Capítulo 135: Uma tigela de arroz com pé de porco

Yin Zhaotang não ocultava seus pensamentos. Com um charuto entre os lábios, soltando fumaça, ele disse: "É isso mesmo, Vovô. O preço de custo da carne contrabandeada é de poucos dólares a tonelada, mas ao chegar em Hong Kong, o valor decuplica, e ao ser enviada para o continente, multiplica-se por vinte ou trinta."

"Descontando o transporte, as câmaras frigoríficas e as propinas na alfândega..."

"É possível lucrar duzentos dólares por tonelada."

"Um contêiner de 20 pés comporta 28 toneladas. O lucro por contêiner passa de cinco mil. Um navio cargueiro carrega pelo menos dois mil contêineres; uma única viagem rende dez milhões de dólares de Hong Kong."

"Essa rota é muito mais lucrativa do que o tráfico de drogas."

A "carne contrabandeada" referia-se a produtos como miúdos de porco, além de carnes suína, bovina e ovina, trazidos ilegalmente. Os ocidentais não costumam consumir miúdos, que são descartados como lixo nos matadouros, mas para os chineses na América do Norte, isso era um desperdício imperdoável. Desde a Segunda Guerra Mundial, a Chinatown já operava no atacado desses produtos para abastecer restaurantes locais, formando uma cadeia logística que agora permitia o contrabando para Singapura, Hong Kong e Malásia.

Apenas essas cidades portuárias, com seu comércio marítimo robusto e grande fluxo de cargueiros, tinham contêineres disponíveis para o transporte de carne. Em regiões com menor atividade comercial, a capacidade de carga dos navios era limitada e reservada apenas para petróleo, automóveis e aço. Quem teria um contêiner sobrando para carregar carne?

O "Gato Gordo" assentiu levemente, como se já esperasse por aquilo, e disse calmamente: "Você pretende usar essa carne contrabandeada para substituir o negócio de drogas da organização, não é?"

Yin Zhaotang respondeu com firmeza e determinação: "Exatamente. Até o Dapao sabe que vender carne dá mais dinheiro que vender pó. Só precisamos apoiá-lo para que ele cresça, e o dinheiro virá naturalmente."

"O mercado do continente é óbvio para qualquer um com visão. Se quisermos fazer grandes negócios no futuro, o único caminho é subir para o norte!"

O Gato Gordo assentiu, mas ponderou: "Huoshui, da organização Hequnle, tem conexões no continente, mas nós da Zhongyitang não temos contatos no norte. Por mais que a carne venda bem, precisamos conseguir entregá-la em Shenzhen."

"Vovô, o Rio das Pérolas é enorme; será que não podemos atravessá-lo sem contatos?"

"Comprar lanchas rápidas, carregar a mercadoria, reunir os irmãos e entrar pela foz assim que escurecer. Não acredito que não consigamos levar a carga." Yin Zhaotang não era um homem de hesitações; se pensava em algo, tinha coragem para executar.

Além disso, ele sabia o quanto essa carne contrabandeada alimentaria trabalhadores no continente no futuro. "Uma tigela de arroz com pé de porco, o romance de um homem." Esse slogan não era apenas falácia. Em sua vida anterior, fazendo negócios no exterior, ele compreendeu que o continente sempre foi um grande importador de carnes, petróleo e ração, devido ao alto consumo interno e ao baixo custo da produção estrangeira. A pecuária exige ração, e a agricultura desenvolvida da América do Norte garantiu a competitividade de seus produtos cárneos.

Com a criação das quatro Zonas Econômicas Especiais em 1980, a reforma e a abertura priorizaram a economia. As regiões costeiras, em rápido desenvolvimento e com grande força de trabalho, enfrentavam uma enorme pressão no suprimento de alimentos. No ano passado, o Condado de Bao'an foi renomeado como Shenzhen, e aquela terra, antes desolada, fervilhava de oportunidades.

Os ventos da abertura ainda não tinham chegado às tríades de Hong Kong, mas quem desse o primeiro passo estaria na crista da onda.

Ao ver a determinação de Yin Zhaotang, o Gato Gordo não teve mais dúvidas e, com um gesto audacioso, disse: "Siga em frente, a organização o apoiará totalmente! Eu só espero que, assim que a rota estiver estabelecida, você resolva as pendências para que possa realizar grandes feitos."

Yin Zhaotang respondeu sinceramente: "Obrigado, Vovô."

