Capítulo 39: A revolta dos mercadores

«Edital do Prefeito de Hangzhou: A partir desta data, todos os direitos de exploração comercial na cidade de Hangzhou passam a ser de propriedade do governo. Todos os comerciantes, grandes ou pequenos, na cidade de Hangzhou, devem apresentar-se à repartição do prefeito para registro. Até o dia 20 de julho, os comerciantes registrados poderão efetuar o pagamento das taxas operacionais correspondentes para continuar suas atividades comerciais.»

«Após o dia 20 de julho, os comerciantes que não tiverem se registrado e não tiverem quitado as taxas operacionais correspondentes terão seus direitos de exploração revogados, sendo os infratores punidos conforme a lei vigente.»

No portão da cidade, uma multidão de mercadores de Hangzhou aglomerava-se diante do quadro de avisos, lendo o conteúdo do edital. O anúncio estava redigido em linguagem clara e direta, de modo que todos pudessem compreender perfeitamente. Ao assimilarem o teor da mensagem, a vasta maioria dos comerciantes foi tomada por uma expressão de profundo pânico.

— O que o senhor prefeito pretende com isso? Por que confiscar nossos direitos de exploração comercial?

— Que absurdo, que absurdo! Jamais, em nenhuma dinastia anterior, algo assim aconteceu. Receio que, a partir de hoje, nós, comerciantes de Hangzhou, não teremos mais como sobreviver.

— Não podemos aceitar! Hangzhou não é um lugar qualquer. Este novo prefeito não entende nada de comércio. Precisamos reportar isso ao governador e ao vice-rei imediatamente!

Os mercadores discutiam fervorosamente, e sob o pânico em seus rostos, o ressentimento começava a brotar e a se espalhar. De fato, cenas semelhantes à do portão da cidade estavam se repetindo por toda Hangzhou. Onde quer que um edital fosse afixado, ouvia-se o clamor e as injúrias dos comerciantes. Para eles, cortar a fonte de seu sustento era o mesmo que assassinar seus próprios pais.

Com os boatos correndo soltos, era inevitável que pessoas mal-intencionadas instigassem a situação. Em menos de meio dia, uma vasta multidão de comerciantes de Hangzhou reuniu-se e, cheia de fúria, dirigiu-se diretamente à sede do governo municipal.

No entanto, Xia Yun, o responsável por ordenar a afixação do edital, ainda não havia se levantado da cama.

Dentro de um quarto nos fundos da sede do governo, Xia Yun, após um breve descanso, soltou um longo suspiro. Suas mãos, num movimento descuidado e vigoroso, apertaram os corpos ao seu lado, provocando dois suspiros de protesto feminino.

— Senhor, deixe-nos descansar um pouco... — implorou uma das vozes.
— Eu realmente não tenho mais forças.

As duas mulheres ao lado de Xia Yun eram Huang Yun'er, que parecia visivelmente exausta, e Ning Juan, presenteada a Xia Yun pelos oficiais de Hangzhou. Tanto em beleza quanto em porte, ambas eram dignas de admiração. Contudo, Ning Juan também exibia sinais de extremo cansaço. A razão era simples: desde a noite anterior, Xia Yun as mantivera em um ritmo incessante por cerca de sete ou oito horas.

Exceto por uma pequena pausa no meio da noite, Xia Yun agira como um boi de arado infatigável, manipulando os corpos das duas mulheres repetidas vezes. Ao ouvir os pedidos de clemência, um sorriso malicioso surgiu no canto da boca de Xia Yun. Homens são assim: o fato de as mulheres terem se calado antes não importava, mas seus pedidos de clemência reacenderam a chama do desejo em seu peito.

No instante seguinte, Xia Yun virou-se bruscamente e, sem aceitar recusas, colocou as duas mulheres sob si novamente. No quarto, sons lascivos voltaram a ecoar. Após meia hora, acompanhados por suspiros agudos das duas mulheres, Xia Yun finalmente relaxou. Foi exatamente nesse momento que alguém bateu à porta.

Poc, poc, poc!

