Capítulo 124: Ajuda Mútua

Zhong Kaihua empurrou o portão de ferro enferrujado, usou o pé para puxar meio tijolo quebrado e calçar a porta de madeira, trouxe algumas cadeiras e chamou em voz alta: "Pai, o Sr. Yin, da nossa organização, veio visitá-lo."

O Tio Zhong, vestindo apenas uma camiseta e coberto da cintura para baixo por roupas de cama, estava reduzido a pele e osso. Com uma aparência doentia, ele deitou-se na cama e disse, trêmulo: "Entrem, sentem-se."

Zhong Kaihua apressou-se a abrir a janela para ventilar o ambiente, organizar a bagunça e preparar chá para o convidado.

As paredes do quarto estavam cobertas de manchas de mofo, o teto exibia uma grande área de infiltração enegrecida, garrafas de água mineral acumulavam-se nos cantos, e na varanda, algumas roupas secavam ao lado de pilhas de papelão velho.

Yin Zhaotang sentou-se na cadeira e, ao olhar para o Tio Zhong, que forçava um sorriso apesar da fraqueza extrema, segurou sua mão e perguntou: "Tio Zhong, como vai a saúde?"

"Na minha idade, já é o fim da linha."

Embora as palavras do Tio Zhong soassem resignadas, seu rosto transbordava um desejo profundo de continuar vivendo.

Danta acenou com a mão, franzindo a testa enquanto observava o estado do quarto. Huapi colocou uma cesta de frutas sobre a mesa, pegou a vassoura no canto e começou a limpar o local.

Após servir o chá ao Sr. Yin, Zhong Kaihua tentou tomar a vassoura das mãos de Huapi, visivelmente perturbado, desculpando-se pela falta de hospitalidade. No entanto, Huapi não a devolveu e começou a comandar os outros rapazes para ajudarem na limpeza.

Sempre que seu chefe realizava boas ações, ele não gostava de ficar parado; aos poucos, aprendia a dar uma mão.

Zhong Kaihua deu um suspiro profundo, bateu nas coxas e, aproximando-se de Yin Zhaotang com uma expressão de desculpas, curvou-se: "Desculpe, Sr. Yin, o ambiente aqui não é bom, peço que me perdoe."

Yin Zhaotang balançou a cabeça: "Não tem problema, só me preocupa que a falta de higiene prejudique a saúde do paciente."

Tio Zhong explicou com preocupação: "Não é nada, Kaihua trabalha e cuida de mim ao mesmo tempo, dorme apenas quatro ou cinco horas por dia, ele já se esforça demais."

"Há muitas coisas para consertar nesta casa, mas ele realmente não tem tempo."

Yin Zhaotang assentiu em concordância: "Entendo. Vim justamente para ajudar. Em dez minutos, o carro do hospital estará aqui embaixo para levá-lo a uma consulta."

"Trataremos do que for preciso, cuidaremos da medicação e da sua saúde."

"Quanto aos remédios tradicionais, pare de tomar; eles não curam leucemia."

Zhong Kaihua, com o rosto marcado pelo cansaço e os olhos marejados, respondeu com a voz anasalada: "Sr. Yin, meu pai já tomou remédios ocidentais e ficou internado, mas a família não tem mais dinheiro."

"A conta mensal chega a milhares de dólares. Se atrasarmos um único centavo, o hospital suspende o tratamento, independentemente de quanto já tenhamos pago."

Naqueles tempos, o custo de um único comprimido para leucemia podia consumir o salário mensal de Zhong Kaihua, e uma fase de tratamento poderia queimar o valor de um apartamento inteiro em Tsim Sha Tsui.

Tomar remédios tradicionais era, na verdade, apenas esperar pela morte; as ervas cozidas eram misturadas com analgésicos e sedativos. Médicos conscientes sempre avisavam os pacientes sobre isso.

Yin Zhaotang disse: "Eu sei. É difícil manter a piedade filial diante de uma doença prolongada. O que o Sr. Hua conseguiu fazer até aqui prova que ele é um homem de verdade."

"Fique tranquilo, as despesas médicas do Tio Zhong estão por minha conta. Se a leucemia poderá ser curada, isso já depende do destino."

"Como sou uma pessoa ocupada, se o Tio Zhong tiver algum desejo não realizado, tentarei ajudar no que puder."

O Tio Zhong estendeu sua mão, fina como um galho seco, e agarrou o braço de Yin Zhaotang, grato: "Sr. Yin, sou um homem prestes a morrer, permita-me a ousadia de chamá-lo de A-Tang."

"Ouvi dizer que você está prosperando muito nos negócios. A organização já teve seus dias de glória. Não me importo se o nome da nossa facção é famoso ou não, mas fico muito feliz em ver um jovem como você entre os nossos discípulos."

"Alguém que realmente venera Guan Gong, que segue seus ensinamentos e carrega a lealdade no coração!"

Zhong Kaihua enxugou o canto dos olhos, as lágrimas escorrendo livremente.

Yin Zhaotang respondeu com humildade: "Tio Zhong, a organização me permitiu ganhar dinheiro, nada mais justo do que fazer boas ações em troca."

Tio Zhong suspirou: "Todos retribuem a organização com dinheiro, mas quem a retribui com lealdade?"

"O dinheiro acaba e vira papel velho, mas a lealdade não tem preço. Para que a facção prospere no futuro... quanto mais tempo se passa no submundo, menos se acredita nessas coisas. Não esperava que, perto do fim, eu veria alguém agir assim."

"Já que você está disposto a ajudar, não terei vergonha de pedir: espero que, no futuro, você possa dar uma força ao Kaihua."

