Capítulo 42: Progresso

Dois ou três dias se passaram rapidamente, e a sede da prefeitura de Hangzhou permanecia muito tranquila. No entanto, toda a cidade de Hangzhou estava gradualmente recuperando sua vitalidade, e tudo isso se devia às medidas de auxílio e distribuição de alimentos implementadas por Xia Yun. Diferente de outros funcionários que, ao socorrerem as vítimas de desastres, agiam com avareza, Xia Yun montou oito postos de distribuição de mingau em Hangzhou, cada porção sendo tão espessa que o palito de madeira permanecia em pé, e o conteúdo não vazava mesmo se colocado em sacos. Além disso, quase todas as refeições eram acompanhadas por um acompanhamento, fosse batata frita ou conserva de vegetais. Deve-se notar que, mesmo em anos de colheita farta, o povo de Hangzhou nem sempre conseguia ter vegetais em todas as refeições, muito menos em um ano de tamanha calamidade. Ao mesmo tempo, devido à iniciativa de Xia Yun de usar batatas como alimento de socorro, os rumores de que "batatas são venenosas", que circulavam anteriormente, foram desmentidos naturalmente.

Ao meio-dia daquele dia, Xia Yun, vestindo roupas comuns, apareceu no portão sul da cidade, acompanhado por Xu Wan'er, Jiang Wenzhong e alguns guardas. Ao observar a fila de vítimas do desastre no portão, um raro brilho de satisfação surgiu em seus olhos. Ele se lembrou de quando chegara a Hangzhou pela primeira vez e vira os refugiados na cidade, quase todos esqueléticos e à beira da morte. Agora, porém, aquelas vítimas em Hangzhou haviam basicamente recuperado o semblante.

"Como está o progresso do registro e cadastro das vítimas?" Xia Yun perguntou de repente.

Xu Wan'er, ao seu lado, já estava preparada para a pergunta e respondeu prontamente: "Respondendo ao senhor, nos últimos dias, o cadastro das vítimas em Hangzhou foi praticamente concluído, totalizando mais de cento e sessenta e sete mil pessoas. Entre elas, os jovens aptos para o trabalho de construção somam mais de trinta e quatro mil, e as mulheres designadas para o Departamento de Lavanderia e Tecelagem somam mais de vinte e três mil."

Xia Yun assentiu ao ouvir o relatório. "Transmita a ordem desta prefeitura: a partir de hoje, fica estabelecido o Departamento de Construção de Hangzhou, com Xu Wan'er nomeada como sua diretora, acumulando também o cargo de diretora do Departamento de Lavanderia e Tecelagem de Hangzhou. O escritório ficará instalado na sede da prefeitura."

Xia Yun anunciou sua primeira ordem. A razão pela qual ele nomeou Xu Wan'er para ambos os cargos foi que, desde os tempos em Dai Xian, ela já possuía experiência trabalhando ao seu lado.

"Devemos começar pela reforma das estradas?" perguntou Xu Wan'er.

"Naturalmente. O primeiro projeto após a criação do Departamento de Construção será a pavimentação completa das vias urbanas e a construção de um sistema de esgoto para a cidade", respondeu Xia Yun sem hesitar.

Para enriquecer, primeiro é preciso construir estradas. Naquela época, mesmo em uma cidade próspera como Hangzhou, as ruas eram, em sua maioria, esburacadas e irregulares.

"Como obteremos os materiais de construção necessários?" continuou Xu Wan'er.

"Todos os materiais serão fornecidos por Dai Xian. Escreva uma carta ordenando que Qin Tianye se encarregue disso", respondeu Xia Yun. Durante a construção de Dai Xian, ele já havia criado fábricas de cimento e asfalto, portanto, não faltavam matérias-primas.

"Hangzhou possui oito estradas principais e trinta e seis vias secundárias. Somando o sistema de esgoto subterrâneo de toda a cidade, segundo os cálculos, seriam necessários cerca de treze mil trabalhadores. Como devemos organizar a mão de obra restante do departamento?" Em poucos instantes, Xu Wan'er já havia completado o cálculo mental.

