Capítulo 149: Um Verdadeiro Homem, o Sonho de um Herói

Jiang Hao entregou a faca ao seu irmão Zhaoyao, deu três passos à frente, ergueu o punho e disse:
— Se você não está feliz, vamos bater os punhos. Eu, Ah Hao, aceito lutar com você.
— Mas baixe as armas para que os irmãos derramem menos sangue.
Kowloon Dragon soltou uma gargalhada, apontou a faca para ele, inclinou a cabeça e, com um sorriso de desprezo, repreendeu:
— Falsas virtudes, pura hipocrisia! Corta a minha cabeça para garantir o teu título de "Bastão Vermelho de Flores Duplas", assim fica bom para ambos os lados. Não estás feliz?
— Ah Hao, não sejas mariquinha! Não me faças perder o respeito por ti, nem faças os gangsters presentes perderem o respeito.
Os criminosos que assistiam à luta do lado de fora, ao verem Kowloon Dragon entrar em ação, esperavam uma grande batalha.
Nesse momento, ao verem Jiang Hao baixar a faca, ficar parado e agir como se quisesse transformar a inimizade em amizade, expressaram o seu descontentamento, levantando-se e gritando:
— Que raio de conversa mole é essa sobre laços humanos e sentimentalismos?
— Os irmãos estão a apanhar frio a esta hora da noite em Temple Street para vos ver lutar até à morte e cortar-se uns aos outros, não para vos ver conversar!
— Conversas de cavalheiros deixem para a mesa de bar, não tragam para o campo de batalha, entendido?
— Corta-o aos bocados, Kowloon Dragon! Usa a faca e corta-o!
Os marginais do submundo faziam barulho sem parar, gritando a plenos pulmões.
Jiang Hao, com o punho erguido, a postura firme e um ar de desdém, respondeu:
— Eu, Ah Hao, preciso de prestar atenção à opinião de um bando de Zés-ninguém? O meu nome, construo-o eu!
— Quem ousar desrespeitar-me, arranco-lhe os olhos com estas mãos. Mas, se acabar contigo hoje, serei eu a perder o respeito por mim próprio.
— Não me interpretes mal, se procuras a morte, é porque mereces.
— Mas o meu nome, Ah Hao, ficaria manchado. O "Deus da Guerra" de que os outros falam não é o que trago no coração. Se és homem de verdade, traz o bando dos Lok Yau outro dia e eu próprio cortarei a tua cabeça.
O braço de Kowloon Dragon tremeu levemente, os seus olhos umedeceram, parecendo ligeiramente comovido, mas conteve o impulso de bater os punhos e, cerrando os dentes, disse:
— Ah Hao, ganhar fama no submundo não é o sonho de qualquer gangster?
— Passar por cinco passagens e decapitar seis generais, um feito com que muitos lutadores nem ousam sonhar.
Jiang Hao soltou uma gargalhada de desprezo, a sua voz transbordando de confiança, e declarou em alto e bom som:
— Eu, Ah Hao, conduzo carros de luxo, morro em vivendas, sou o braço direito de Sinshang e o lutador de elite dos Velhos Fiéis!
— Levo uma vida de deus, para que vou sonhar com heroísmos?
— Luto para cumprir as ordens do meu grande chefe, estás a perceber?
O coração de Kowloon Dragon bateu acelerado, pois o ringue de Kowloon que ele conquistara anos atrás fora apenas para saciar o sonho heroico que trazia no peito. Infelizmente, os que se metiam a heróis nunca tinham um bom final.
No fim de contas, quem acabou com carros de luxo e vivendas foram os que se tornaram heróis.
— Tens um grande chefe — suspirou ele.

