Capítulo 120: Este cálice de chá, em homenagem à lealdade e à justiça!

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Dez minutos depois.

Um médico de emergência estava diante da porta da ambulância, olhando para o agente coberto de sangue e exausto. Com admiração na voz, disse:

— Inspetor Li, fique tranquilo. Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance.

Li Zhibin estava agachado à beira da estrada costeira. Assentiu debilmente.

— Obrigado, doutor. Muito obrigado.

— Avisaremos assim que tivermos novidades.

O médico fechou a porta traseira. Com as luzes de emergência piscando, a ambulância partiu em alta velocidade rumo ao hospital.

Lin Guoguang abriu uma garrafa de água mineral e a entregou ao superior:

— Inspetor Li, beba um pouco primeiro.

— Está bem.

Li Zhibin pegou a garrafa e perguntou:

— Zheng, o Huanxi está bem?

— Apenas ferimentos leves.

Zheng era o companheiro que havia caído no meio do caminho; Huanxi fora ferido no tiroteio de instantes antes.

Lin Guoguang suspirou e o tranquilizou:

— O médico disse que a bala não atingiu o coração. Ele pode ser salvo, então não se preocupe demais.

Embora o Príncipe Rong tivesse disparado três vezes contra A Kun, a noite à beira-mar era escura demais, e nenhum dos tiros atingira um ponto vital.

A ambulância também chegara a tempo. Ainda havia esperança.

Lin Guoguang disse algo extremamente realista:

— Chefe, já fizemos tudo o que podíamos. Em vez de se preocupar com os rapazes, preocupe-se primeiro consigo mesmo. O Príncipe Rong não é um homem qualquer.

Um Chevrolet preto parou à margem da estrada. Três agentes de terno, com as credenciais penduradas no peito, aproximaram-se.

Li Zhibin levou a mão ao bolso da jaqueta em busca de um cigarro. Tirou um Marlboro e, antes que pudesse acendê-lo, uma chama azul dançante surgiu diante de seus olhos.

Um jovem agente mascando chiclete segurava um isqueiro Zippo prateado. Meio agachado diante dele, perguntou com toda a educação:

— O senhor é o inspetor Li?

Li Zhibin prendeu o cigarro entre os lábios e soltou o ar.

— Sou eu.

Ao lado, outro agente ergueu a identificação e disse:

— Inspetor Li, somos da Divisão de Investigação Interna da Região de Kowloon. Seis pessoas morreram e quatro ficaram feridas na operação desta noite. Além disso, o caso envolve alguém que é prioridade da polícia.

— No entanto, pelo que apuramos, a operação não recebeu autorização dos superiores. Terá de nos acompanhar para prestar depoimento.

O jovem agente fechou o isqueiro. Soprou uma bolha de chiclete, que estourou com um estalo, e sorriu:

— Ha, ha! É só cumprir o procedimento. Não vai acontecer nada.

Os agentes da Unidade O, que descansavam nas proximidades, levantaram-se um após o outro e foram para junto de Li Zhibin, encarando ferozmente os funcionários da investigação interna.

No passado, jamais teriam defendido o chefe daquela maneira. Mas, naquela noite, o chefe conquistara a lealdade de todos.

Li Zhibin ergueu bastante o cigarro entre os lábios, apoiou-se no chão e bateu palmas antes de se levantar.

— Inspetor Kang, já ouvi falar de você. Vamos!

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Restaurante Chao Yi.

Gato Gordo aproximou-se da janela com uma xícara de chá nas mãos. Observou a multidão compacta da Associação Lian Gong Le, do outro lado da Estrada Elétrica, começar a se dispersar e perguntou, intrigado:

— A reunião acabou tão cedo? O Unilateral não vai continuar brincando?

Tio Chiu Nove, apoiado na bengala e sentado numa cadeira de rodas, riu:

— É possível que o Príncipe Rong já tenha embarcado para deixar o porto. Quando os homens dele recebem a notícia, naturalmente acham melhor recuar primeiro.

— Se até o chefão baixou a cabeça, continuar criando confusão não lhes trará benefício algum.

Gato Gordo sorriu:

— Pois é. Sem ninguém para reembolsar a taxa de participação e as despesas médicas, até o mais forte dos valentões acaba virando um camarão de pernas bambas.

— Ha, ha!

— Gatinho, não fale mal dos outros na frente deles — disse Tio Chiu Nove, rindo.

Yin Zhaotang fingiu não entender a ironia do avô. Quando ouviu o telefone sobre a mesa tocar, apressou-se a dizer:

— Avô, há alguém ao telefone.

— Atenda você — respondeu Gato Gordo, acenando com a mão num gesto magnânimo que demonstrava confiança.

Nem todos tinham autorização para atender o telefone da sede da associação.

— Alô, quem fala? — perguntou Yin Zhaotang, levantando-se para pegar o aparelho.

A pessoa do outro lado pareceu surpresa e perguntou, desconfiada:

— É o Imortal Tong?

— Sou eu. O avô ainda está apreciando a paisagem.

Ele lançou um olhar para Gato Gordo, junto à janela.

Depois de algumas trocas breves, desligou o telefone.

