Capítulo 38 — A poeira assenta

“O caso do saque dos piratas japoneses no condado de Huaian está repleto de dúvidas e carece de provas suficientes. Esta prefeitura decide, portanto, manter Zhang Yuandao e os doze funcionários envolvidos sob custódia, para que sejam julgados futuramente.”

“Até que a verdade seja apurada, ninguém terá permissão para visitá-los!”

Diante de todos os funcionários presentes, Xia Yun anunciou sua decisão judicial. Isso significava que o assunto estava, por ora, encerrado. Contudo, o que ninguém ali esperava era que Xia Yun não pretendia libertar absolutamente ninguém.

“Quanto ao pirata japonês Xie Anke, que se passou por um comerciante de Hangzhou, esta prefeitura, baseando-se nas leis imperiais de punição aos piratas, sentencia-o à morte, a ser executada após o outono!”

Em seguida, Xia Yun prosseguiu com as sentenças. Os funcionários começaram a cochichar entre si, mas Xia Yun ignorou os murmúrios e voltou seu olhar lentamente para Chen Hanzhi.

“Não sei o que o senhor acha desta minha decisão, Excelência?”

Os lábios de Xia Yun se curvaram em um sorriso que, embora parecesse um pedido de opinião, era na verdade um escárnio. Ao ouvir isso, Chen Hanzhi ficou pálido de raiva. Embora o ocorrido hoje não tivesse sido planejado por ele, ele estava, de fato, envolvido. Mas, chegado a este ponto, Xia Yun não apenas não caiu na armadilha, como ainda prendeu todos os funcionários envolvidos. Isso, sem dúvida, plantou uma bomba-relógio na burocracia de Zhejiang!

“A decisão do magistrado Xia é extremamente adequada, concordo plenamente.”

Chen Hanzhi acabou por suprimir a fúria em seu peito e forçou um sorriso no rosto. Ao ver isso, Xia Yun acenou com a mão. Os guardas do tribunal conduziram imediatamente Zhang Yuandao e os outros funcionários envolvidos de volta à prisão.

Isso… acabou? Os funcionários dos dois lados do salão se olhavam perplexos. O processo de reabertura do tribunal fora tão rápido que muitos ainda não haviam se recuperado do choque. No entanto, quando Chen Hanzhi se preparava para se retirar do tribunal, Xia Yun o chamou.

“Por favor, aguarde um momento, Excelência. Ainda tenho um assunto a anunciar hoje perante os colegas aqui presentes.”

Ouvindo isso, Chen Hanzhi parou e lançou um olhar significativo a Xia Yun. Embora Xia Yun fosse um recém-chegado ao cenário político de Hangzhou, a astúcia que ele demonstrava estava longe de condizer com sua idade. Assim que Xia Yun terminou de falar, Xu Wan’er, que permanecia no salão lateral, surgiu diante de todos.

“Por ordem do magistrado da prefeitura, a partir de hoje, todos os direitos de exploração comercial na cidade de Hangzhou são revertidos à administração da prefeitura. Este é o aviso oficial; que todos os comerciantes de Hangzhou tomem conhecimento.”

Xu Wan’er apresentou diretamente o edital, expondo o ponto crucial de forma concisa. Assim que as palavras foram proferidas, o salão inteiro ficou em choque! Inclusive o governador Chen Hanzhi!

O que esse Xia Yun… pretende fazer?! Hangzhou é uma terra de grande riqueza, com um comércio complexo e incontáveis tipos de mercadores. Agora, Xia Yun pretendia confiscar os direitos de exploração de todos os negócios para o governo! Tal movimento afetaria toda a estrutura, atingindo diretamente os interesses de inúmeros funcionários e nobres de Zhejiang! De onde ele tirava tanta audácia?!

Mesmo Chen Hanzhi, um veterano na política, olhava para Xia Yun com espanto. Quanto aos outros funcionários presentes, as discussões fervilhavam. Alguns pareciam incapazes de se conter e queriam dizer algo, mas Xia Yun não deu a ninguém a chance de se manifestar. Pouco depois de Xu Wan’er terminar, Xia Yun partiu com seu pessoal, deixando o tribunal. Este gesto servia para avisar a todos: a tomada dos direitos comerciais de Hangzhou não estava aberta a negociações!

