Capítulo 13: Provavelmente um adulto

“Hum.”

A imperatriz ouviu aquilo com certo desdém, embora não pudesse negar que Xia Yun tinha alguma inteligência.

Mas não dava para ser perfeito em tudo, certo?

A melhor sal do mundo?

A província de Dai ficava na fronteira, no máximo havia algumas minas de sal na região.

Querer produzir o melhor sal refinado do mundo era simplesmente um sonho impossível.

“Não acredita?”

Xia Yun não se explicou muito.

Ele já tinha visto muitos comerciantes provincianos incultos como aquele, que ao ver algo bom logo imploravam para comprar.

...

Rapidamente, alguns desceram do carro e entraram na casa de sal da província de Dai.

“Senhor.”

O gerente da loja, extremamente bajulador, se aproximou rapidamente ao ver Xia Yun, temendo qualquer sinal de desrespeito.

“Traga o sal refinado tipo floco daqui para que essas duas senhoritas possam ver.”

Xia Yun bateu palmas.

O gerente correu para os fundos e, em pouco tempo, voltou segurando uma bandeja de madeira.

“Aqui está.”

A imperatriz lançou um olhar para o conteúdo e imediatamente sentiu um arrepio percorrer seu corpo.

Mais do que isso, ela simplesmente não podia acreditar.

Na bandeja havia uma porção de cristais brancos como neve, cada grão claramente visível.

Pareciam flocos de neve recém-caídos.

“Este é o sal refinado.”

A jovem dama ao lado não conseguiu conter a surpresa, seu rosto mostrava incredulidade.

Antes, ela desprezava o tal “melhor sal do mundo” pregado pelo oficial provinciano.

Agora, havia sido completamente desmentida, e o sal era destinado ao palácio.

Mesmo o sal imperial de Zigong não parecia tão refinado quanto aquele.

“Muito salgado.”

Ela instintivamente pegou um pouco com o dedo e provou com a língua.

O sabor salgado a fez estremecer, seu rosto demonstrava uma mistura de emoções e um leve rubor.

Essa cena fez Xia Yun engolir em seco.

Ainda bem que estavam em público, caso contrário a jovem estaria em perigo.

“Majestade, senhorita, este é realmente sal. Eu nunca provei algo tão puro, sem nenhuma impureza.”

A jovem dama relembrou o sabor e olhou emocionada para a imperatriz de Daliang.

Mesmo o sal imperial mais refinado não tinha um brilho tão puro, e trazia um leve amargor.

O sal de Xia Yun tinha apenas o sabor salgado, puro e simples.

“Hum.”

A imperatriz de Daliang hesitou por um momento, e instintivamente também provou um pouco.

Xia Yun ficou sem graça com o gesto.

Era só sal, precisava fazer isso de forma tão sedutora?

Não podia evitar, puxou Huang Ling’er para seu abraço e apertou-a levemente, acalmando-se.

“Oficialzinho.”

A cena fez a jovem dama quase explodir de raiva.

Ela queria abrir a cabeça de Xia Yun para ver o que havia dentro, já que vivia fazendo essas coisas.

Sem vergonha alguma, nunca tinha visto alguém tão vil e lascivo.

“Gerente, quanto custa esse sal floco por tael? Quero dez jin para começar.”

A imperatriz estava bastante satisfeita com o sal refinado, poderia comprar um pouco para a cozinha imperial.

Agora entendia por que a comida e bebida do Pavilhão Zui Xian eram melhores que as da cozinha do palácio — era o sal puro que dava um sabor mais autêntico aos pratos.

Embora não tivesse muito apetite, às vezes gostava de melhorar a comida.

Como imperatriz, isso era justo e razoável, não?

“Mil taéis por tael.”

“Como?”

No instante seguinte, o gerente soltou o preço, deixando a imperatriz com uma expressão rígida e descrente.

“Você disse mil taéis por uma pequena porção de sal?”

Rapidamente, o semblante da imperatriz escureceu, seus olhos tornaram-se frios e severos.

Mil taéis?

