Capítulo 37: Uma nota bancária de prata

“Chamo-me Xie Anke, sou um mercador de Hangzhou, vivo do comércio de tecidos. Apresento os meus respeitos ao senhor Governador.”

Um comerciante, trajando vestes de seda luxuosas, entrou no tribunal sob a escolta de Jiang Wenzhong e apresentou-se de imediato.

“Que assunto o traz à minha presença?”

Xia Yun percorreu o homem com o olhar. Tanto a sua indumentária como o seu porte e tom de voz faziam dele, na aparência, um negociante abastado.

“Poderia o senhor Governador conceder-me um momento a sós?”

Xie Anke lançou um olhar ao tribunal e, em seguida, a Jiang Wenzhong. A intenção era clara: o tribunal não era o local apropriado para aquela conversa.

“Não há problema. Não há ouvidos indiscretos aqui; pode falar livremente.”

A postura misteriosa de Xie Anke despertou a curiosidade de Xia Yun. Após um breve momento de reflexão, o mercador exibiu uma expressão de aparente alívio.

“Sendo assim, serei direto. A minha família é originária do distrito de Huaian. Sei bem que o magistrado Zhang Yuandao trouxe prosperidade à região; é um funcionário raro, como poucos se veem em cem anos. Peço encarecidamente que o senhor investigue o caso de homicídio em Huaian e devolva a honra ao magistrado Zhang.”

Enquanto falava, Xie Anke aproximou-se da mesa do tribunal, ficando a apenas um passo de distância de Xia Yun. Ao terminar a sua fala, retirou da manga uma nota de banco.

Xia Yun lançou um olhar rápido. O valor escrito na nota era de nada menos que vinte mil taéis de prata!

Que generosidade!

Xia Yun compreendeu instantaneamente a verdadeira intenção de Xie Anke: ele pretendia usar os vinte mil taéis para salvar a vida de Zhang Yuandao.

“Este é um gesto da minha modesta consideração. Peço que o senhor aceite.”

Xie Anke ofereceu a nota com ambas as mãos e recuou três passos, mantendo um semblante de profunda sinceridade.

“Se acredita piamente na inocência de Zhang Yuandao, por que razão me oferece este suborno?”

Xia Yun não se apressou a aceitar o dinheiro; o seu olhar para Xie Anke tornou-se carregado de um significado profundo.

“O senhor brinca. Embora seja apenas um homem comum, conheço bem as regras da burocracia em Zhejiang. Mil palavras valem menos que uma nota de prata. Espero que não interprete mal as minhas intenções”, explicou Xie Anke.

“Muito bem. Muito bem.”

Um sorriso surgiu lentamente no rosto de Xia Yun enquanto ele assentia, mas os seus olhos tornaram-se cada vez mais penetrantes. Com este desenrolar, a teia de acontecimentos por trás do caso finalmente revelou-se.

“Devo admitir, para um pirata japonês, o seu domínio da língua chinesa é notável.”

Xia Yun levantou-se abruptamente, cravando o olhar em Xie Anke. O mercador exibiu um sorriso amargo.

“O que quer dizer com isto? A minha família vive em Zhejiang há gerações; como ousaria ter qualquer ligação com piratas?”

Xie Anke, fingindo um pânico absoluto, ajoelhou-se imediatamente.

“Oh? É mesmo?”

Xia Yun, confiante no seu raciocínio, balançou a cabeça com um sorriso.

“Cheguei a Hangzhou ontem e, hoje, deparo-me com um grave caso de conluio com piratas. Durante o julgamento, vi logo que algo não batia certo. Vocês… pensam mesmo que sou um tolo?”

As palavras de Xia Yun soaram como um trovão, carregadas de uma autoridade avassaladora.

“Pelo que vejo, tudo o que aconteceu no tribunal foi encenado para me iludir, para que eu acreditasse na inocência de Zhang Yuandao e o libertasse. Se eu tivesse aceitado estes vinte mil taéis e o deixasse partir, em menos de meio dia, eu estaria condenado pelo crime hediondo de conspirar com piratas e libertar um oficial corrupto! Não é verdade?”

