Cem e sessenta e três. Cuidado para não ser enganado-Quem disse que vou abandonar tudo? Nem sou chefe de máfia(Tomar chá da manhã ao romper da aurora)

O Cinto-Preto Jun era extremamente astuto. Puxando Yin Zhaotang para o canto da rua, sorriu de forma bajuladora: "Irmão Tang, meu velho é o Bai Mao Sheng, um dos Doze Anciãos, ele tem certa influência dentro da Wo Hop To."

"O tio Mao realmente vai cooperar com o tio Hoi?"

Yin Zhaotang balançou a cabeça, adotando uma postura de total desinteresse, e esquivou-se dizendo: "O que os velhos chefões fazem, eu não sei!"

Os olhos do Cinto-Preto Jun brilharam imediatamente. Batendo no peito, jurou de pés juntos: "Irmão Tang, pode ficar descansado. Eu, o Jun, sou o homem mais leal que existe. No futuro, quando eu fizer fortuna, com certeza trarei presentes pródigos!"

Yin Zhaotang olhou para ele com espanto e defendeu-se: "Eu não disse absolutamente nada."

"O Jovem Mestre Jun está a cuidar de mim, eu sei bem disso."

O Cinto-Preto Jun empurrou rapidamente para as mãos de Jiang Hao os dois conjuntos de roupas embalados pela vendedora, tirou o seu próprio relógio Rolex de ouro, atirou-o para dentro do saco, juntou as palmas das mãos e fez sucessivas vénias de desculpa: "Desculpe, Irmão Hao, não preparei nenhuma oferenda, mas hei de compensá-lo outro dia!"

Yin Zhaotang censurou-o com irritação: "Jun, és mesmo descarado."

O Cinto-Preto Jun mantinha um sorriso radiante no rosto. Ergueu as mãos, com um rosário de contas de Buda ainda apertado entre as palmas, e gritou em voz alta: "Vá com cuidado, Irmão Tang! Vá com cuidado!"

"Merda, se alguma coisa der para o torto, não me venhas procurar."

"Vamos dar o fora!", ordenou Yin Zhaotang com um gesto enérgico da mão, com um tom que ainda parecia ligeiramente contrariado. Acompanhado por Niu Qiang, Jiang Hao e Zhou Huimin, dirigiu-se à esquina da rua e entrou diretamente no Rolls-Royce para partir.

O braço-direito Tongzai viu o grupo afastar-se e sentiu-se como um verdadeiro tolo. Confuso e sem entender nada, abriu a boca para perguntar: "Jovem Mestre Jun, uma edição limitada custa duzentos e trinta mil, e duas roupas custam dezoito mil... Na última vez, na fábrica, nem nos atrevemos a comprar amostras!"

O Cinto-Preto Jun pousou a mão no ombro dele, assumindo a pose de um homem de negócios bem-sucedido, e disse com orgulho: "Dois valentões da Yee Kwan estão bem à nossa frente, como é que eu não ia adivinhar as intenções do Gordo Mao?"

"O Irmão Tang não desmentiu, o que significa que confirmou."

Tongzai ficou estupefacto: "Mas ele também não confirmou explicitamente!"

"Seu estúpido, se ele confirmasse abertamente, não seria o mesmo que admitir conluio com forasteiros?", o Cinto-Preto Jun deu-lhe um piparote na cabeça e repreendeu-o por falta de visão: "Se não fosse pelo facto de eu e o Irmão Tang fazermos negócios juntos há tanto tempo, ele nem sequer me teria dado uma pista."

"Nem imagino quanta mercadoria a Yee Kwan tem nas mãos", pensou o Cinto-Preto Jun consigo mesmo.

Sendo ele próprio um herdeiro da máfia na segunda geração, a sua maior especialidade era utilizar a sua rede de contactos para agarrar oportunidades comerciais. No passado, geria o negócio de roupas falsificadas e, agora, dedicava-se à produção subcontratada de sapatilhas.

A Fábrica de Calçados Pegasus já tinha alocado dois terços das suas encomendas de sapatilhas piratas à Wo Hop To, o que levou esta última a expandir as suas instalações por duas vezes. De certo modo, a Wo Hop To e a Yee Kwan Tong eram parceiras comerciais.

Tongzai olhou para as costas triunfantes do seu chefe, coçou a testa e murmurou com ar totalmente perplexo: "Chefe, tem a certeza de que não estamos a ser enganados?"

"Hoje a sorte bateu-m'à porta de verdade. Vim dar um passeio e ainda apanho um tanso a oferecer-me marcas de luxo!", Yin Zhaotang ia no carro e não se conteve, dando uma valente palmadita na própria coxa.

Jiang Hao riu-se: "O Velho mandou a informação cá para fora exatamente para apanhar este tipo de tanso na esparrela."

Se dependesse apenas da relação indireta do Cinto-Preto Jun, seria absolutamente impossível obter informações de primeira mão.

Especialmente no que dizia respeito a caminhos para fazer fortuna, os chefões do submundo guardavam sempre os segredos a sete chaves.

A tríade soltava deliberadamente um pouco de informação para atrair o comprador certo e criar um ambiente de mercado onde a mercadoria parecia extremamente cobiçada.

Quando até a mercadoria se torna tão disputada, e se coloca uma rota de contrabando de droga bem diante dos olhos de alguém, será que alguém consegue mesmo resistir?

Até Yin Zhaotang não pôde deixar de suspirar de admiração: "O Velho sabe mesmo fazer negócios. Certas coisas, se forem oferecidas de graça, ninguém ousa aceitar; mas se o puserem a lutar por elas, ele arrisca a própria vida."

