Capítulo 51: Que diabos é isso!

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“Indústria do Sal de Hangzhou, nove salinas de Songjiang e a concessão de sal da província de Jiangxi, lance inicial de 500 mil taéis de prata! Cada novo lance deve ser no mínimo 10 mil taéis a mais!”

Quando o leilão começou oficialmente, Xu Wan’er falou lentamente.

Ao ouvir, vários comerciantes locais de Hangzhou mostraram expressões de desejo misturadas com impotência.

A indústria do sal em Hangzhou era um setor que inúmeros comerciantes locais desejavam ingressar.

No entanto, o preço inicial de 500 mil taéis de prata realmente os deixava com o bolso apertado.

“Dou 500 mil!”

Antes que os comerciantes locais pudessem lamentar em silêncio, os mercadores provenientes do Condado Dai, já com os olhos vermelhos de ânimo, ofereceram o primeiro lance imediatamente.

Logo depois, muitos começaram a disputar os lances.

“520 mil!”

“550 mil!”

“600 mil!”

“650 mil!”

...

“650 mil taéis, primeira vez; 650 mil taéis, segunda vez; 650 mil taéis, terceira vez!”

“Vendido!”

Após poucos momentos de intensa disputa, um comerciante robusto do Condado Dai arrematou as nove salinas de Songjiang e a concessão de sal da província de Jiangxi por 650 mil taéis de prata.

Na dinastia Liang, para negociar sal, os mercadores precisavam primeiro produzir o sal nas salinas.

Com o sal pronto, eles podiam vendê-lo para todo o país.

Nesse processo, apenas aqueles que possuíam as concessões oficiais de diferentes províncias podiam vender o sal de maneira legal e tranquila.

“Indústria do Sal de Hangzhou, doze salinas de Huaining e a concessão de sal da província de Fujian, lance inicial de 500 mil taéis de prata! Cada novo lance deve ser no mínimo 10 mil taéis a mais!”

Em seguida, Xu Wan’er falou novamente.

Desta vez, os comerciantes do Condado Dai que não haviam conseguido os direitos anteriormente, se esforçaram intensamente para disputar.

“550 mil!”

“580 mil!”

“600 mil!”

...

Depois de uma acirrada competição, o preço final chegou a 800 mil taéis de prata!

O ambiente no local do leilão tornou-se ainda mais frenético.

No entanto, enquanto os demais comerciantes se preparavam para fazer grandes investimentos para garantir novas salinas e concessões,

Xu Wan’er anunciou algo que jogou uma ducha de água fria nos presentes.

“O próximo direito a ser leiloado é para a indústria de tecelagem de seda de Hangzhou, com quatro vagas disponíveis. Lance inicial de 400 mil taéis de prata; cada novo lance deve ser no mínimo 10 mil taéis a mais!”

Xu Wan’er bateu o martelo.

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Ao ouvir isso, os comerciantes do Condado Dai ficaram visivelmente surpresos.

“Senhor, o leilão dos direitos de exploração do sal acabou?”

Alguém tomou coragem para perguntar.

“Acabou.”

Xu Wan’er respondeu de forma direta.

Sentado na primeira fila do leilão, Xia Yun estava bastante satisfeito.

Apenas com as duas concessões de exploração do sal, foram arrecadados nada menos que 1,45 milhão de taéis de prata!

E isso era só o começo do leilão!

Claro, o motivo de Xia Yun ofertar apenas duas vagas para comerciantes de sal era controlar o número de mercadores no mercado.

Sob suas ordens, o Departamento de Construção de Hangzhou já iniciara a construção de doze armazéns de sal.

Esses doze armazéns, semelhantes a empresas estatais, poderiam ser considerados suas propriedades privadas em certa medida.

Com esses armazéns, ele teria uma grande fonte de renda.

Além disso, poderia usar esses armazéns como um instrumento do governo para regular os preços do sal no mercado, neutralizando as ações especulativas dos comerciantes gananciosos.

...

O tempo passava segundo a segundo.

Já era tarde da tarde.

O leilão continuava no local, enquanto Xia Yun retornava cedo ao tribunal da prefeitura.

