Capítulo 53: Petição Conjunta

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Chen Hanzhi mergulhou o pincel na tinta e, em menos de um bastão de incenso, terminou de redigir o memorial com traços largos e vigorosos.

Naquele momento, os demais funcionários deveriam ter se aproximado para examinar o memorial, pois o documento precisava ser encaminhado à corte com a assinatura conjunta de todos os oficiais presentes.

Entretanto, assim que pousou o pincel, Chen Hanzhi tirou diretamente um envelope, colocou o memorial dentro dele e, em seguida, selou-o com cera.

Todo o procedimento foi executado com tamanha fluidez que não deu aos oficiais presentes sequer a oportunidade de abrir a boca.

— Senhores, podem assinar conjuntamente.

Somente depois de concluir tudo isso Chen Hanzhi voltou a dirigir o olhar para os demais, deixando claro que esperava que todos assinassem o documento sem mais delongas.

Alguns mais atentos perceberam que havia algo errado com o procedimento.

Contudo, Chen Hanzhi era o governador de Zhejiang e, acima de tudo, o superior direto de todos os oficiais presentes. Por isso, naquele instante, ninguém ousou dizer uma palavra.

Até que o intendente provincial Zuo Anning foi o primeiro a se levantar. Caminhou até a mesa do governador, pegou o pincel e escreveu ali mesmo o próprio nome.

— Meus colegas, o naufrágio de duzentas mil cargas de provisões militares na Ilha Songshan é um assunto de extrema gravidade. O mais importante agora é enviar o memorial à corte o quanto antes.

Zuo Anning pousou o pincel e lançou o olhar sobre todos os presentes.

Diante disso, muitos oficiais acabaram não conseguindo mais permanecer sentados. Mesmo sem terem visto o conteúdo do memorial, aproximaram-se um após outro e escreveram seus nomes.

O motivo era muito simples.

Ninguém queria perder o próprio cargo por causa daquele assunto.

…

Xia Yun naturalmente não fazia a menor ideia do que ocorrera no salão do governador.

Naquele momento, ele já havia chegado ao cais de transporte fluvial de Hangzhou.

Além de Xu Wan’er, que acabara de encerrar o processo de licitação, e de Jiang Wenzhong e Chong Heihu, também o acompanhava Chen Jingzhong, um homem de confiança do governador-geral, que viera diretamente do acampamento militar nos arredores da cidade.

— Onde estão agora as forças navais do governador-geral?

À beira do cais, Xia Yun mantinha as mãos às costas. Seu olhar fixo sobre o mar trazia um leve tom sombrio.

— Respondendo ao senhor prefeito, antes de eu partir do acampamento principal, o Primeiro Batalhão da Marinha de Zhejiang já havia zarpado às pressas rumo à Ilha Songshan. A esta altura, provavelmente já bloqueou toda a área marítima ao redor da ilha.

— O navio que virá nos buscar deve chegar dentro de mais quinze minutos.

Chen Jingzhong respondeu com todo o respeito.

Ao ouvir isso, Xia Yun ergueu ligeiramente as sobrancelhas. Se não fosse pela Marinha de Zhejiang sob o comando de Lei Zhenning, naquele momento ele realmente não teria como ir até a Ilha Songshan.

— Antes de você partir, o governador-geral deixou alguma outra instrução?

Xia Yun virou o olhar e examinou Chen Jingzhong.

— Respondendo ao senhor, antes de minha partida o governador-geral apenas me ordenou que obedecesse às ordens do senhor Xia. Não deixou nenhuma outra instrução.

Chen Jingzhong continuou respondendo.

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Já era o fim da tarde. O céu estava escurecendo, e o vento vespertino vindo do mar levantava uma onda de calor abafado e turvo.

Xia Yun não fez mais perguntas. Em seguida, lançou um olhar para Xu Wan’er, que estava ao seu lado.

Quando chegaram as notícias do naufrágio na Ilha Songshan, Xu Wan’er ainda presidia o processo de licitação.

Somente depois que Xia Yun apareceu no cais ela conseguiu chegar ali às pressas.

— Como está a situação? — perguntou Xia Yun, sem demonstrar emoção.

— Todas as concessões comerciais de médio e grande porte foram licitadas. Restam apenas algumas concessões menores, pelas quais ninguém demonstrou interesse até o momento.

— O processo de licitação rendeu, ao todo, quatorze milhões de taéis de prata.

Xu Wan’er respondeu com sinceridade.

O resultado obtido após um dia inteiro de licitações havia superado em muito as expectativas anteriores ao início do evento.

Nada menos que quatorze milhões de taéis de prata!

Isso equivalia a um quinto da arrecadação anual de impostos de todo o Império Liang!

Ao ouvir aquele número, Xia Yun sentiu que sua inquietação diminuía um pouco.

— Acelere o ritmo da construção das estradas da cidade inteira. Não tenha medo de gastar dinheiro.