Jiang Hao acenou levemente com a cabeça, demonstrando profunda admiração pelas táticas do Velho.

Apesar de ser uma estratégia de matar dois coelhos com uma só cajadada que, caso corresse mal, traria represálias de ambas as frentes, desde que o lucro fosse suficientemente alto, os homens do submundo nunca quiseram saber dos riscos.

Zhou Huimin segurava a bolsa nas mãos, sentada no banco de trás do carro de luxo, a mexer-se como se estivesse sentada em alfinetes, e disse inquieta: "Sr. Yin, dê meia-volta e vamos devolver esta mala."

Jiang Hao, sentado também atrás, virou-se com um sorriso: "Menor Zhou, se alguém vir o meu chefe a devolver uma mala, até a minha reputação vai pelo ralo!"

Yin Zhaotang deu-lhe uma palmadita carinhosa nas costas da mão e consolou-a com atenção: "Com tanta gente a testemunhar que o Jovem Mestre Jun te ofereceu uma lembrança, ninguém tem o direito de tos tirar."

"Se gostas dela no teu coração, fica com ela e usa-a. Se não gostas, escolhe uma altura e vai trocá-la, faz o que quiseres."

Mesmo assim, Zhou Huimin achava que aceitar uma mala de mais de duzentos mil dólares a deixava com as mãos a tremer de culpa, e disse nervosa: "Sr. Yin, é demasiado valioso."

O preço daquela mala dava para comprar um apartamento de quinhentos pés quadrados ou trocar por um carro novo; uma pessoa normal decerto não ousaria aceitar tal coisa.

Com um sorriso nos cantos dos lábios, Yin Zhaotang gracejou: "Para falar a verdade, se tivesse de gastar o meu próprio dinheiro, eu próprio teria pena de to oferecer. Mas combinar uma bela mulher com uma mala de marca é a coisa mais natural do mundo, e como há alguém a ajudar-me a agradecer-te, ainda poupo uma boa quantia."

"Não me diga que fazia questão de gastar o seu próprio dinheiro?"

Zhou Huimin lançou-lhe um olhar oblíquo, virou a cabeça para o lado e fez um biquinho discreto: "Eu não fiz questão nenhuma de gastar o seu dinheiro."

"Muito bem, levo-te a casa?"

Yin Zhaotang não acreditava nas tretas das mulheres; quanto mais bonita a mulher, mais gostava de mentir.

Muitas raparigas podiam de facto não gostar de gastar o dinheiro dos homens, mas adoravam que os homens tivessem dinheiro para gastar com elas. E embora tudo se resumisse a uma questão de dinheiro, conseguiam apresentar o assunto como se fossem duas coisas completamente distintas.

Zhou Huimin saiu do Rolls-Royce, segurando o saco da Louis Vuitton nas mãos, e ficou à porta do edifício, atraindo inevitavelmente os olhares invejosos dos transeuntes.

No espelho retrovisor, uma figura vestida com um casaco comprido preto e envolvida num cachecol tremia de frio ao vento, observando-o enquanto se afastava.

Zhou Huimin já tinha a certeza de que o Sr. Yin nutria sentimentos por ela, mas o amor dos homens manifestava-se de muitas maneiras, e o difícil de decifrar era se a sinceridade do Sr. Yin era real.

Nos anos oitenta, o princípio da monogamia acabara de ser verdadeiramente estabelecido em Hong Kong. Em doze anos, era simplesmente impossível erradicar uma tradição milenar de costumes sociais, e as famílias comuns continuavam a aceitar amplamente o sistema de casamento polígamo.

Afinal, desde o momento em que nasciam, o ambiente social à sua volta era o da poligamia.

As figuras públicas da sociedade também exerciam um forte efeito demonstrativo, fazendo com que os cidadãos acabassem por ver a poligamia como um símbolo de poder e estatuto familiar.

Para além das famílias polígamas legais, a sociedade albergava ainda um vasto leque de relações polígamas sob a forma de "segundas concubinas", "amantes oficiais" e "amantes secretas".

Só quando todos os casamentos polígamos na sociedade de Hong Kong desaparecessem por completo é que a perspetiva de uma família monogâmica se tornaria a norma dominante. Contudo, devido às mudanças extremamente violentas na corrente de pensamento de Hong Kong, e com a geração mais jovem a adoptar de imediato a abertura dos casamentos ao estilo ocidental, a monogamia ainda tinha de enfrentar muitos testes.

Desde que não fosse apenas uma brincadeira passageira, as mulheres de Hong Kong ponderavam apenas se o namorado estava a falar a sério, nunca se preocupando com a possibilidade de ele as trair.

Nem era preciso perguntar: toda a gente acabava por trair.

Os funcionários do governo, os empresários e os membros das tríades eram todos iguais.

Duas semanas mais tarde.

Rua Ching Fung, Restaurante Chiu Yee.

O discípulo da porta A Po estava de pé junto à entrada e, ao ver o familiar Rolls-Royce imobilizado, bateu levemente nas costas da mão para avisar os irmãos que fumavam e cavaqueavam ali ao lado para se alinharem direitinhos.

"Irmão Tang!"

Os irmãos inclinaram-se em uníssono e gritaram em voz alta.

"Bom trabalho."

Yin Zhaotang acenou levemente com a cabeça e subiu a passos largos para o mezanino. Ao ver que à mesa apenas se encontravam sentados Chong Hung e Lau Chuen-chung, compreendeu de imediato que o assunto tinha progredido.