Capítulo 46: A Intervenção do Governador-Geral

"O senhor governador-geral chegou!"

Uma imponente tropa de cavaleiros trajando armaduras pesadas avançava a galope pela outra extremidade da rua.

Por onde passavam, o eco dos cascos de ferro ressoava com força.

"Prrr!"

O esquadrão logo deteve a marcha diante dos portões do palácio do magistrado. À frente deles, um homem vestia as vestes oficiais de tom vermelho escuro.

Não era outro senão o atual governador-geral das províncias de Zhejiang e Zhili, Lei Zhenning.

Acompanhando-o de perto, à direita e à esquerda, seguiam mais de uma dezena de comandantes, todos envergando pesadas armaduras.

Olhando para trás, avistava-se uma cavalaria que contava com pelo menos um milhar de homens!

"Senhor governador-geral, chega em boa hora!"

Ao ver a chegada de Lei Zhenning, a fúria no rosto de Chen Hanzhi dissipou-se quase por completo. Com um rápido revirar de olhos, apressou-se a ir ao encontro da autoridade.

Lei Zhenning e os comandantes que o ladeavam desmontaram prontamente.

"Relato ao senhor governador-geral: Xia Yun, magistrado de quarto escalão de Hangzhou, trouxe consigo uma vasta tropa sem qualquer justificativa e prendeu arbitrariamente os comerciantes da cidade."

"Isso arruinou a economia de Hangzhou! Rogo ao senhor que emita imediatamente o decreto com o estandarte real para detê-lo!"

Chen Hanzhi relatou os acontecimentos com presteza.

No entanto, após desmontar, Lei Zhenning lançou um olhar circunspecto ao redor, com o semblante carregado de sombria gravidade.

A aparição de Lei Zhenning pegara Xia Yun um tanto de surpresa.

Ele imaginara que aquela raposa velha continuaria a ignorar a sua presença, mas eis que surgira naquele momento crucial.

"Este subordinado apresenta seus respeitos ao senhor governador-geral."

Conforme o protocolo, Xia Yun tomou a iniciativa de acenar respeitosamente para Lei Zhenning.

Talvez devido a essa cortesia, a expressão severa de Lei Zhenning pareceu suavizar-se um pouco.

Contudo, logo em seguida, o seu olhar fixou-se em Chen Hanzhi.

"Sendo vossa excelência o inspetor provincial, quem lhe concedeu autorização para mobilizar as tropas de Hangzhou por conta própria?"

Inquiriu Lei Zhenning com aspereza.

As palavras deixaram Chen Hanzhi momentaneamente estupefato.

De fato, embora fosse o inspetor de Zhejiang, ele carecia de jurisdição para movimentar tropas.

Os quinhentos soldados que trouxera consigo pertenciam todos ao subordinado do vice-comandante de Hangzhou, Wang Lei.

"Guardas, prendam Wang Lei imediatamente!"

Uma ordem severa ecoou dos lábios de Lei Zhenning.

Mais de uma dezena de soldados avançaram num ápice e imobilizaram Wang Lei no chão, ali mesmo, logo atrás de Chen Hanzhi.

Nesse instante, o pânico tomou conta de Wang Lei.

"Como vice-comandante de Hangzhou, sua obrigação era proteger a cidade contra a invasão dos piratas japoneses. Contudo, mobilizou tropas por iniciativa própria para intervir em disputas internas. O que tem a dizer em sua defesa?"

A voz de Lei Zhenning soava gélida, como a sentença de morte para um condenado.

"Senhor governador-geral! Sou culpado, foi um momento de insensatez da minha parte ao mover as tropas. Rogo que me perdoe desta vez!"

Wang Lei batia a cabeça no chão com desespero.

Diante dos outros, ele era o imponente vice-comandante de quarto escalão de Hangzhou.

Porém, perante o governador-geral de duas províncias, ele não passava de uma mera formiga, esmagada num piscar de olhos.

"Ser oficial não é tarefa fácil, e ser um oficial militar é ainda mais árduo. Lembro-me de que outrora lutaste bravamente nos campos de batalha."

"Guardas, despojem-no da armadura, depõem-no de todos os cargos oficiais e enviem-no para a linha de frente para servir como soldado raso."

Em apenas duas frases breves, Lei Zhenning decretou o destino de Wang Lei.

O oficial foi atingido como se por um raio, e o desespero inundou-lhe o olhar.

Ao seu lado, Chen Hanzhi sentia o coração tomado pelo espanto perante aquela ordem inesperada.

Seria esse o verdadeiro poder de um governador-geral de províncias...

