Capítulo 36: Algo suspeito

O governador Chen Hanzhi, cujo semblante já não era dos melhores, lançou um olhar, aparentemente casual, para ambos os lados do tribunal.

Os diversos funcionários que haviam vindo da cidade de Hangzhou para observar o desenrolar dos acontecimentos estavam alinhados em ambos os flancos. Entre eles, um oficial de aparência insignificante, ao sentir o olhar de Chen Hanzhi, não pôde evitar um calafrio que percorreu todo o seu corpo.

— Confessem a verdade imediatamente! Como é que vocês, estando em Hangzhou, souberam do crime ocorrido no Condado de Huaian na calada da noite do segundo dia do sétimo mês logo no dia seguinte? — trovejou Xia Yun, ignorando o restante da atmosfera tensa no tribunal. — Se não me derem uma explicação plausível agora, este governo tratará de puni-los pelo grave crime de incriminar um funcionário imperial!

Os oficiais ajoelhados, que já estavam aterrorizados, não suportaram tamanha intimidação. Tremendo incontrolavelmente, começaram a bater as testas no chão diante de Xia Yun, implorando por clemência.

— Vossa Excelência, somos inocentes! — exclamaram.
— Vossa Excelência, fomos injustiçados! Nós apenas cumprimos ordens do Gabinete do Governador! — balbuciaram os dois comandantes militares, cujos nervos haviam cedido primeiro.

*Pá!*

O som do martelo de madeira ecoou pelo tribunal. A fúria no rosto de Xia Yun dissipou-se rapidamente, dando lugar a uma expressão indiferente.

— Se vocês agiram sob ordens, mesmo que haja culpa, trata-se de um crime oficial. Na nossa Dinastia Liang, crimes oficiais não são punidos com rigor excessivo.

O tom de Xia Yun tornara-se notavelmente calmo, carregado de uma sugestão velada. Ao ouvirem isso, os oficiais ajoelhados, como se tivessem agarrado uma tábua de salvação, mostraram-se subitamente esperançosos.

— Vossa Excelência, temos informações a relatar! Pedimos que investigue!
— Vossa Excelência, nós também temos detalhes a revelar!

Em poucos instantes, o tribunal foi tomado por um coro de pedidos de delação. Xia Yun esboçou um leve sorriso de canto. Contudo, o governador Chen Hanzhi, sentado no estrado, começou a exibir um visível desconforto. Ele voltou a olhar para os funcionários que assistiam à cena. Um deles, ao receber o sinal silencioso de Chen Hanzhi, retirou-se discretamente do grupo.

Xia Yun notou o movimento. Imediatamente, trocou um olhar com Jiang Wenzhong, que, compreendendo a intenção, deixou o salão logo em seguida.

— Vossa Excelência, na manhã do terceiro dia do sétimo mês, foi o senhor Zhang Weiqi, do Gabinete do Governador de Zhejiang, quem enviou ordens para que nós dois comandantes fôssemos ao Condado de Huaian prender o traidor Zhang Yuandao, acusado de colaborar com piratas japoneses. Apenas cumprimos o dever. Pedimos que o senhor examine os fatos com justiça! — os dois comandantes competiam para falar.

Afinal, a execução da prisão de Zhang Yuandao fora conduzida pessoalmente por eles. O inspetor do tribunal seguiu o mesmo exemplo: — Vossa Excelência, também recebi ordens do senhor Zhang Weiqi. Ele afirmou que o magistrado de Huaian estava envolvido em traição e ordenou que eu acompanhasse os comandantes para confirmar a culpa no local!

Em menos de um terço de uma vara de incenso, todos os oficiais e subordinados ajoelhados no salão despejaram a verdade. Após ouvir todos os relatos, Xia Yun compreendeu a situação: embora as atribuições fossem distintas, todos haviam agido sob ordens diretas de Zhang Weiqi.

— Com licença, governador, quem é este Zhang Weiqi? — Xia Yun voltou sua atenção para Chen Hanzhi. Embora conhecesse a burocracia de Zhejiang, a rede de funcionários era vasta demais para que ele dominasse cada nome.

Diferente de sua expressão pálida anterior, Chen Hanzhi recuperou a compostura esperada de um governador. — Ele é um assessor de quinto escalão em meu gabinete. Já que está envolvido neste caso, pode convocá-lo imediatamente ao tribunal, senhor Xia.

Xia Yun assentiu. — Muito bem. Que se envie um comando: dez oficiais de justiça devem seguir imediatamente ao Gabinete do Governador e trazer Zhang Weiqi ao tribunal!

As ordens foram dadas e os oficiais partiram prontamente. O tempo passou lentamente até que, por volta do meio-dia, sob um sol escaldante, os oficiais retornaram. Jiang Wenzhong estava entre eles, mas o grupo não trazia Zhang Weiqi. Xia Yun arqueou as sobrancelhas, já prevendo o desfecho. As palavras de Jiang Wenzhong confirmaram suas suspeitas:

— Vossa Excelência, o assessor de quinto escalão Zhang Weiqi cometeu suicídio em sua residência há um quarto de hora. Suspeita-se que tenha tirado a própria vida por medo das consequências.

A notícia chocou a todos os presentes. O caso que apontava irregularidades na prisão de Zhang Yuandao, agora ligado a Zhang Weiqi, fora abruptamente interrompido. Era um desenrolar bizarro demais. Xia Yun sentiu uma onda de intenção assassina surgir no âmago.

Interessante. A morte de Zhang Weiqi cortara o fio da meada da investigação. Estava claro que alguém manipulava as sombras para enfrentá-lo. Com um olhar rápido para Chen Hanzhi, Xia Yun tomou uma decisão, mas o governador foi mais rápido:

— Senhor Xia, já é meio-dia e o calor é insuportável. Muitos dos nossos colegas da administração de Zhejiang estão aqui; que tal retomarmos após o almoço?

— De fato, senhor Xia. O senhor está julgando há horas, deve zelar pela própria saúde — acrescentaram outros oficiais.

Xia Yun hesitou por um momento, depois assentiu: — Sendo assim, que os suspeitos sejam levados à custódia. Retomaremos a sessão após a refeição.

Sua decisão não se devia à fome, mas ao desejo de descobrir que tipo de veneno aqueles homens estavam preparando. Logo, os oficiais envolvidos foram detidos e os demais deixaram o tribunal.

Ao meio-dia e três quartos, Xia Yun permanecia sozinho no salão, refletindo sobre o caso. Sem dúvida, tudo fora orquestrado contra ele. A morte de Zhang Weiqi era a prova cabal. No entanto, o objetivo real daquela mão invisível ainda lhe escapava.

Seus pensamentos foram interrompidos por uma voz suave no tribunal:
— Vossa Excelência, um mercador aguarda do lado de fora, solicitando uma audiência.

Xia Yun olhou para cima e viu Jiang Wenzhong.
— Deixe-o entrar — ordenou, com um brilho astuto no olhar.