Xia Yun ponderou por um momento e respondeu: "O Departamento de Construção iniciará simultaneamente a construção de doze armazéns de sal e doze silos de grãos. O restante da mão de obra ficará de prontidão para eventuais necessidades."

Quanto maior o número de pessoas, mais rápida seria a reconstrução de Hangzhou; ele não temia os riscos potenciais de um projeto tão amplo.

"E quanto ao Departamento de Lavanderia e Tecelagem?" após registrar as orientações sobre o departamento de construção, Xu Wan'er apresentou outra questão, já que não tinha experiência nessa área em Dai Xian.

"A tarefa primordial do Departamento de Lavanderia e Tecelagem é fornecer suporte logístico ao Departamento de Construção. Quanto às tarefas futuras, eu as organizarei com o tempo", disse Xia Yun, com um tom calmo e confiante. Ele já tinha em mente um plano industrial muito mais ousado para esse departamento, mas ainda não era o momento; precisava esperar que a infraestrutura básica de Hangzhou estivesse concluída.

"O senhor é muito perspicaz." Com todas as perguntas respondidas, a admiração de Xu Wan'er por Xia Yun cresceu significativamente.

Naquela mesma tarde, a prefeitura afixou um novo edital, anunciando a fundação dos departamentos e a nomeação de Xu Wan'er. Tal arranjo provocou discussões na cidade, principalmente devido ao fato de Xu Wan'er ser mulher, em uma época dominada pelo preconceito de gênero. Ver uma mulher liderar dezenas de milhares de homens parecia, para os de fora, algo inadequado. Felizmente, dentro da prefeitura, ninguém foi afetado por tais comentários. Simultaneamente, duas cartas foram enviadas diretamente para Dai Xian: uma solicitando materiais de construção e a outra pressionando pelo envio urgente de mais alimentos, já que a primeira remessa trazida por Xia Yun estava quase esgotada.

...

Certa manhã, na capital, a corte estava reunida. Após os protocolos, o primeiro-ministro do Gabinete, Xu Jinsong, apresentou-se com sua tabuleta oficial: "Majestade, o Gabinete recebeu um despacho urgente de Hangzhou. O novo prefeito, Xia Yun, solicita dez mil piculs de grãos para aliviar a situação desesperadora da população. O assunto é de extrema importância e aguarda a decisão de Vossa Majestade."

Ao ouvir isso, a Imperatriz franziu a testa no trono. "Aquele cachorro do Xia Yun, ainda tem a audácia de me pedir comida?" ela pensou, sentindo um profundo descontentamento. Ela mesma estivera em Dai Xian e vira a abundância de seus celeiros; sem exagero, mesmo que ela não enviasse um grão sequer, as reservas de Dai Xian seriam suficientes para manter o povo de Hangzhou. No entanto, como ela mesma enviara Xia Yun para lá, se rejeitasse o pedido, os mal-intencionados poderiam interpretar mal sua vontade e dificultar a vida dele em Hangzhou, arruinando seu plano de reorganizar a burocracia de Jiangnan.

"Pedido concedido", disse ela após refletir. Embora desejasse confiscar todos os bens de Xia Yun, ela aprovou o memorial.

"Conforme o decreto", respondeu Xu Jinsong, retirando-se.

"Ministro Cai, como vai o caso do ex-prefeito de Hangzhou, Chen Denglin?" A Imperatriz voltou seu olhar para o Ministro da Justiça, Cai Jing.

Cai Jing apresentou-se prontamente: "Respondendo a Vossa Majestade, o caso do ex-prefeito Chen Denglin não teve avanços, pois ele foi emboscado e morto por bandidos a cavalo no caminho de volta para a capital." Ele observou cautelosamente a expressão da Imperatriz ao terminar de falar.