Jiang Hao abriu um sorriso largo:
— E também tenho um bando de excelentes irmãos.
Kowloon Dragon soltou um riso sarcástico:
— Isso é só agora. A lealdade e a honra não passam de treta; servem para ser usadas quando dão jeito e para ser vendidas ao quilo quando já não servem.
— Este submundo sem graça nem coração dá nojo aos que ainda estão vivos!
As cicatrizes e dores de tantos anos não podiam ser apagadas num instante.
Jiang Hao já tinha compreendido a intenção de Kowloon Dragon. Baixou o braço, abanou a cabeça e disse:
— Que seca, vou-me embora. Se realmente queres morrer, traz a tua gente e ataca.
Kowloon Dragon apertou o cabo da faca, com o rosto solene e o corpo a tremer levemente, enquanto observava Jiang Hao virar-se e afastar-se.
— Pela puta que te pariu, que palhaçada.
— O Jiang Hao está a representar?
— Tanta pieguice, mais valia irem plantar batatas, carago!
Os marginais assistentes praguejavam a alto e bom som, e houve até quem atirasse pauzinhos para a rua de Temple Street, que caíram junto aos pés dos irmãos dos Velhos Fiéis.
Lu Qingdong olhou para a rua e suspirou:
— Assim que o Ah Hao se virou, o título de Deus da Guerra foi-se.
Alguém que se vira num campo de batalha, seja qual for a desculpa, deixa de merecer o título de Deus da Guerra. O Gato Gordo, bebericando o seu chá, sorriu e comentou:
— Mas passei a admirar ainda mais. É um homem a sério!
— Carago!
Gao Lao Sen soltou um grito de espanto repentino, seguido por uma onda de exclamações na rua.
Acontece que Kowloon Dragon tinha dado alguns passos rápidos em frente com a faca em punho, e a lâmina já repousava sobre o ombro de Jiang Hao.
— Ufa.
Gao Lao Sen soltou um longo suspiro, o seu semblante relaxou, embora o rosto ainda guardasse o susto.
— Ah Hao, tens culhões!
A faca de Kowloon Dragon estava a apenas uma polegada do ombro de Jiang Hao. Quanto mais hábil é um lutador, mais difícil lhe é resistir ao instinto de se esquivar antes de uma lâmina o atingir. Jiang Hao nem olhou para trás, deu uma palmada no ombro do subordinado e disse calmamente:
— Conversas da treta!
Kowloon Dragon baixou a faca, abriu um sorriso e disse:
— Ah Hao, por não me teres liquidado hoje, vais arranjar sarilhos para ti. Da próxima vez que os Lok Yau atacarem, não me culpes se for impiedoso.
O rosto de Jiang Hao contraiu-se numa expressão feroz, embora mantivesse um sorriso nos lábios:
— Ainda bem. No dia em que isso acontecer, serei eu a cortar a tua cabeça.
— Vamos embora. — Kowloon Dragon fez um gesto com a mão e partiu com os seus irmãos numa carrinha. Nenhum dos chefes de facção dos Lok Yau tinha aparecido, parecendo não ter o menor interesse em vir despedir-se do novo líder.
Jiang Hao, acompanhado por dez subordinados, caminhou até ao Rolls-Royce estacionado. Sem dizer uma única palavra, ajoelhou-se de imediato com ambos os joelhos, ofereceu a faca com as duas mãos, inclinou a cabeça e proclamou:
— Eu, Jiang Hao, membro da facção da Fidelidade e da Justiça, fugi com medo da batalha, recuei sem lutar, e aceito voluntariamente a punição das regras do clã.

Zhaoyao, Chui Ji, Ah Jian e os outros capangas não argumentaram e ajoelharam-se em uníssono.
— Nós, Zhaoyao (Chui Ji, Ah Jian), membros da facção da Fidelidade e da Justiça, recuamos sem lutar e aceitamos voluntariamente a punição das regras do clã. Pedimos ao Grande Chefe que aplique a sentença!
Após aquela batalha sangrenta, os irmãos ao redor de Ah Hao tinham mudado de geração em geração, mas todos respeitavam a bravura do Irmão Hao, e os lutadores leais viam-no como o seu verdadeiro ídolo.
Por causa da simples presença de um homem como Jiang Hao na facção, o submundo era forçado a elogiar: "A verdadeira lealdade produz grandes lutadores."
Contudo, agora, por um capricho momentâneo, Jiang Hao tinha recuado sem lutar. Em termos menores, tinha envergonhado a sociedade secreta; em termos maiores, tinha desobedecido a ordens em pleno campo de batalha, o que justificava a sua expulsão e desonra total.
Yin Zhaotang, vestido com um fato elegante, saiu da viatura, mordiscando um charuto, e parou em frente a Jiang Hao. Nesse exato momento, todos os criminosos da rua voltaram os seus olhares para ele, curiosos para saber como o temido Sinshang iria lidar com Ah Hao.
Se o perdoasse, todos diriam que ele não sabia controlar os seus subordinados; se o punisse, partiria o coração dos irmãos.
Viu-se então Yin Zhaotang a apanhar uma garrafa de cerveja oferecida por Niu Qi e a descarregá-la com força na cabeça de Jiang Hao:
— Bum!
Depois, atirou fora o gargalo que sobrara na mão, bateu as palmas uma na outra e disse:
— Que não se repita!
Se Yin Zhaotang tivesse dado ordem para os irmãos avançarem antes, Zhaoyao e os outros teriam investido empurrando Ah Hao à frente, mas ele respeitava Ah Hao porque este era seu irmão. No entanto, como líder nomeado, tanto os irmãos importavam como as regras do clã.
Aquela garrafa de cerveja servia apenas para cumprir formalidades; se a sociedade exigisse explicações, ele assumiria a responsabilidade.
Jiang Hao estava com a cabeça a sangrar, mas o seu corpo manteve-se imóvel. A fileira de irmãos ajoelhados atrás dele mantinha as costas direitas e o semblante inalterado.
Uma garrafa de cerveja era um castigo leve demais; nem mesmo o ritual das "três facas e seis buracos" seria exagero.
— Não voltará a acontecer!
Respondeu Ah Hao.
Yin Zhaotang sacudiu a cinza do charuto, deu uma passa e sorriu:
— Sou eu que tenho de vos levantar, ou preferem continuar de joelhos até amanhecer?
Gao Lao Sen torceu o nariz a ver a cena e resmungou:
— Gato Gordo, quando tiveres tempo, ensina umas coisas ao Ah-Tang. Não é assim que se educa um subordinado.
— Já sei, já sei.
O Gato Gordo cruzou os braços atrás das costas, regressou à mesa de jogo e pegou na chávena para beber um gole de chá.
Lu Qingdong, que ainda queria ver mais emoção e sentia as mãos a comichar, lançou o convite:
— Querem jogar mais duas rondas?