Do alto da escadaria, Xia Yun observava atentamente cada gesto de Lei Zhenning.

Destituir um vice-comandante de quarto escalão de Hangzhou com tamanha facilidade — digno, sem dúvida, de um verdadeiro prócere encarregado de fronteiras!

"Senhor Lei, a mobilização de tropas pelo general Wang teve motivos legítimos. Rogo que reconsideres e o poupes."

Nesse momento, recuperando-se do choque, Chen Hanzhi apressou-se a interceder.

Contudo, Lei Zhenning limitou-se a lançar-lhe um olhar gélido.

Após mais de dez respirações em silêncio, a resposta finalmente surgiu.

"Senhor Chen, dou-lhe apenas um conselho: cuide bem de si mesmo."

Dito isto, Lei Zhenning ignorou-o por completo e montou novamente a cavalo.

"Retornar ao quartel!"

Bradou Lei Zhenning em tom firme.

Os mais de dez comandantes, o milhar de cavaleiros e os quinhentos infantes trazidos por Wang Lei inverteram a marcha de imediato, rumando velozmente de regresso ao acampamento militar.

Em poucas piscadas de olhos, a imensa tropa já havia desocupado a praça em frente à magistratura.

Os funcionários que acompanhavam Chen Hanzhi permaneceram atordoados no mesmo lugar.

Sem os quinhentos soldados, perderam toda a bravata.

Quanto a Chen Hanzhi, apesar da idade avançada, fitava a direção em que Lei Zhenning havia partido com o olhar impregnado de rancor.

A humilhação pública, sem qualquer consideração pela sua reputação, provava que o governador-geral simplesmente o ignorava.

"Senhor Chen, estou prestes a oferecer um banquete. Gostaria de se juntar aos demais para desfrutar de uns copos?"

Com a partida de Lei Zhenning, embora Xia Yun ainda não compreendesse totalmente os motivos, regozijava-se ao ver a humilhação do rival.

"Xia Yun, desta vez tiveste sorte!"

Soltando um muxoxo de desprezo e lançando uma última ameaça, Chen Hanzhi partiu apressadamente, seguido pelos seus subordinados.

Em pouco tempo, apenas Xia Yun e os seus homens permaneceram no local.

Foi então que um soldado a cavalo aproximou-se a galope da entrada principal.

"Senhor Xia, o governador-geral enviou uma carta e pede que vossa excelência a examine."

Desmontando com rapidez, o mensageiro retirou uma missiva do peito e entregou-a respeitosamente nas mãos de Xia Yun.

Ao ver aquilo, Xia Yun arqueou as sobrancelhas.

Em seguida, abriu o envelope.

Contudo, o papel continha apenas uma linha concisa:

"O Céu preza a virtude da vida."

Momentos depois, Xia Yun ergueu lentamente a cabeça, fitando mais uma vez a distância.

O significado implícito nas palavras de Lei Zhenning tornou-se claro em sua mente.

A mensagem era simples: ele pedia contenção, para que não desencadeasse um massacre, visto que aqueles homens eram comerciantes abastados de Hangzhou.

Eles mantinham laços profundos com inúmeros funcionários da corte imperial.

Caso fossem executados, a ira inevitável se alastraria por entre os dignitários na capital.

"Responda ao governador-geral que este subordinado compreendeu."

Desviando o olhar, Xia Yun dirigiu-se ao mensageiro.

"Sim!"

O soldado montou a cavalo e partiu velozmente, o som dos cascos ecoando pelo pátrio da magistratura.

"Senhor, o que faremos agora?"

Assim que o mensageiro se afastou, Jiang Wenzhong aproximou-se para inquirir.

O que fazer?

Naturalmente, celebrar em grande estilo!

"Deem ordem a todos os irmãos: o banquete está aberto!"

Xia Yun soltou uma gargalhada. Após as turbulências daquela noite, a calmaria finalmente se estabelecia.

Ao ouvirem as palavras, vivas e aclamações irromperam entre os soldados ali reunidos.

Fora dos muros de Hangzhou, no acampamento militar.

Lei Zhenning acabara de retornar com as suas tropas.

Como governador-geral, a sua prioridade máxima era erradicar os piratas japoneses nas fronteiras de Zhejiang.

Por conseguinte, na maior parte do tempo, permanecia no quartel para comandar e coordenar as operações.

"Senhor governador-geral, a conduta de Xia Yun... será mesmo prudente?"

Dentro da tenda principal, pouco após tomar assento, o general confidente que o acompanhava expressou a sua profunda preocupação no semblante.

Era evidente que ele se referia à prisão em massa de quase todos os comerciantes da cidade efetuada por Xia Yun.