para almoçar. O avô marcou para as duas da tarde, deixando claro que não haveria banquete; ir com o estômago vazio era motivo de piada, pois enfraquecia o discurso.

“Chefe, o relógio.” Jiang Hao, no meio da refeição, tirou um Rolex prateado do bolso da calça, limpou o mostrador com a manga, soprou sobre ele e entregou ao chefe, que comia arroz com costeleta de porco.

Yin Zhaotang reconheceu o relógio, empenhado na última vez na casa de penhores Xingli, e, sem cerimônia, deixou os talheres, colocou o relógio e perguntou contente: “Ah Hao, quanto custou para resgatar?”

“Só alguns milhares, ontem à noite passei pelo edifício Chongqing e aproveitei para perguntar. É normal usar objetos pessoais para emergências, mas se não resgatássemos, os rapazes do Grande Círculo iriam rir da nossa falta de capacidade.” Jiang Hao continuou a comer.

“Foi de coração.”

Yin Zhaotang também pensou em resgatar o relógio, mas não teve tempo de ir ao edifício Chongqing. Jiang Hao fez questão de ir, mostrando grande lealdade.

O penhor foi de quinhentos mil para o Grande Círculo, mas acabou gastando apenas metade. Com o campo da Prince's Road entregue a King, os irmãos do grupo ficaram satisfeitos.

Enquanto Pastel de Ovo negociava a conta, Niu Qiang recebeu uma ligação, levantou-se da mesa ao lado e se aproximou, reverenciando: “Chefe, o avô pediu para o senhor ir.”

“Onde?”

Niu Qiang, confuso, respondeu: “Templo Liao Wan Shi.”

Yin Zhaotang ficou surpreso ao ouvir o nome, mas logo percebeu que era o Templo da Família Liao Wan Shi. Liao era um dos cinco grandes sobrenomes de Nova Territórios, proprietário de terras em Sheung Shui. Wan Shi referia-se aos altos cargos ocupados pelos ancestrais da família durante a Dinastia Song; por tradição, eram chamados de “família dos dez mil talentos”.

O Templo Liao Wan Shi era o maior ancestral da família Liao em Nova Territórios, localizado na entrada da vila de Sheung Shui. O dono do restaurante também era Liao, confirmando a direção. O grupo entrou no carro e seguiu para o templo.

Antes de partir, Jiang Hao apoiou-se na porta do carro do chefe, olhou discretamente para a rua e sussurrou: “Chefe, estamos sendo seguidos.”

Um Chevrolet prata estava estacionado cem metros adiante, debaixo de uma árvore. Um policial à paisana comia em frente ao carro, enquanto outro urinava próximo à plantação.

Os agentes do departamento de investigações pareciam não esconder suas identidades, agindo abertamente, confiantes de que os rapazes do submundo não ousariam causar problemas.

“Não se preocupe, eles não entrarão no templo da família Liao.” Yin Zhaotang deu um tapinha no ombro de Jiang Hao, sentou-se no carro com calma e confiança. Jiang Hao relaxou, assentiu e chamou os companheiros para embarcar.

Guang Zai, chefe do templo de Tseung Kwan O, trajava um conjunto branco, fumava um cigarro e estava diante do templo, numa área pavimentada com pedras e decorada com vasos de feng shui. Ao seu lado, um jovem alto e forte, vestido com traje tradicional e penteado para trás, usava óculos.

Duas Mercedes e três Crown estavam estacionadas diante do templo, com paredes vermelhas e telhado azul, com beirais ornamentados.

Guang Zai jogou o cigarro no chão, disse “Chegaram”, e junto com o jovem, foi receber o grupo.

Yin Zhaotang desceu do carro e cumprimentou Guang Zai: “Irmão Guang!”

Guang Zai apertou sua mão e apresentou o jovem de quase quarenta anos ao seu lado: “Ah Tang, este é Liao Zhihong, o primogênito da família Liao, justiceiro de Nova Territórios, filho mais velho do primeiro vice-presidente do Conselho Rural, Liao Runshen.”

Liao Zhihong cumprimentou calorosamente Yin Zhaotang, dizendo: “Esse negócio de ‘senhor Liao’ é muito formal. Tio Gato me viu crescer, e Guang Zai é velho amigo.”

“Sou um pouco mais velho, então te chamo de Ah Tang, e você me chama de irmão Zhihong, somos todos irmãos.”

Era a primeira vez que Yin Zhaotang lidava com a família Liao, então foi cortês: “Claro, irmão Zhihong.”

“Ouvi dizer que você vai abrir uma fábrica em Sheung Shui, espero que venha sempre.” Zhihong sorriu.

Guang Zai disse: “O avô e o tio Liao estão esperando por nós no templo, vamos entrar para cumprimentá-los.”

“Vamos lá!”

Yin Zhaotang caminhou ao lado de Liao Zhihong, com sorriso educado e olhar cortês, mantendo-se discreto. Porém, os companheiros como Niu Qiang e Esquerda não paravam de olhar para a manga vazia do braço direito de Liao Zhihong.

Os rapazes realmente não esperavam encontrar alguém sem um braço.