Depois de um breve silêncio, Xia Yun acrescentou essa instrução.

Se alguém observasse Hangzhou do alto naquele momento, veria que praticamente todas as ruas da cidade haviam sido escavadas.

Até certo ponto, uma obra de infraestrutura tão grandiosa inevitavelmente afetaria a prosperidade econômica da cidade.

— Sim, senhor. O Departamento de Obras fará o possível para concluir o projeto em quinze dias.

Xu Wan’er assentiu.

Enquanto os dois conversavam, três navios de guerra surgiram no campo de visão das pessoas no cais.

— Senhor, nossos navios chegaram!

Chen Jingzhong falou assim que avistou as embarcações.

Pouco depois, os três navios de guerra atracaram.

De um deles, um comandante desembarcou rapidamente acompanhado por duas fileiras de soldados e foi até Xia Yun.

— Zhang Haimin, comandante do Primeiro Batalhão da Marinha de Zhejiang, saúda o senhor prefeito. Por ordem do governador-geral, estou à disposição do senhor.

Ao terminar de falar, Zhang Haimin ajoelhou-se sobre um joelho diante de Xia Yun junto com as duas fileiras de soldados.

— A bordo!

Xia Yun não disse mais nada. Como tudo fora organizado pelo governador-geral Lei Zhenning, não precisava se preocupar demais.

Assim, poucos minutos depois, os três navios de guerra recém-chegados ao cais já haviam embarcado Xia Yun e seu grupo, partindo rapidamente rumo ao mar aberto.

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— Chen Jingzhong, como está a situação da guerra contra os piratas japoneses em Zhejiang?

Na parte dianteira do convés, Xia Yun permanecia de pé junto à proa quando, de repente, fez a pergunta.

Chen Jingzhong ficou um tanto surpreso. Evidentemente, não esperava que Xia Yun levantasse aquele assunto, e por um instante sua expressão revelou hesitação.

Contudo, ao se lembrar de que o governador-geral lhe ordenara obedecer integralmente às instruções de Xia Yun, deixou de esconder a verdade.

— Respondendo ao senhor, nos últimos quatro ou cinco anos os piratas japoneses têm desembarcado no continente ao longo das costas de Zhejiang e Fujian. No início deste ano, em particular, eles enviaram mais de dez mil homens como reforço, deixando a situação no sudeste de Zhejiang extremamente difícil.

Chen Jingzhong relatou os fatos.

Ao ouvir isso, Xia Yun fitou a direção do litoral sudeste e franziu levemente a testa.

A Zhejiang daquele momento podia ser considerada um desastre completo.

Não apenas enfrentava calamidades internas, como também sofria invasões de piratas japoneses. Pelo visto, o fardo sobre os ombros de Lei Zhenning tampouco era pequeno.

Xia Yun não se oporia a enviar suas próprias tropas para exterminar os piratas. Contudo, ainda não era o momento adequado. Se mobilizasse soldados para atacar agora, poderia ser acusado de interferir em assuntos que não lhe competiam.

Além disso, havia a possibilidade de certos oficiais da corte enviarem um memorial acusando-o de manter tropas particulares, um crime gravíssimo.

— Wan’er, transmita a ordem desta prefeitura: assim que retornarmos a Hangzhou, providenciem imediatamente duzentas mil cargas de grãos e enviem-nas às forças sob o comando do governador-geral, para servirem como provisões militares.

Após alguns instantes de silêncio, Xia Yun deu a ordem.

— Sim, senhor.

Xu Wan’er, que o seguia silenciosamente, respondeu prontamente.

Era a velha regra de retribuir um favor com outro.

Lei Zhenning havia enviado tropas diretamente para ajudá-lo naquela ocasião. Xia Yun não podia deixar de oferecer algo em troca.

Ao lado, ao ouvir a ordem de enviar duzentas mil cargas de grãos, Chen Jingzhong imediatamente exibiu uma expressão de alegria.

Depois de lutar durante anos contra os piratas japoneses, ele conhecia melhor do que ninguém o maior problema do exército de Zhejiang: a insuficiência de provisões e suprimentos.

Duzentas mil cargas de grãos talvez não fossem suficientes para garantir uma vitória imediata, mas certamente ofereceriam uma ajuda considerável.

— Em nome dos soldados de Zhejiang, agradeço ao senhor!

Tomado pela emoção, Chen Jingzhong ajoelhou-se sobre um joelho.

— Não é necessário tanto cerimonial. Somos todos servidores do Império em Zhejiang. O governador-geral Lei é leal ao país, e Xia não é homem de assistir aos acontecimentos de braços cruzados.

Xia Yun sorriu levemente.

Assim que suas palavras terminaram, no ponto onde o mar e o céu se encontravam, o contorno de uma pequena ilha surgiu silenciosamente no campo de visão.

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