Com um estrondo, Xia Yun bateu com o martelo na mesa e levantou-se. Recordou-se de como, durante o julgamento, o Governador de Zhejiang, Chen Hanzhi, parecia inquieto, como se estivesse sobre agulhas, tendo inclusive enviado alguém para fora do tribunal.

Parecia agora claro que tudo não passava de uma manobra para o desviar da verdade, fazendo-o crer que se tratava de um erro judiciário comum. O verdadeiro objetivo era transferir a culpa do conluio com piratas para o próprio Xia Yun!

Se ele libertasse Zhang Yuandao e Xie Anke naquele momento, os outros oficiais envolvidos não teriam como ser incriminados. Somado ao suicídio de Zhang Weiqi, o caso de traição de Zhang Yuandao ficaria sem provas. Mesmo que chegasse ao conhecimento da corte imperial, Zhang Yuandao não teria como se defender. E, com Xia Yun tendo aceitado o suborno dos piratas, o resultado seria trágico.

Na Dinastia Liang, o conluio com piratas é um crime punível com a execução de nove gerações!

Que estratagema brilhante!

Mesmo Xia Yun teve de admitir a astúcia de quem orquestrou tal plano. Se não fosse ele um viajante de outro tempo, com uma mente mais aguçada que a do comum dos mortais, e se não estivesse prevenido quanto às consequências de tal conspiração, teria caído numa armadilha fatal.

“Guardas! Prendam este pirata! Arranquem-lhe as vestes e exponham-no à humilhação pública fora do tribunal!”

À ordem de Xia Yun, Jiang Wenzhong e dois guardas imobilizaram Xie Anke. Quando o mercador foi despido das suas vestes, revelou-se, por baixo, a característica fralda japonesa.

Desmascarado, Xie Anke entrou em pânico, soltando gritos desesperados em japonês, claramente insultando Xia Yun. Quanto a Jiang Wenzhong e os outros, olhavam para Xia Yun com um assombro profundo, impressionados com a sua perspicácia quase sobre-humana.

“Após o exporem, que seja castigado com varas de bambu.”

Xia Yun, mantendo o semblante frio, não voltou a olhar para Xie Anke e retirou-se do tribunal.

...

Passado o meio-dia, os oficiais de Hangzhou terminaram as suas refeições. Sem sequer descansarem nas suas casas, dirigiram-se apressadamente ao tribunal. Desta vez, não foram impedidos de entrar. No entanto, mal cruzaram os portões, ouviram os lamentos lancinantes que ecoavam do pátio.

Alarmados, correram para o tribunal e viram, preso a um poste, um homem de tronco nu, trajando apenas a fralda japonesa. Dois guardas, armados com varas de bambu, castigavam-no impiedosamente, deixando-o coberto de sangue e feridas.

“Atenção, senhores oficiais: este indivíduo é um pirata japonês que tentou subornar o Governador. O senhor Governador ordenou que fosse aqui acorrentado e açoitado”, explicou Jiang Wenzhong à medida que mais oficiais chegavam.

O choque entre os presentes era evidente. Contudo, um deles exibia um rosto sombrio, com uma fúria contida que transparecia no olhar.

“Chegada do Governador da Província!”

A voz anunciou a chegada de Chen Hanzhi. O homem, que antes parecia tranquilo, ao ver a cena, sentiu o rosto ensombrar-se com uma expressão indescritível.

“Chegada do senhor Governador!”

“A sessão está aberta!”

“Ordem!”

Antes que Chen Hanzhi pudesse dizer uma palavra, os oficiais bateram os bastões no chão, restaurando o silêncio.

“Tragam os oficiais envolvidos!”

Sob as ordens de Xia Yun, Zhang Yuandao e os outros detidos foram trazidos para o tribunal. Os oficiais ali presentes, esperando que o interrogatório prosseguisse, sentiram um calafrio com as palavras que Xia Yun proferiu a seguir.