Capítulo 100: A Harmonia é a Mais Preciosa

A Hetu é a associação mais antiga da Ilha de Hong Kong, com raízes que remontam a 1884. O nome representa “paz, união e prosperidade”. Devido à semelhança fonética no cantonês entre “Hetu” e “nogueira”, o grupo também é chamado de “Casca Dura”.

Conta-se que, há cem anos, doze líderes de movimentos operários de diferentes setores juraram formar um sindicato. Por isso, os mais influentes dentro da Hetu sempre foram chamados de “Doze Anciãos”, e o líder da associação é escolhido entre eles, recebendo o título de “Imperador Hetu”.

O apelido “Imperador de Boca Torta” do primeiro líder cego da Hetu inspirou o título anterior de “Doze Tios Imperadores”. Contudo, após a cisão que deu origem à He Sheng He, esse título se dispersou, e apenas os veteranos mantiveram o nome de Anciãos.

Há rumores de que a Hetu apoiou a Revolução Xinhai. Embora não conste nos livros escolares, essa crença é forte entre os membros da organização, fazendo com que os novatos se sintam superiores, sempre orgulhosos e desdenhosos das pequenas facções.

Pele Dura Jun é o responsável pela filial da Hetu em Mong Kok, monopolizando o mercado de roupas falsificadas na Rua das Verduras. Ele alugou mais de vinte bancas no prédio Youchen para vender mercadorias por atacado.

Todas as roupas falsificadas de Kowloon passam por suas mãos, e, com a chegada dos tênis piratas ao mercado, era inevitável que surgissem conflitos entre os dois grupos.

Yin Zhao Tang já imaginava que Pele Dura Jun não ficaria de braços cruzados.

— Jun é um cavalheiro das ruas, filho do Ancião de Cabelos Brancos da Hetu, mas age de maneira tão grosseira? — Ele demonstrava desconforto; mesmo a Hetu sendo uma marca de respeito, nos negócios é preciso prezar pela harmonia.

Niu Qiang murmurou: — Tang, Jun disse que foi o King que invadiu seu território.

— Foi mesmo?

— Não! — Niu Qiang respondeu irritado. — King sabe que a Rua das Verduras pertence à Hetu, jamais ousaria invadir. Além disso, King já negociou com a Dong Ying da Rua do Jardim, alugou uma banca para vender lá. A Rua das Verduras fica perto da Rua do Jardim, é natural que os clientes circulem entre elas.

A Rua do Jardim, há alguns anos, não era tão movimentada, mas com o sucesso da Rua das Verduras, o fluxo aumentou gradualmente.

A popularidade só cresce, as lojas são disputadas, muitos comerciantes de roupas se instalam ali. Porém, os clientes da Rua do Jardim não frequentam karaokês, muito menos casas de massagem.

Com ruas estreitas e área limitada, não há espaço para festas noturnas.

Os grandes grupos ainda não perceberam o valor da rua, por isso a Dong Ying, relativamente forte dentro da facção Dong, cuida dos negócios locais.

King vende mercadorias na Rua do Jardim, comprou posição, logo não pode ser acusado de invasão.

— King só deu alguns pares de tênis para os irmãos do Colégio Anglicano de Todos os Santos, achou o preço justo e começou a vender na escola. Quando os homens de Jun descobriram, alegaram que a escola era território deles.

— Na hora do almoço, os assassinos da Hetu invadiram o refeitório e sequestraram King. Ao saber que era ordem dos chefes da Hetu, King não ousou reagir.

Yin Zhao Tang lembrou dos cambistas que vendiam tênis de Putian na escola quando era estudante.

Os alunos são um grupo importante de consumidores de tênis, vender pelas redes escolares é uma estratégia inteligente.

Embora os garotos das escolas públicas nas vilas não possam comprar, isso não significa que os jovens das escolas religiosas não tenham dinheiro para gastar algumas dezenas de dólares.

Yin Zhao Tang perguntou: — O Colégio Anglicano de Todos os Santos fica na Rua Baibu, Mong Kok?

Niu Qiang respondeu: — Sim, é o colégio onde os irmãos frequentam aulas noturnas.

— De dia vende tênis na rua, de noite vende na escola... Se eu fosse Jun, também ia te procurar. Esses garotos vão à escola para estudar, não para vender mercadoria.

— Diga para não venderem mais, que frequentem as aulas direito. — Yin Zhao Tang finalmente entendeu o motivo do comportamento agressivo de Pele Dura Jun.

Na visão de Jun, Lao Zhong estava o enganando, usando o pretexto de estudante para invadir seu território e vender mercadorias.

Niu Qiang anotou mentalmente: — Entendido, chefe. E o que fazer com King?

