Capítulo Cento e Dezessete: Cooperação Agradável

Definida a rota e o horário de partida, que seria às três da manhã depois de amanhã, quando ainda estaria escuro, um momento perfeito para passar despercebidos.

Liang Shuyu conferiu o relógio com Liu Xiaopang. "Será que o relógio está errado?"

O céu lá fora já estava claro, não escurecera na noite anterior, e por isso Liang Shuyu havia perdido totalmente a noção do tempo.

"Não importa, desde que nossos relógios estejam sincronizados, seguimos pelo nosso horário."

"Certo."

Liu Xiaopang acrescentou: "Tenho um parente, minha tia e seu marido, quero saber se eles vão também."

Liang Shuyu pensou e respondeu: "Tudo bem."

"Pode deixar, vou falar com eles para que sigam as ordens, estarão completamente subordinados a vocês. Se precisar usar a força deles, pode usar, não vou dar nenhum problema."

Liang Shuyu assentiu. Liu Xiaopang sempre pensava em tudo, já havia dito isso antes quando sugeriu consultar parentes, mas agora repetia porque a situação estava mais tensa.

Andar na estrada era algo muito perigoso.

Com a garantia de Liu Xiaopang, Liang Shuyu se sentiu mais tranquilo. "Então deixa eu deixar claro: na estrada, todos devem seguir as ordens, nada de agir por conta própria. Se causar problemas para o grupo, pode custar a vida de um companheiro, isso você tem que entender. Quando estivermos na estrada, nem sua vaidade vou respeitar."

"Entendido." Liu Xiaopang sorriu. "Era essa frase que eu queria ouvir."

Os dois trocaram um sorriso e ficaram em silêncio por um momento. De repente, Liu Xiaopang abraçou Liang Shuyu. "Para com esse sentimentalismo. Tem que ter garra! Não acredito que a gente, que sempre esteve à frente dos outros, vá falhar agora."

Wei Youqi disse: "Exato! Soldados enfrentam soldados, água enfrenta terra, que medo é esse?"

Na verdade, o que mais os assustava não era a dificuldade da viagem, mas as palavras "terremoto em Sichuan e Guizhou" e "peste em Nanhu", que representavam muitas vidas reais, fazendo-os estremecer de medo.

A falta de energia era um problema menor, mas vidas estavam em jogo. Em apenas sessenta dias sem eletricidade, muitas pessoas desconhecidas desapareceram completamente deste mundo.

Podiam ser figuras públicas conhecidas, líderes de setores, ou simplesmente pessoas comuns que haviam batalhado por décadas para ter uma vida tranquila.

Também podiam ser usuários da internet com quem cruzaram por acaso, criadores de conteúdo famosos, ou apenas espectadores que curtiram seus vídeos.

Enfim, esses desconhecidos desapareceram do mundo, viraram ossos, às vezes expostos na natureza, jogados em valas cheias de cadáveres.

Liang Shuyu se despediu de Liu Xiaopang e foi até o parque industrial.

O sol brilhava forte naquele dia; as poças rasas da cidade estavam secas, as mais profundas sumiam visivelmente. A cidade parecia renovada, até as lojas de rua sujas e manchadas de sangue ganhavam um brilho dourado e um semblante alegre.

Mas, infelizmente, a cidade já estava corrompida.

O sol havia aparecido há menos de um dia, e ainda assim, caminhando pelas ruas, Liang Shuyu e os outros já sentiam o cheiro podre no ar.

Antes, em dias de chuva, esse odor não aparecia.

Com essa podridão e o calor intenso, mesmo que a peste de Nanhu não chegasse, a cidade logo teria uma epidemia.

Os corpos se acumulavam nos lixões, em alguns lugares não recolhidos, espalhados desordenadamente. Moscas voavam livremente e vermes rastejavam alegremente no chão. Será que a doença estava longe?

"O sol está muito forte, na próxima vez que sairmos, é melhor levarmos sombrinha."

O ar não estava pesado, mas a luz intensa fazia Liang Shuyu quase não conseguir abrir os olhos.

Os outros dois concordaram, e quando os três chegaram em casa, estavam suando muito. Após beberem um pouco de mingau frio, pegaram as sombrinhas e o fogareiro portátil embrulhado, e partiram novamente.

Em casa, todos estavam ocupados embalando e organizando suprimentos, sem tempo para treinar ou conversar, a família estava ocupada como nunca.

Chegaram ao parque industrial perto das três da tarde.

O calor era intenso, e em menos de um dia a cidade, que estivera sob chuva constante por sessenta dias, já estava abafada.

Felizmente, as lojas dos trabalhadores ainda estavam abertas.

"Achei que vocês não viriam." disse Liang.

Wei Youqi segurava a sombrinha, e Liang Shuyu sorriu debaixo dela: "O acordo foi feito, tem que cumprir." Yue Shifeng mexia no fogareiro portátil nas mãos.

Liang foi direto: o líder da loja abriu um saco plástico e mostrou os antibióticos e remédios para ferimentos. Não houve muita negociação, os homens do líder verificaram o fogareiro, Liang conferiu os medicamentos e, confirmando que estava tudo certo, fecharam o negócio.

O líder olhou enquanto Liang guardava os remédios no bolso e disse: "Ótima parceria."

"Ótima parceria." Liang se despediu.

"Na verdade, podemos falar de outras trocas." O líder chamou Liang enquanto ele se afastava.

Liang voltou-se, sua pele pálida sob a sombrinha preta, resultado de tanto tempo sem sol. "Que trocas?"

O líder arqueou a sobrancelha: "Álcool. Álcool em grande quantidade. Com o tamanho do seu grupo, vocês devem ter algo para trocar, certo?"

Liang Shuyu não sabia de onde ele tirou que eles tinham "tamanho" para isso.

"De onde? Como seria a troca?"

O líder explicou: "Nós trabalhamos em fábricas, conhecemos tudo. A fábrica de álcool produz cachaça, tudo embalado individualmente, com teor alcoólico acima de 50 graus. Só trocamos por comida básica. Que tal? Tem interesse?"

Os olhos de Liang brilharam, mas respondeu: "Embora o álcool seja muito útil, nossa comida básica é pouca, acho que não conseguimos trocar muito."

O líder deu de ombros, indiferente. "Isso não pode ser. Esse item é muito útil. Se não fosse por você ter sido tão direto, eu nem contaria. Troca mínima de 10 garrafas. Se não conseguir, pode esquecer."

Liang hesitou, mas o líder não estava pedindo nada.

No fim, Liang disse: "Preciso ver a mercadoria. Marque um horário."

"Pode ser agora." O líder respondeu.

"Hoje não dá, tenho compromisso. Que tal amanhã de manhã?"

"Ok, amanhã de manhã." O líder olhou para o céu e sorriu ironicamente. "Hora incerta, mas de manhã."

"Certo." Liang finalmente partiu.

Depois que os três estavam longe, Wei Youqi perguntou preocupado: "Vamos mesmo trocar com eles?"

Liang sorriu: "Claro que não." Era só uma mentira casual. Na situação atual, o melhor era evitar problemas, como negociar com desconhecidos em um momento tão crítico.

"Que bom." Wei assentiu, pois achou que Liang realmente iria negociar.

Era só uma mentira jogada fora.

O velho Liang mentia de um jeito tão convincente.

Ao atravessarem a rua, ouviram o grito de uma menina pequena e viram um homem todo ensanguentado correndo na direção deles, segurando a criança nos braços.