Capítulo 136: Mil discípulos, afiando as armas e preparando os cavalos

Dapao saiu da empresa, retornou ao seu Mercedes e retirou as três barras de ouro da bolsa. Yangzai e Aze, que haviam se transferido com ele, inclinaram-se para frente, arregalaram os olhos e exclamaram, maravilhados: "Caramba, o irmão Tang é muito generoso."

"Os rumores do submundo são reais, ele é realmente muito rico!"

"Não escolhemos o chefe errado."

Dapao, segurando as barras de ouro na palma da mão, também ostentava uma expressão de admiração e, convencido, disse: "O irmão Tang é um verdadeiro herói, logo de cara nos dá três barras de ouro."

"Precisamos fazer o negócio da carne de contrabando prosperar, caso contrário, não teremos lugar no Lao Zhong."

Aze respondeu: "Pode deixar, chefe."

"Como o irmão Tang é tão leal e nos apoia, daremos a vida para fazer esse negócio dar certo."

Yangzai assentiu: "Com a marca do Lao Zhong, com certeza teremos sucesso!"

Embora já tivessem acumulado um bom patrimônio, não podiam viver apenas de economias. Ao retomar o antigo ofício com o apoio do irmão Tang, o objetivo era crescer ainda mais do que antes. Não havia problema em repassar a maior parte dos lucros para a organização; com trinta por cento para eles, o ganho seria maior do que no He Qun Le. Além disso, a vantagem do irmão Tang era seu histórico limpo — ele não mexia com drogas, o que lhes permitia ganhar dinheiro com tranquilidade.

Yin Zhaotang despediu-se dos subordinados, acendeu um cigarro e deu instruções a Danta: "Escolha vinte novatos para reforçar a equipe do Dapao."

Danta sugeriu: "Não deveríamos inserir alguns irmãos de confiança? Dapao veio de outra facção, precisamos estar preparados."

Yin Zhaotang franziu a testa: "Preparados para quê? É tudo legítimo. Se não podemos confiar nos irmãos que juraram lealdade à organização, quem mais resta na empresa? Não suspeite de quem você emprega, e não empregue quem você suspeita. Se houver traição, a espada da sala de disciplina foi feita para ele! Além disso, escolha um armazém em Tsuen Wan para comprar; vamos transformá-lo em uma grande câmara frigorífica."

Danta assentiu ao ouvir a ordem: "De quantos pés quadrados?"

"Pelo menos o suficiente para armazenar dez mil toneladas de mercadoria."

Dapao havia mencionado que a carne congelada vinda da América do Norte atracava no cais de Tsuen Wan, e como o cais de Tsuen Wan ficava próximo a Zhuhai, bastava descarregar e colocar em lanchas rápidas para seguir direto para a capital provincial. No entanto, às vezes, quando a fiscalização estava rigorosa ou os navios chegavam durante o dia, era necessário um armazém refrigerado para transbordo. Afinal, eles não podiam controlar o horário de chegada dos navios. Ao longo da costa de Zhuhai, havia muitos civis durante o dia, tornando impossível para a alfândega fazer vista grossa; o transporte precisava ser feito à noite.

Como o verão em Hong Kong é abafado, a carne apodreceria em um único dia. Danta bateu no peito e disse: "Sem problemas, se o dinheiro estiver disponível, tudo se resolve. Na Rua dos Eletrodomésticos em Sham Shui Po existem empresas especializadas, mas dizem que construir uma câmara frigorífica custa centenas de milhares."

Yin Zhaotang não hesitou e disse prontamente: "Use a conta da organização. Se o dinheiro não for suficiente, peça ao sindicato."

Danta fez uma careta, surpreso: "Irmão Tang, você é muito audacioso. E se perdermos o dinheiro da empresa?"

"Se um negócio com mercado der prejuízo, é porque a empresa tem problemas. Encontrar uma solução é mais importante do que ficar hesitando", respondeu Yin Zhaotang.

Danta assentiu obedientemente: "Entendido."

Ainda havia Axin, vindo do Dong'an She; Feiying, do Quanyizhi; Chuiji, do Sun Yee On; e Zhaoyao, do He Sheng He, entre outros, que precisavam de funções. Yin Zhaotang ordenou que Axin acompanhasse Jiang Hao na segurança dos locais, Feiying gerenciaria o transporte da fábrica de calçados, e Chuiji deveria encontrar canais para atrair estrangeiros e expandir os negócios da empresa. Zhaoyao ficou responsável pela nova agência de viagens formal, criando uma rota entre Hong Kong e Macau para atender aos novos ricos do continente. Revistas sensuais, hotéis e bordéis poderiam ser vinculados à agência. Se o fluxo de clientes fosse grande, poderia expandir para shopping centers, ônibus de turismo e aluguel de iates. O setor de turismo, como serviço, gerava lucros menores, mas tinha a vantagem de ser um ativo leve; quando o setor estivesse aquecido, lucrava-se, e se estagnasse, bastava parar.