— Ainda é cedo, vou terminar a entrevista antes de ir. Não precisam preparar dinheiro, o que querem não é trinta mil. — Yin Zhao Tang abriu a porta e voltou à sala de reuniões para continuar a entrevista.

Atrasos, que seja. Duvido que Jun da Hetu tenha coragem de matar. Fazer negócios é diferente de buscar vingança; a negociação já começou, e precisa seguir seu ritmo.

Se King fosse morto, Yin Zhao Tang daria a ele um funeral grandioso, exigindo da Hetu uma dívida de sangue.

A entrevista não foi fácil: nos anos 80, designers e pesquisadores de materiais de tênis eram profissões raras. Quem tinha experiência era ainda mais raro, e todos buscavam altos salários. Ao ver que a Pegasus era apenas uma pequena fábrica com pouco mais de duzentos funcionários, temiam pela estabilidade, e dos quatro candidatos só um aceitou ficar.

Sem um modelo de tênis próprio e de sucesso, a Pegasus não tinha atratividade para profissionais.

No fim, só restou liderar a equipe pessoalmente.

Rua das Verduras, prédio Youchen.

Uma fileira de lojas, todas de roupas, com manequins e araras repletas de peças que reluziam, atraindo olhares.

Havia mercadorias de todos os tipos: trajes, qipaos, sapatos e chapéus.

Entre as lojas, uma passagem discreta, de dois metros de largura, com luzes penduradas nas paredes.

Ao entrar, o ambiente era surpreendente: corredores estreitos, labirínticos, ladeados por bancas de roupas de vários tamanhos.

No chão, pilhas de roupas embaladas; nas paredes, modelos variados, formando um labirinto. O barulho ecoava, os comerciantes comendo macarrão instantâneo ou arroz com costeleta na porta das bancas, observando cada cliente.

No centro, uma banca de seiscentos pés quadrados, rodeada por uma dúzia de homens de terno, cabelos cortados rente, postura firme.

Pele Dura Jun vestia um terno de luxo, botas John Lobb feitas sob medida, reclinado numa cadeira de bambu, cochilando.

O despertador no balcão tocou, acordando Jun.

— Jun, os homens de Lao Zhong ainda não chegaram — murmurou um assistente, desligando o alarme.

Jun tinha cabelos descoloridos e ondulados, trinta e poucos anos, traços marcantes, parecia ter sido atraente na juventude. Mas agora, com o rosto inchado, barriga pronunciada apertada por um cinto dourado LV, estava escrito em sua face o excesso de noites de festa.

Jun pegou o despertador para atirar em King, que estava amarrado no chão, mas logo abaixou o braço, lançou um olhar furioso para King e falou baixo:

— Os homens do Bastão de Flores Vermelhas são corajosos, nem o nome da Hetu os intimida. Está bem, dou mais uma hora; se tiver coragem, que não venha!

— Tong, vai à cafeteria da esquina e traz um lanche da tarde, chá de leite gelado e costela de porco no vapor.

Dez minutos depois, a cortina da banca foi levantada.

O jovem que entrou vestia um terno impecável, trazendo dois lanches, colocou-os no balcão, olhou para King, que tinha uma mordaça na boca, e sorriu:

— Jun, o lanche da tarde é por minha conta, poderia soltar meu irmão primeiro?

Ao ver que Tong não voltou, Jun ficou sério, abriu a sacola com raiva e disse:

— Tang, você é corajoso, entra no território da Hetu e ainda ousa mexer com meus homens. Sabe quantos somos? Uma cuspida de cada um afoga todos os seus fiéis!

Yin Zhao Tang sentou-se num banquinho, com voz calma:

— Tenho um grupo de irmãos calorosos lá na cafeteria, oferecendo bebidas aos seus assistentes; isso também é sequestro? Comparado ao método de Jun, sou um aprendiz.

Jun sorveu o chá de leite, olhou-o de cima a baixo, contrariado:

— Tang, você tem uma língua afiada! Trouxe o dinheiro ou veio de mãos vazias? Nem um pacote de jornais? Difícil pedir aos rapazes para soltar o prisioneiro.

— E ainda diz... Vai me pagar com um cheque?

Yin Zhao Tang bateu as palmas e declarou:

— Cheque não tenho, mas contrato tenho. Todos sabem que o lema da Hetu é “valorize a harmonia”, gostam de fazer negócios juntos.

— Está de olho na minha venda de tênis falsos, eu sei, mas basta chamar Tang e te dou uma parte. Não precisava sequestrar meus homens, onde fica minha reputação?

Jun largou o chá de leite:

— Tang!

E estendeu a mão esquerda, sem vergonha, mudando de expressão rapidamente:

— Chefe, me dê mercadoria!

(Fim do capítulo)