Se ele esperasse estabelecer todas as relações antes de agir, a oportunidade já teria passado. Fazer apenas o que já tem conexões é herança familiar; usar a própria audácia para morder um pedaço de um mercado em expansão selvagem, isso sim é trabalho duro.

O negócio da carne era promissor, mas montar a logística exigia mais do que apenas dinheiro. A Hequnle possuía câmaras frigoríficas, canais e pessoal, sendo a concorrente direta da Zhongyitang.

No dia seguinte, pela manhã, Dapao, vestindo um terno cinza barato, chegou à sede em Mong Kok. Ele observava os capangas ao telefone nos cubículos e os pôsteres sensuais nas paredes com um brilho nos olhos, olhando para todos os lados.

Danta, responsável por recebê-lo, já acostumado com a expressão dos novatos, disse orgulhoso: "E aí, Dapao?" Dapao respondeu com um sorriso humilde: "É realmente impressionante, irmão Danta."

Sendo um dos membros de maior renome a mudar de facção, ele esperava ser chamado para conhecer seu novo padrinho. Muitos capangas na sede o reconheciam e o cumprimentavam ao passar. Embora ele fosse agora um membro de nível básico, alguém que trazia um plano de lucro era questão de tempo para ser promovido. Ninguém o via como um simples novato.

Ao entrar no escritório, Danta e Dapao curvaram-se juntos: "Chefe."

"Irmão Tang."

Yin Zhaotang segurava três cigarros, estendendo-os para que pegassem. Depois que cada um pegou o seu, ele acendeu o seu Marlboro e perguntou: "Dapao, ao entrar sob minha proteção na Zhongyitang, quais são seus planos?"

Dapao, com o objetivo claro, respondeu enquanto fumava: "Irmão Tang, pretendo retomar meu antigo ofício e continuar com a carne contrabandeada."

Yin Zhaotang assentiu satisfeito: "Muito bem."

Dapao acrescentou: "Eu e o chefe pensamos da mesma forma, já deixo claro: apenas carne, nada de drogas."

Yin Zhaotang abriu as mãos, sorrindo com confiança: "Você já viu meus negócios; nunca toquei em drogas."

Danta interveio: "Fique tranquilo, o irmão Tang até separa os telefones de agenciamento de prostituição das agências de turismo regulares. Criamos o 'Pacote de Sete Dias de Diversão em Hong Kong para Homens': de dia lucramos com restaurantes, hotéis e compras; à noite, com saunas, bares de strip-tease e karaokês. Tudo é cada vez mais profissional e legalizado, por que nos envolveríamos com drogas?"

Dapao, que tinha se sentido intimidado pela Hequnle, assentiu aliviado: "Foi justamente pela reputação do irmão Tang como um empresário de negócios legítimos que decidi me juntar à Zhongyitang. Mas, para conseguir a transferência, tive que fazer concessões a Huoshui. Deixei todas as minhas empresas anteriores na Hequnle, incluindo as câmaras frigoríficas e as lanchas. Agora, além da minha vida e de dois fiéis companheiros, não me restou nada."

Yin Zhaotang inclinou-se, abriu o cofre e retirou três barras de ouro de um quilo, colocando-as sobre a mesa e empurrando-as em direção a Dapao: "Use isso para abrir uma empresa e resolver as questões burocráticas. Quando tiver resultados e souber quantas lanchas comprar, quão grande deve ser a câmara frigorífica e quanto capital de giro é necessário, venha falar comigo."

"Ao entrar na Zhongyitang, se é para fazer, que seja em grande escala. Pequenas jogadas só atraem desprezo. Não quero que digam que a Zhongyitang é um depósito de lixo para rejeitos de outras facções, entendeu?"

O preço do ouro este ano abriu em 599 dólares a onça, mas vinha em queda; o ouro comprado com os lucros da empresa no ano passado era perfeito para ser usado no negócio. Pelo preço de mercado atual, as três barras valiam mais de trezentos mil dólares. Se com esse capital de giro ele não conseguisse reconstruir a rota, Dapao poderia muito bem ir trabalhar como manobrista.

Dapao ficou surpreso com o valor e, sentindo o forte apoio do chefe, respondeu com confiança: "Já que o irmão Tang confia em mim, certamente não o decepcionarei."

O contrabando de carne era um negócio de capital intensivo; não se podia fazer sozinho.

"Eu confio nos meus homens", disse Yin Zhaotang, levantando-se e dando um tapinha em seu ombro, oferecendo sua confiança incondicional.