Para pagar o tratamento, Kaihua vendeu a casa e se divorciou da esposa. Sua carreira, que era promissora, estagnou porque ele vivia ocupado cuidando do pai. Seus colegas até lhe davam as sobras dos postos de fiscalização, o que o humilhava e desagradava seus superiores.

O Tio Zhong era, de fato, apegado à vida e um peso para o filho, mas, no fim, só desejava o bem do rapaz. Filhos dedicados só são amados pelos pais, mas é preciso que haja amor paterno e materno antes que surja a piedade filial.

Yin Zhaotang concordou: "Pode deixar, Tio Zhong. Kaihua também é um dos nossos; se ele precisar de ajuda, eu estarei aqui."

"Muito bem, muito bem." O Tio Zhong, com o desejo realizado, sorriu radiantemente. Ele chamou o filho, segurou sua mão e disse: "A-Hua, o Sr. Yin é nosso benfeitor. No futuro, se ele precisar de algo, lembre-se de retribuir."

Zhong Kaihua respondeu entre lágrimas: "Eu sei, eu sei."

Yin Zhaotang disse com cortesia: "Tio Zhong, estamos apenas nos ajudando mutuamente."

O Tio Zhong assentiu, sorrindo, enquanto duas gotas de sangue escorriam de seu nariz.

"Ajudar uns aos outros é o que faz a jornada ser longa."

Danta permaneceu em silêncio, sentindo os olhos arderem e uma forte carga emocional. Para Zhong Kaihua, a doença do pai não tinha cura, mas poder falecer em uma cama de hospital já era um sinal de dignidade.

"Bem, vamos embora, próxima parada!"

Yin Zhaotang observou o carro branco partir, suspirou fundo e, com o objetivo claro, dirigiu-se à casa do Tio De. A doença do Tio De era câncer de pulmão, diferente da do Tio Zhong. Seu filho, "A-Hao", trabalhava para a facção, responsável pelo serviço de manobrista em uma boate, sendo um pequeno líder.

No entanto, o Tio De sempre fora um trabalhador honesto em fábricas e nunca gostou que o filho se envolvesse com a organização.

Após colocar o Tio De no carro, A-Hao fumou um cigarro e disse, radiante: "Muito obrigado, chefe."

"Antes, meu velho vivia me chamando de fracassado, de bastardo."

"Agora, quem paga pelo remédio e pela comida sou eu. Eu o chamo de velho rabugento e ele nem ousa responder. Hoje ele até perguntou se era verdade que a empresa estava pagando pelo tratamento. Ora, meu chefe é o lendário Tang, como poderia ser mentira!"

Danta deu um tapa na cabeça dele e repreendeu: "Cale a boca, não fale alto com o Irmão Tang."

"Que falta de respeito, chamar o Irmão Tang pelo apelido na cara dele!"

A-Hao baixou a cabeça, esquivou-se e curvou-se imediatamente, dando um tapa na própria boca: "Desculpe, chefe."

Yin Zhaotang sorriu: "O Tio De deseja que você encontre um trabalho honesto. Acabei de prometer isso, e preciso cumprir. A partir de amanhã, outra pessoa assumirá o serviço de manobrista. Você deve se apresentar na fábrica de tênis Pegasus, nos Novos Territórios."

"O Irmão Zuo cuidará de você."

A-Hao não se conformou, protestando: "Irmão Tang, quem entra nesse mundo precisa se arriscar para subir na vida, me dê uma chance!"

Yin Zhaotang bateu em seu ombro, com um tom sincero: "A-Hao, não me coloque em uma situação difícil."

"Entendido, Irmão Tang."

Ele soltou um longo suspiro, com uma expressão derrotada, mas não ousou desafiar a vontade do chefe.

Yin Zhaotang resolveu os problemas dos dois pacientes terminais. Ele viu demonstrações de carinho e também sorrisos descontraídos; cada família reagia de forma diferente diante de uma doença grave, e manter o otimismo era sempre bom.

Dos outros três, dois eram familiares de membros da facção que, além de pedir ajuda com o tratamento, não ousavam fazer mais exigências. Afinal, apenas o Tio Zhong, que fora um veterano da facção, tinha coragem de pedir algo. Os familiares dos membros comuns, além de ajoelharem-se em gratidão, não ousavam dizer nada.

O último era "Feibo Xian", um antigo vizinho do Edifício Garden. Feibo Xian fora o líder dos delinquentes juvenis do prédio, ocupando a única quadra de esportes do local.

Todo mês, ele arrecadava milhares de dólares com taxas de proteção, vendia cigarros e bebidas, formava grupos e era muito temido. Mas, após ter os tendões do pé cortados em uma briga, perdeu a quadra e abandonou o submundo, trabalhando em uma loja de reparos elétricos e casando-se há dois anos. No ano passado, foi diagnosticado com câncer de intestino e sangrava diariamente ao ir ao banheiro.

Danta, guiando o caminho pelo bloco A do Edifício Garden, disse com grande emoção: "Feibo Xian era muito respeitado. Tinha dezenas de garotos sob seu comando, até Jixiang queria recrutá-lo na época."

"Mas ele não estava interessado na facção 'Lao Zhong', queria entrar em uma grande organização. Felizmente, não entrou para a gangue de Jixiang, mas, infelizmente, foi atacado por capangas de uma facção maior e não pôde mais viver no submundo."

"Falando nisso, nós até o seguimos por um tempo, só para poder jogar um pouco de bola."

Yin Zhaotang não se lembrava disso, e perguntou surpreso: "Sério?"

"Sim, eu também não me lembrava até pensar bem nisso."

"Chegamos." Danta parou diante de uma porta, bateu e ouviu o som de chinelos arrastando-se lá dentro.