Além do espanto, a raiva crescia nos corações dos funcionários. O conluio entre funcionários e comerciantes em Zhejiang não era segredo para ninguém. Aos olhos deles, Xia Yun simplesmente não os levava em consideração!

Ao cair da tarde, nos aposentos internos da sede do governo provincial, as luzes estavam acesas e mais de vinte funcionários estavam reunidos.

“Excelência Chen, aquele Xia Yun pretende tomar os direitos de exploração comercial; não está claro que ele quer nos enfrentar?”

“Exato, quem ele pensa que é? O governador e o vice-rei ainda estão no comando de Hangzhou; com que direito um magistrado de quarta classe como ele usurpa tal autoridade!”

“Excelência, sugiro que nós, funcionários de Zhejiang, enviemos uma petição conjunta para denunciar a arbitrariedade de Xia Yun e pedir à corte imperial que o transfira de Zhejiang!”

No salão, os funcionários estavam indignados, protestando contra a decisão tomada por Xia Yun durante o dia. Chen Hanzhi, sentado no assento principal, tinha uma expressão sombria como a água.

“Chega!”

Depois de algum tempo, Chen Hanzhi finalmente falou, batendo na mesa. “Não estão envergonhados o suficiente?” Seu olhar frio percorreu todos os presentes e parou em um homem à esquerda. Não era outro senão aquele que, no dia anterior, havia sugerido o plano a Chen Hanzhi: Wang Lei, um vice-general de quarta classe sob o comando do general de Hangzhou. Entre as vozes furiosas de agora, a de Wang Lei também se destacava.

“Você sugeriu o plano ontem para incriminar Xia Yun, e qual foi o resultado?” Chen Hanzhi repreendeu. “Agora, não só falhamos em controlar Xia Yun, como ainda deixamos provas nas mãos dele!”

Ao ouvir isso, Wang Lei levantou-se e ajoelhou-se, demonstrando vergonha. “Excelência, fique tranquilo. O plano para incriminá-lo foi obra minha, não tem qualquer relação com o senhor! Se um dia Xia Yun descobrir algo, assumirei toda a culpa sozinho.”

Sabendo que havia criado uma confusão, Wang Lei se prontificou a assumir o erro. Ao ver a atitude de Wang Lei, a fúria de Chen Hanzhi diminuiu um pouco.

“Levante-se. Já que o fato ocorreu, certifique-se de limpar os rastros. Xia Yun não pode descobrir mais nada, entendeu?” Chen Hanzhi falou com um tom mais elevado.

“Entendido, Excelência!” todos os funcionários responderam em uníssono. Era evidente que todos os presentes ali pertenciam ao mesmo grupo de interesses.

“Quanto ao desejo de Xia Yun de confiscar os direitos comerciais, deixem-no fazer. Afinal, ele foi enviado pessoalmente por Sua Majestade. Se enviarmos uma petição agora, o fracasso seria um problema menor do que irritar o Imperador. Devemos apenas observar e esperar.”

Como uma velha raposa política, ele sabia melhor do que ninguém quão difícil seria a tarefa que Xia Yun se propusera. O silêncio tomou conta do recinto, até que um funcionário barbudo não conseguiu se conter.

“Excelência, e quanto a Zhang Yuandao e os outros?” Esse homem era um juiz assistente da província, que também estivera no portão da cidade para receber Xia Yun, e seu rosto exibia profunda preocupação.

Chen Hanzhi acenou com a mão. “Quanto a Zhang Yuandao e os outros, eu mesmo cuidarei disso. Vocês não devem mais se envolver.” Ao terminar, seu olhar dirigiu-se lentamente para outra direção. Olhando com atenção, aquela direção era nada menos que a sede do Vice-Reinado de Zhejiang!

No dia seguinte, os avisos emitidos pela prefeitura estavam espalhados por todos os becos e avenidas da cidade de Hangzhou. Rumores espalharam-se rapidamente, e os corações dos comerciantes estavam tomados pelo medo.