“Senhor, este é o terceiro ofício enviado hoje pelo Departamento Geral de Tecelagem do Jiangnan.”

Chong Heihu ficou respeitosamente diante da mesa, segurando um documento.

Xia Yun olhou friamente para o ofício, como esperava, os problemas que viriam não demoraram a chegar.

Zhejiang, importante fonte de receita para a corte imperial e centro econômico do Jiangnan, possuía em Hangzhou o Departamento Geral de Tecelagem do Jiangnan, responsável pelo controle da produção de seda e algodão em todo o território.

Na visão de Xia Yun, esse departamento era, na prática, uma empresa estatal.

Os grandes comerciantes de seda e algodão de Hangzhou, no fundo, trabalhavam para o Departamento Geral de Tecelagem do Jiangnan.

Esse departamento comprava seda a preço baixo e revendia-a a preços elevados para a capital e até para o exterior, obtendo lucros vultuosos.

Agora, Xia Yun havia tomado para si os direitos de exploração da indústria de seda e algodão de toda a cidade, muitos dos quais tinham laços estreitos com o Departamento Geral.

Naturalmente, os responsáveis vieram causar problemas.

“Pode deixá-los entrar.”

Após pensar por um momento, Xia Yun acenou com a mão.

Chong Heihu saiu do tribunal para buscar os visitantes.

Pouco tempo depois, ele voltou acompanhado de um oficial trajando um chapéu e insígnias de terceiro grau.

Ao entrar, o visitante não cumprimentou Xia Yun, sentando-se diretamente numa cadeira.

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Percebendo isso, um leve sorriso frio surgiu nos lábios de Xia Yun.

Pelos ofícios recebidos, ele já sabia quem era: Zhou Yunyi, vice-chefe do Departamento Geral de Tecelagem do Jiangnan, com grau oficial de terceiro escalão.

Em termos hierárquicos, Zhou era um posto acima dele.

“Já ouvi dizer que o gabinete do governador de Hangzhou perdeu a ordem; hoje que vejo, é realmente assim.”

“Vim aqui e nem um chá foi oferecido?”

Zhou Yunyi quebrou o silêncio, com um tom claramente sarcástico.

“Sirva o chá.”

Xia Yun ordenou aos servidores, curioso para ver que truques esse sujeito preparava.

Antes que os servidores pudessem servir o chá, Zhou Yunyi bufou e acenou com a mão.

“Dispensem. Vim aqui por um único motivo, vou direto ao ponto.”

Ele tossiu duas vezes e sua voz tornou-se aguda.

“Senhor Xia, a apreensão da indústria de seda e algodão em Hangzhou deveria ter sido controlada pelo nosso Departamento Geral.”

“Mas, considerando que o senhor foi nomeado pessoalmente pelo imperador e que nosso departamento é subordinado a ele, não vamos questionar os fatos passados. Contudo, há duas coisas que precisam ser resolvidas o quanto antes.”

Zhou Yunyi levantou dois dedos.

“Primeiro, no próximo mês, o gabinete do governador deve fornecer ao nosso departamento 150 mil peças de seda e 100 mil peças de algodão.”

“Segundo, a partir de agora, os preços que nosso departamento pagará pela seda e algodão de Hangzhou devem ser reduzidos em 10%.”

Ele falou com firmeza, deixando claro seu propósito.

Terminada a fala, Zhou Yunyi levantou-se, presumindo que Xia Yun não teria argumentos para recusar.

No entanto, a resposta que ouviu o deixou surpreso.

“Desculpe, isso é impossível.”

Xia Yun não pretendia dar a menor chance para a arrogância de Zhou Yunyi.

Quem ele pensava que era para dar ordens no território do gabinete do governador?

Se não fosse pela necessidade de manter as aparências, Xia Yun quase mandaria Chong Heihu expulsar Zhou dali.

“Senhor Xia... o que disse?”

Zhou Yunyi duvidou se tinha escutado direito.

“Disse, impossível!”

Xia Yun elevou a voz, reafirmando com veemência sua negativa.