Ao ouvirem a batida, as duas mulheres sentiram um alívio imenso. Xia Yun, por sua vez, teve de se vestir, levantar-se e abrir a porta. Ao sair, encontrou Xu Wan'er. Notando o rubor no rosto dela, Xia Yun compreendeu imediatamente a situação.

— Há quanto tempo está esperando lá fora? — perguntou ele, provocando-a propositalmente.

— Não... não faz muito tempo. — Xu Wan'er mantinha o rosto corado, gaguejando levemente. Na verdade, ela chegara ali há um quarto de hora, mas, devido à vitalidade vigorosa de Xia Yun, preferiu aguardar.

— Algum assunto? Ou prefere entrar para conversarmos? — continuou Xia Yun, em tom de flerte.

Xu Wan'er espiou para dentro do quarto, onde Huang Yun'er e a outra mulher estavam despidas e prostradas sobre a cama. Ela certamente não entraria! Ao perceber que Xia Yun a provocava, deu-lhe um olhar fulminante.

— A cidade de Hangzhou está um caos e o senhor ainda mantém essa falta de seriedade! — repreendeu ela, com o rubor começando a desaparecer.

Xia Yun soltou uma risada, abandonando as provocações e adotando uma postura séria. Pouco tempo depois, ambos apareceram na sala de audiências da repartição.

— O que aconteceu? Diga-me. — Xia Yun estava compenetrado, parecendo outra pessoa.

— O edital sobre o confisco dos direitos comerciais foi afixado por toda a cidade. Agora, uma multidão de comerciantes reuniu-se e está a caminho da sede do governo. — Xu Wan'er foi direto ao ponto.

Para sua surpresa, Xia Yun permaneceu extremamente calmo, como se tudo aquilo já estivesse previsto.

— O assunto que lhe pedi para investigar, obteve algum progresso? — perguntou Xia Yun, mudando subitamente de assunto. Referia-se, naturalmente, às contas confusas da prefeitura.

— Após as investigações, descobrimos que o secretário do antigo prefeito, Chen Dengming, desapareceu antes mesmo de chegarmos a Hangzhou. Agora que Chen Dengming morreu no caminho, ninguém mais poderá esclarecer as contas da prefeitura. — Xu Wan'er, preparada, balançou a cabeça. Durante o último dia, ela enviou pessoas para vasculhar secretamente toda a cidade de Hangzhou, sem sucesso.

Desaparecido? Hum! Xia Yun sorriu com desdém. Se até mesmo Chen Dengming morrera a caminho da capital, quanto mais um simples secretário. Provavelmente já fora eliminado. Ao pensar nisso, Xia Yun desistiu de continuar a investigação. Afinal, ele não estava ali para auditar as contas de Zhejiang em nome da Imperatriz. Bastava-lhe redigir um memorial relatando o caos financeiro da repartição à corte.

— E quanto ao distrito de Dai? Alguma notícia? — perguntou Xia Yun em seguida.

— Há seis dias, o novo magistrado chegou ao distrito de Dai, mas foi rapidamente contido pelo Comandante Qin. Atualmente, ele está detido na sede do distrito, proibido de sair, e todos os assuntos de Dai estão sob o comando do Comandante Qin. — Xu Wan'er entregou-lhe o relatório enviado de Dai.

— Diga a Qin Tianye que eles fizeram um bom trabalho. Mas avise-os para terem cuidado: a menos que seja estritamente necessário, não matem o novo magistrado. Desde que ele permaneça obedientemente na sede, garantam que tenha boa comida e bebida. — Após ler o relatório, Xia Yun assentiu. Antes, ele estava um pouco preocupado com Dai, afinal, era o fruto de três anos de trabalho árduo. Felizmente, tudo seguia o plano.

— Além disso, envie uma carta aos comerciantes de Dai. Diga-lhes que já preparei um lugar para ganharem dinheiro em Hangzhou e que se apressem a preparar o capital e venham o mais rápido possível!

Ao terminar, Xia Yun fechou o relatório. Xu Wan'er ficou surpresa por um momento, mas, ao compreender o plano, um olhar de admiração surgiu em seu rosto. Embora seu senhor não fosse nada sério naqueles assuntos, sua visão para a gestão e governança estava, sem dúvida, um nível acima de qualquer homem comum.