Capítulo 143: Execução e o Pedido para Lutar

Jiang Hao desamarrou a faixa de tecido da mão direita, jogou o facão no chão, agarrou a gola da camiseta e a puxou, tirando-a de cabeça baixa e jogando-a com força no chão, revelando as costas inteiras tatuadas com a imagem do "Monstro do Rio Liusha", Sha Wujing.

— Quem é o próximo amanhã?

Ele ergueu o braço direito, e seu urro ecoou por Temple Street.

Os membros das facções presentes no local sentiram um espanto visível ao ver que a tatuagem de Sha Wujing em suas costas tinha cabelos vermelhos desgrenhados como fogo, vestia uma capa amarela, usava uma faixa de vime branco trançada na cintura e trazia nove crânios pendurados no pescoço na forma de um demônio.

Afinal, os guerreiros do submundo tatuavam dragões e tigres, mas nunca deuses ou budas; as pessoas comuns não ousavam fazê-lo por medo de não conseguirem conter tal energia.

Estampar deuses e demônios nas costas, carregar budas nos ombros.

Quantas vidas você tem?

Embora a tatuagem de Sha Wujing nas costas de Jiang Hao tivesse a forma de um demônio e não de uma divindade celestial, tratava-se de uma figura renomada e consagrada no panteão mitológico chinês. Ter a audácia de tatuar Sha Wujing nas costas exigia uma insolência descomunal.

Yin Zhaotang mordiscaba seu charuto e, ao ver Jiang Hao exibir a tatuagem, um sorriso brotou no canto de sua boca.

Aquela tatuagem do monstro do Rio Liusha havia sido feita quando Jiang Hao, após eliminar La Jiang, fugiu para Macau.

Diziam que, antes de se tatuar, ele havia instalado altares com imagens do Grande Sago, do Segundo Irmão, do Cavalo Branco, do Monge Tang e do Terceiro Irmão, oferecendo incenso, sacrifícios de aves e animais, e lançando as peças de adivinhação até obter a permissão das divindades.

Segundo os boatos, os nove crânios no pescoço de Sha Wujing pertenciam às nove vidas anteriores do Monge Tang.

Para demonstrar respeito, os olhos daqueles nove crânios não podiam ser pintados.

Contudo, no primeiro crânio da tatuagem nas costas de Jiang Hao, duas chamas espirituais tremulavam no interior de suas órbitas vazias.

Ele pretendia eliminar um líder de alto escalão para dar vida a um crânio!

Yin Zhaotang soprou uma nuvem de fumaça branca e ordenou:

— Recolham as tropas, A-Hao.

O principal capanga da Hwo Kuen Lok levou três facadas, sendo uma delas nas costas, profunda, enquanto as outras duas atingiram seus braços, sem ferimentos verdadeiramente fatais.

Dos dez subordinados, cinco ficaram gravemente feridos, dois morreram em combate e três fugiram.

Os irmãos da Taliang Tang cortaram os tendões dos braços e das pernas de todos os capangas da Hwo Kuen Lok, sem exterminá-los por completo.

Primeiro, para demonstrar benevolência, exibindo a generosidade da Taliang Tang perante os vários chefões do submundo. Segundo, para deixar alguns inválidos sob os cuidados da Hwo Kuen Lok, permitindo ver quanto dinheiro a facção lhes pagaria mensalmente.

— Bum!

O líder da Hwo Kuen Lok, Huo Shui, arremessou uma xícara de chá com um movimento brusco do braço. Ela passou raspando pela orelha do Dragão das Nove Cicatrizes e estilhaçou-se contra a parede atrás dele.

Vestindo uma túnica marrom e com as mãos cruzadas nas costas, ele praguejou furiosamente:

— Maldito seja! A-龙, hoje a facção perdeu toda a sua dignidade!

— Sem dar uma explicação à facção, não culpe o Grande Chefe por ser implacável. Quantas facadas os irmãos que lutaram esta noite receberam, todas devem ser devolvidas no seu próprio corpo!

Um pedaço de porcelana quebrada ricocheteou na parede, abrindo um arranhão sangrento na bochecha direita do Dragão das Nove Cicatrizes. No entanto, ele permaneceu com a expressão impassível e disse com total desprezo:

— Chefe, hoje foi apenas a primeira partida.

— A primeira partida e já lutamos assim? A-Long, que cara você ainda tem para fingir passar por cinco portões e decapitar seis generais? — perguntou Gou Rouming, o líder do distrito de Tsim Sha Tsui da Hwo Kuen Lok, sentado em uma cadeira com as pernas cruzadas e um ar de profunda superioridade.

Os quatro chefes de distrito da Hwo Kuen Lok acabavam de assistir a todo o sangrento combate de uma sala de jogos no terceiro andar.

O Grande Chefe Huo Shui estava inclusive no andar de cima jogando mahjong com os líderes de várias facções da Wo.

Ele pensava que a convocação feita pelo Dragão das Nove Cicatrizes traria prestígio à Hwo Kuen Lok.

Nunca imaginou que a facção seria derrotada de forma tão rápida e humilhante, a ponto de surgirem desertores. Huoxing, o porta-voz da facção Wo Shing Wo, tentou cobrir a boca, mas não conseguiu conter a risada.

A dúzia de líderes presentes demonstrava profunda insatisfação com o Dragão das Nove Cicatrizes.

Afinal, todos ambicionavam repartir o território deixado por Dapao; por que ceder espaço a um velho dinossauro? Huo Shui convocou o Dragão das Nove Cicatrizes para restabelecer o equilíbrio, temendo que um único distrito se tornasse poderoso demais.