Ao terminar o dia de trabalho, ainda restavam mais de cem subordinados sem destino. Yin Zhaotang, exausto, massageou as têmporas e lamentou: "Não é à toa que as organizações em decadência não ousam abrir as portas para novos membros."

Jiang Hao veio buscá-lo para jantar e, ao vê-lo reclamar sentado no sofá, riu: "É, quando faltam irmãos, você não tem confiança. Quando tem demais, acha problemático."

Zuoshou, vestindo um terno e gravata azul, inalou a fumaça de seu cigarro e ponderou: "Com mais de cem homens, basta abrir mais algumas casas de apostas e bordéis para mantê-los."

Yin Zhaotang balançou a cabeça: "Esqueça. Os bordéis da organização estão carentes de boas profissionais. Abrir mais só serviria para colocar qualquer uma lá e manchar a reputação da revista 91."

"Quanto às casas de apostas, nem pense nisso, não conseguiremos competir com o Sun Yee On ou com a facção Wo. Hao, cuide desse pessoal. Coloque-os na academia de boxe por dez ou quinze dias para serem moldados e espere pelas minhas ordens."

Ontem, ele aceitou seiscentos e trinta e nove novos membros, o que fez todo o submundo olhá-lo com respeito. Afinal, recrutar discípulos exigia garantir o sustento deles; portanto, quanto mais pessoas, maior o território e maior o negócio. Caso contrário, não haveria como sustentar os subordinados. Ele agora podia afirmar, sem exagero, que tinha mais de mil discípulos. No submundo atual de Hong Kong, descontando os líderes de facções, não há cinco pessoas que possam reivindicar tal número.

Cada um deles era uma figura poderosa e um símbolo. Comparado aos veteranos, a base de "Shenxian Tang" ainda era recente, mas ele já havia entrado no grupo dos poderosos, fazendo com que até os chefes das grandes facções não o subestimassem. Embora a maioria dos que entraram ontem já fossem "lanternas azuis" trabalhando para a organização e não precisassem de novos empregos, ainda restavam mais de duzentos irmãos. Yin Zhaotang já tinha noção disso ao aceitá-los, pois precisava abrir novos caminhos financeiros e faltava mão de obra.

Jiang Hao ergueu as sobrancelhas, surpreso que o chefe fosse manter mais de cem combatentes, o que indicava que ele faria algo grande em breve. Com um olhar entusiasmado, ele assentiu prontamente: "Sem problemas, chefe. Vou treiná-los pessoalmente."

Zuoshou, porém, parecia preocupado com os custos: "Chefe, manter tanta gente custa muito caro por mês."

Yin Zhaotang percebeu suas intenções e repreendeu: "Droga, quer que eles fiquem costurando em fábricas de novo, é? Nem sonhe. Agora preciso de homens com garra para conquistar território. Se ficarem na máquina de costura, perderão o espírito."

"Não se esqueça de ficar de olho no He Qun Le."

Zuoshou e Ale responderam solenemente: "Sim, chefe."

Após terminarem os assuntos de trabalho, os irmãos saíram do Edifício Defeng e entraram em um Rolls-Royce. Niu Qiang sinalizou para que os outros seguissem nos carros de Danta e dos outros. Três Mercedes e um BMW formavam um comboio luxuoso.

Em frente ao edifício, no restaurante Yongji, Huoshui tinha acabado de comer um prato de arroz com ovos e camarão, pousando o garfo no prato. Um espelho na parede refletia seus movimentos enquanto ele limpava a boca. Ele pegou dois guardanapos, revelando uma tatuagem de morcego na nuca; a artéria no pescoço era claramente visível. Seu penteado era um estilo americano espetado e tingido de vermelho, que seria moderno em um jovem, mas em um homem de quarenta anos parecia deslocado, uma tentativa forçada de parecer jovem.

"Vamos, ao ginásio de boxe Zhonghua encontrar Jiuwenlong."

No reflexo do espelho, vários homens de camisa levantaram-se e seguiram Huoshui para fora do restaurante. Pouco tempo depois, novas figuras entraram. O fluxo constante de pessoas e o ciclo interminável dos dias. Sobre a mesa de fórmica, sob o vidro, o jornal começava a amarelar dia após dia.