Yin Zhaotang esperou deliberadamente dois segundos, usando o silêncio para atrair a atenção das quatro pessoas na sala. Então anunciou:

— O Irmão Guang, de Tseung Kwan O, ligou para dizer que o Príncipe Rong foi eliminado.

— Quem fez isso?

Gato Gordo não moveu o corpo, mas virou bruscamente a cabeça. Seus olhos tornaram-se afiados.

Tio Gen Sheng, Tio Chiu Nove e Gao Hai reagiram de maneiras diferentes, todos demonstrando certa dúvida.

Quem teria capacidade para eliminar o Príncipe Rong?

Guang, o Velho Mo ou os homens do Corajoso do Mercado?

— O inspetor Li Zhibin, da Unidade O.

O nome inesperado fez todos relaxarem a expressão.

Embora jamais tivessem imaginado que a polícia estivesse envolvida, se fora obra de um inspetor da Unidade O, era impossível relacioná-la à Associação Jing Zhong Yi.

O Velho Zhong poderia encerrar tudo passo a passo e até aproveitar a morte do Príncipe Rong e a ausência de liderança entre as quatro facções para tomar alguns dos territórios da Associação Lian Gong Le.

Até Tio Chiu Nove não pôde deixar de considerar a sorte do Velho Zhong. Então elogiou o Príncipe Rong:

— Morreu na hora certa!

Os olhos pequenos de Gato Gordo eram profundos e ardentes, como se tivessem percebido alguma pista. Ele se virou e contemplou a rua em completa desordem, soltando um suspiro baixo:

— Que pena.

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— Irmão Gato, o que há de tão lamentável? — perguntou Tio Gen Sheng, sem entender.

Gato Gordo sorriu:

— É uma pena que não tenham sido os nossos irmãos da Associação Jing Zhong Yi a fazer isso. Agora teremos de escolher lentamente o próximo líder.

— Prometemos cargos aos que não tinham posição e promoções aos que já tinham uma. Se não pudermos cumprir as promessas, será que o pessoal do submundo vai rir da Associação Jing Zhong Yi, dizendo que não temos homens capazes?

Tio Chiu Nove respondeu, contrariado:

— Quem se atreveria a rir da Associação Jing Zhong Yi por falta de homens capazes? É só trazê-lo para uma briga! Quantas organizações em Hong Kong ainda têm uma reputação maior que a Associação Lian Gong Le? Então, para provar que têm talentos, todos teriam de ser da Sociedade Sun Kee ou da Associação dos Números?

Tio Gen Sheng concordou:

— É isso mesmo. Não precisamos ter pressa para escolher o líder. Vamos procurar com calma alguém capaz de carregar o estandarte.

Como veterano da associação, ele temia que o Irmão Gato agisse depressa demais e entregasse a organização a algum rapaz jovem e inexperiente.

Ser excessivamente agressivo podia acabar provocando um grande desastre.

Gato Gordo assentiu devagar:

— Tem razão.

Ergueu a chaleira, bebeu um gole de chá e, de repente, abriu a voz com vigor:

— Corajoso, já chega! Dispersem-se!

A polícia não saiu em perseguição aos subordinados da Associação Lian Gong Le. Aos poucos, a rua ficou apenas com os homens da Associação Jing Zhong Yi.

Com a morte do líder da Associação Lian Gong Le e a retirada antecipada de seus homens, eles já haviam abaixado a cabeça e admitido a derrota. Se não mandassem os irmãos espalhados pela rua se dispersarem, a polícia se concentraria em enfrentar a Associação Jing Zhong Yi.

Mas o Corajoso do Mercado estava no centro da confusão e não conseguia enxergar o quadro completo. Não fazia ideia de que os homens da Associação Lian Gong Le haviam suspendido o ataque e começado a evacuar.

Ao perceber que diminuíra o número de objetos lançados do outro lado da rua, ordenou imediatamente que seus homens intensificassem os arremessos. Embriagado pelo próprio entusiasmo, avançou contra a barreira policial.

Queria aproveitar a pausa da Associação Lian Gong Le para devolver o dobro da vingança. Os apitos policiais começaram a soar sem parar, e a batalha parecia estar sendo empurrada para um novo auge.

Os irmãos da Associação Jing Zhong Yi também queriam desabafar a raiva acumulada. Mas não podiam descarregá-la contra a polícia; perder o controle da situação não seria nada divertido.

Gato Gordo pigarreou e preparou-se para falar novamente, mas acabou engasgando e tossiu duas vezes seguidas.

Yin Zhaotang correu até a janela gradeada, querendo perguntar se o avô estava bem. Porém, ao ver que a situação na rua se tornava cada vez mais caótica e que o Corajoso do Mercado, levado pelo sangue quente, parecia prestes a iniciar uma batalha contra a polícia, ergueu depressa a xícara de chá.

Usando o chá como se fosse vinho, bradou para os irmãos na rua:

— Vitória!

A voz de Yin Zhaotang ressoou por toda a rua. Os homens pareceram não compreender de imediato, mas, quando ele gritou novamente, todos despertaram e responderam, surpresos e empolgados:

— Vitória!

— Vitória!

As vozes dispersas misturaram-se, formando uma torrente.

Yin Zhaotang bebeu o chá da xícara e gritou:

— Jing Zhong Yi!

— Lealdade! Lealdade! Lealdade!

Fim do capítulo.

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