Será que ela era idiota?

“Isso...”

O gerente, já acostumado com várias situações, ficou tremendo de medo e sem palavras.

A pressão da imperatriz não era algo que um cidadão comum pudesse suportar.

Mesmo os oficiais corruptos mais poderosos tremiam diante dela, incapazes de falar.

“O preço é esse mesmo, senhoritas, não precisam dificultar para o pobre homem.”

No instante seguinte, Xia Yun falou calmamente, fazendo o gerente se sentir como se tivesse recebido um perdão divino.

Ele rapidamente recuou, tremendo.

“Mil taéis por tael de sal refinado, e ainda diz que não é caro? Sabem quanto tempo isso sustenta uma família de três pessoas, seus mercadores gananciosos.”

A jovem dama não aguentou e falou com indignação:

“O sal imperial de Daliang nem custa dez taéis por jin.”

“Como você ousa cobrar tão caro?”

“Haha.”

Xia Yun apenas sorriu, sem responder.

A jovem dama quase explodiu de raiva e queria continuar discutindo com Xia Yun.

“Chega.”

Mas a imperatriz a silenciou com um olhar, e ela recuou, sem falar mais nada.

“Esse sal, me dê meio jin, por favor.”

Embora estivesse furiosa, a imperatriz não deixou transparecer.

Estava apenas pensando em como extrair o segredo da fabricação do sal de Xia Yun.

Depois de provar pratos feitos com esse sal refinado, seria difícil tolerar sabores amargos novamente.

Para ela, que já sofria de apatia alimentar, isso era insuportável.

“Hmph.”

A jovem dama, relutante, tirou uma nota de prata da bolsa e entregou ao gerente da loja, que sorria feliz.

Sua expressão parecia como se tivesse arrancado um pedaço do próprio coração e não conseguia se recompor, quase chorando.

“Maldito.”

Até a imperatriz não pôde deixar de xingar mentalmente, pois, embora fosse econômica e evitasse comer carne, em poucos dias na província de Dai gastara quase dez mil taéis de prata como água.

Pensando nisso, o olhar da imperatriz para Xia Yun ficou ainda mais letal.

Maldito.

Parece que ele tinha morrido outra vez em seus olhos.

“Gerente, esse sal é tão caro assim porque vocês estão lucrando demais?”

A jovem dama, ainda apegada à nota, relutava em soltá-la, cheia de inveja.

Só um tael desse sal floco valia mil taéis de prata.

O que eram cargos públicos e corrupção perto disso?

“Hum.”

A imperatriz também olhou e percebeu que, em pouco tempo, já tinham lucrado cinco mil taéis.

Realmente, era mais rápido que corrupção e suborno.

“Haha, essa é a propriedade do senhor, provavelmente oitenta por cento. Nós só tomamos uma pequena parte, e ainda dividimos com outros.”

O gerente pegou a nota de volta cuidadosamente, explicando e olhando para Xia Yun com cautela.

Ao notar que Xia Yun não estava zangado, ficou um pouco mais tranquilo.

Ele explicou para as duas.

“O quê? Oitenta por cento vai para o oficial?”

A jovem dama cobriu a boca, surpresa, fazendo o gerente ficar pálido e se ajoelhar no chão.

“Ei.”

Xia Yun arqueou as sobrancelhas, nunca tinha sido chamado de “oficialzinho” tão diretamente.

“Chega.”

A imperatriz lançou um olhar frio para a jovem dama e voltou sua atenção para Xia Yun.

Muitos pensamentos passavam em sua mente.

Ela não esperava que enviar Xia Yun para a fronteira fosse como soltar uma fera perigosa.

Ele era tão bom em acumular riqueza.

Não era de se espantar que construísse tantos prédios altos.

“Senhoritas, não precisam se preocupar em perder dinheiro. Se levarem esse sal de volta para Jiangnan ou transportarem para Yujing, mesmo vendendo por um preço mais alto, ainda assim haverá grande demanda.”

Xia Yun percebeu que as duas estavam preocupadas com prejuízo e rapidamente complementou.