O Dragão das Nove Cicatrizes declarou:

— Meus irmãos foram os primeiros a avançar, lutando com bravura e determinação, mas os homens selecionados pelos outros distritos não parecem dispostos a dar a vida.

A expressão de Gou Rouming mudou levemente e ele retrucou:

— A-Long, o que você quer dizer com isso?!

— É isso aí! — Fale sem rodeios.

Ah Feng, líder do distrito de Mong Kok da Hwo Kuen Lok, e Da Tian, líder de Tsuen Wan, também perceberam o tom hostil e questionaram com indignação.

O Dragão das Nove Cicatrizes riu friamente:

— Passar por cinco portões e decapitar seis generais exige mais do que apenas homens e dinheiro para demonstrar a força de uma facção: exige lealdade! Por maior que seja a facção, se não houver união, haverá apenas lutas internas.

— Mandar um bando de peixes pequenos para a arena vai adiantar contra facções menores?

Gou Rouming xingou:

— A-Long, vai se foder, só fala merda!

O Dragão das Nove Cicatrizes ergueu as mãos em cumprimento e disse:

— Chefe, o senhor disse que me apoiaria totalmente. Significa que posso escolher quem eu quiser, usar o dinheiro que precisar e resolver os assuntos à minha maneira?

Huo Shui hesitou por um momento, sentindo vagamente que havia sido encurralado pelo Dragão das Nove Cicatrizes. Contudo, o manifesto de desafio para passar por cinco portões e decapitar seis generais já havia sido emitido; render-se sem lutar traria uma desonra infinitamente maior.

Se os subordinados perdessem a confiança, desertariam em massa e a facção ruiria.

Para derrotar a Taliang Tang, ele só podia seguir o método do Dragão das Nove Cicatrizes.

— Sim!

Assim que Huo Shui confirmou com a cabeça, o Dragão das Nove Cicatrizes abriu um canivete automático e aproximou-se dos três subordinados que estavam de joelhos no centro do salão.

— Irmão Ming.

— Salve-me, Irmão Ming.

Os capangas ajoelhados tremiam de pavor, com lágrimas e catarro escorrendo pelo rosto, suplicando desesperadamente por piedade.

O Dragão das Nove Cicatrizes apoiou uma das mãos no ombro de um deles e consolou-o com voz branda:

— Vai ser rápido.

Vup.

Com um único golpe, ele cortou a veia da garganta do subordinado.

O rapaz inclinou a cabeça, com um olhar de desespero enquanto o sangue jorrava no chão.

Momentos depois, o subordinado esgotou as últimas forças e tombou de lado no chão.

— Ah.

Gou Rouming fechou os olhos e soltou um longo suspiro.

Embora aquele capanga não fosse seu braço direito de confiança, estava com ele há muitos anos e era considerado um pilar do distrito.

O Dragão das Nove Cicatrizes executou os três subordinados em sequência, limpou o canivete com um lenço de papel como se estivesse realizando um ato insignificante e declarou com frieza:

— Aceitaram o dinheiro de indenização da empresa, mas em vez de honrarem a facção, desertaram.

— Mereciam ser retalhados em mil pedaços e jogados aos cães. Por consideração aos chefes de vocês, estou poupando o sofrimento e dando-lhes uma passagem rápida. Durante os anos em que estive ausente, a empresa esqueceu como gerenciar os subordinados, e não é de admirar que os negócios estejam piorando a cada dia. Já que voltei, tudo passará a ser feito sob as minhas ordens. Se os irmãos enviados amanhã demonstrarem fraqueza em combate, serei eu a mandar os próprios líderes de distrito para a linha de frente!

Os olhos de Zhu Rouming, Ah Feng e Da Tian cintilaram com desespero; nenhum deles imaginava que o Dragão das Nove Cicatrizes seria tão implacável a ponto de chatear até mesmo Huo Shui, que sentiu um pingo de arrependimento.

No entanto, Huo Shui pensou logo em seguida:

— Quanto mais implacável você for agora, mais inimigos fará. Deixarei você brilhar por um tempo!

Na manhã seguinte, capangas de destaque das várias filiais como A-Xin, Feiying, Chuiji, Zhaoyang e A-King apareceram unanimemente na agência de viagens para se voluntariarem para o combate.

Quando Yin Zhaotang chegou à empresa acompanhado por Jiang Hao, A-Le e Zuo Shou, deparou-se com mais de cinquenta capangas ajoelhados em fileiras perfeitas sobre um joelho só, com os punhos cerrados e as cabeças baixas, ecoando um coro uníssono:

— A-Xin (Feiying, Chuiji) da Taliang Tang deseja lutar pela empresa! Imploramos a aprovação do Chefe (Irmão Maior)!

Ontem, a vitória de Hao Ge o consagrava nas ruas, inflamando completamente o moral dos irmãos da facção. Qualquer capanga com o mínimo de habilidade na facção agora ansiava por ir à luta, sem sequer sonhar em alcançar a fama de Hao Ge em Hong Kong — acumular qualquer prestígio em combate já seria um grande ganho.

Yin Zhaotang avistou rostos dos outros três distritos no meio da multidão e sorriu:

— Demonstrar bravura e entusiasmar-se com a guerra é algo louvável, mas o número de vagas para cada confronto é limitado. A-Hao, escolha os seus homens!

Hoje, Jiang Hao vestia um traje de artes marciais preto por fora e branco por dentro, com as mangas dobradas, irradiando um ar imponente. Ele ergueu os punhos em cumprimento e respondeu:

— Entendido, Irmão Tang!