Capítulo 10: O Monumento de Ossos e a Captura da Mulher Bárbara

Línguas de fogo escaldantes eram disparadas incessantemente, e o cheiro de pólvora, sentido de perto, fez com que a Imperatriz ficasse subitamente tensa.

Não muito longe dali, a cavalaria inimiga caía um a um, soltando lamentos agonizantes. Alguns tiveram seus crânios arrancados, e o sangue tingiu as ervas verdes. Uma cena tão terrível e miserável chocou profundamente a Imperatriz de Daliang e a pequena oficial que a acompanhava, paralisada.

— Matei outro, dez taéis de prata garantidos.
— Haha!
— Atirem mais rápido, esses bárbaros malditos são velozes. Nem dá tempo de mirar direito.

Os soldados ao lado estavam extremamente entusiasmados, empunhando longos bastões de madeira enquanto apertavam os gatilhos, disparando freneticamente contra a cavalaria inimiga à distância.

"Será que este canalha também foi quem criou isto?"

A Imperatriz de Daliang presenciou tudo, sentindo um incômodo crescente, como se mil garras de gato arranhassem seu coração. Aquela arma, cujos disparos soavam como trovões celestiais, a fez sentir um certo alívio por não ter agido precipitadamente contra Xia Yun. Caso contrário, como as centenas de cavaleiros imperiais poderiam resistir a um artefato tão cruel? Pensou ainda em quantos soldados ele teria escondido. Se, somados a esse artefato, ele possuísse monstros de aço para um ataque surpresa, as consequências de uma traição seriam inimagináveis.

A intenção de matar da Imperatriz voltou a ferver. Ela precisava capturar e prender Xia Yun o quanto antes. Além disso, tal arma não poderia cair nas mãos de países inimigos, ou Daliang estaria em perigo.

— Humm. — Xia Yun franziu a testa ao notar a expressão enigmática da Imperatriz, assumindo que ela estivesse apenas chocada. Não deu muita importância; afinal, para essas pessoas da antiguidade, tecnologia de outra era era difícil de compreender.

— Bang, bang, bang.

O massacre continuava. Os soldados de Dai, frios e implacáveis, executavam os cavaleiros inimigos. Em pouco tempo, a pradaria estava manchada de sangue, com cadáveres espalhados pela grama. Enquanto a Imperatriz estava chocada, a fúria também brotava. Como ele ousava usar "bastões de fogo" para intimidar até bandidos? Xia Yun a via, a Imperatriz, como uma governante fraca e tola. Ninguém caminhava para a própria morte com tanta clareza quanto ele.

— Senhor, a cavalaria de Yunmeng foi exterminada, apreendemos bastante gado e ovelhas. Devemos continuar a caçada aos bandidos? — perguntou o vice-comandante, aproximando-se e falando em voz baixa.

— Sim. Cortem as cabeças e preparem-nas. Escolham algumas para levar, o resto utilizem para erguer um monumento de guerra aqui mesmo. Depois, continuem a busca pelos estrangeiros. — Xia Yun assentiu. Mal tinham começado a caçada, não ficaria bem voltar tão cedo. O que os nobres e mercadores pensariam? Afinal, eles investiram dinheiro de verdade naquilo.

— Às ordens!

O vice-comandante curvou-se e partiu com os soldados para limpar o campo de batalha. A Imperatriz de Daliang observou a cena, com palavras na ponta da língua que não ousou proferir. Por que ela perguntaria a esse canalha? Assim que voltassem ao condado de Dai, ordenaria que a Guarda Negra o capturasse. Então, poderia perguntar o que quisesse.

Xia Yun tirou um cigarro do bolso, acendeu-o e deu uma tragada profunda. Diferente dos cigarros industrializados de sua vida anterior, este era enrolado artesanalmente, com um sabor áspero. Em um lugar como Daliang, ser capaz de cultivar tabaco já era uma sorte, não havia espaço para exigências.

A forma como Xia Yun tragava o cigarro conferiu-lhe um ar ainda mais misterioso aos olhos da Imperatriz.

— Senhor, está pronto. — O vice-comandante voltou logo depois para relatar. Além dos corpos enterrados, um monumento de cabeças empilhadas como uma pequena montanha surgiu diante deles. Graças a uma técnica especial, o vento forte não causou qualquer dano; a estrutura era excepcionalmente sólida, apenas alguns fios de cabelo flutuavam ao sabor da ventania.

Aquela cena deixou a Imperatriz de Daliang com uma sensação de satisfação, e até Xia Yun pareceu um pouco menos detestável. Ela sempre quis atacar a pradaria e deixar as cabeças daqueles bárbaros malditos secando ao sol, mas toda vez que mencionava o assunto, os burocratas e eruditos se opunham com as mais variadas desculpas, deixando-a exausta. Ela nunca esperou que aquele canalha de Xia Yun o fizesse.

— Vamos, continuem a busca pelos estrangeiros na pradaria. — Xia Yun ignorou as reações inconstantes da Imperatriz, já acostumado com elas.

Ao retornar ao veículo, uma mulher de pele cor de trigo, amarrada com cordas, foi trazida diante dele. Um buraco de bala em seu braço sangrava continuamente. O olhar que ela lançou a Xia Yun continha um misto de torpor e ódio. Era uma prisioneira capturada durante a limpeza do campo; por ter certa beleza, não a mataram imediatamente.

— Rasg!
— Ah!

Xia Yun removeu a bala do braço da mulher de forma bruta e usou a própria pólvora contida no projétil para estancar o sangue. Só então observou atentamente a mulher, forçada a ajoelhar-se em humilhação.

"Esse canalha..." A Imperatriz, ao ver o olhar de Xia Yun, adivinhou imediatamente suas intenções.

— Você, isso... — A pequena oficial ao lado explodiu em indignação, olhando para Xia Yun com irritação. — Como pode fazer algo assim? Não é demais?

— Demais? — O rosto de Xia Yun esfriou instantaneamente. Se não fosse pelo fato de as duas serem "pequenas ovelhas" valiosas, ele as teria jogado para fora do veículo ali mesmo. Ele queria que vissem o destino que mulheres como elas teriam se encontrassem a cavalaria da pradaria.

— Qiuyue! — A Imperatriz de Daliang repreendeu-a, e a oficial calou-se imediatamente, embora ainda olhasse para Xia Yun com revolta.

— Aguduo jamais se curvará a você, seu desprezível Liang! — a mulher da pradaria encarava Xia Yun com ódio profundo.

— Pá!

A resposta foi um tapa frio e um olhar arrepiante.

— Ajoelhe-se. — Xia Yun ordenou, fazendo Aguduo estremecer e, instintivamente, curvar-se diante dele.

— Se você se submeter, perde a graça. — Apertando o queixo arredondado de Aguduo, o olhar de Xia Yun trazia um toque de diversão.

A cena, vista pela Imperatriz, fez com que ela xingasse mentalmente, embora não sentisse pena da mulher bárbara. Tendo vivido na fronteira, ela conhecia bem a vida miserável do povo local. Especialmente quando os estrangeiros realizavam seus saques: as aldeias de Daliang tornavam-se um verdadeiro inferno. As mulheres eram tratadas como brinquedos e, no final, assim como os homens, eram estripadas e assadas para consumo, ou secas para servirem como ração militar. Se ela tivesse pena delas, quem teria pena do povo de Daliang que morria injustamente nas mãos desses bárbaros?

No entanto, o que Xia Yun faria a seguir ainda a deixava perturbada. Ela sentia uma vontade incontrolável de esbofeteá-lo até a morte.

— N-não... por favor... não...