Capítulo 117: A Praga!

Fora, o sol ainda estava no céu, já se inclinando para o oeste. Contudo, as pessoas que inicialmente tinham se animado com o sol já haviam retomado sua rotina normal; a maioria pegava os objetos mofados de casa para expô-los ao sol, sem prestar muita atenção ao que a família do velho Zhao fazia.

O velho Zhao e sua esposa haviam trocado suas roupas por trajes mais práticos de viagem, enchendo uma pequena triciclo com grandes e pequenos pacotes de roupas e mantimentos. O genro empurrou o triciclo para fora, e o casal entrou sob a cobertura do veículo. Esse triciclo era maior que os comuns, acomodando confortavelmente os dois idosos, uma criança e uma boa quantidade de pertences. Zhao Ru sentou-se à frente com seu marido, fazendo o triciclo dar meia-volta — estavam decididos a partir durante a noite.

“Vamos lá, vamos ver o que está acontecendo,” disse Liang Shuyu, convocando Lao Wei, Wei Youqi e Yue Shifeng. Os quatro subiram até a represa de pedra e interceptaram a família que estava prestes a partir.

Zhao Ru, surpreendida pela aproximação dos quatro homens, já tinha a faca em seu colo levantada em defesa. “O que querem?!” ela perguntou severamente.

Wei, o gordo, levantou as mãos e deu dois passos para trás, dizendo: “Velho Zhao, para onde vocês vão?”

O velho Zhao reconheceu a voz e apareceu na frente. “Velho Wei...” Ele desceu do triciclo, e Zhao Ru rapidamente pediu que ele voltasse. O velho Zhao pediu para que ela esperasse. “Não tenha pressa. Se a gente sair assim, não sabemos quando nos veremos de novo. Ao menos, devemos nos despedir dos velhos amigos.”

Zhao Ru mordeu o lábio, dando um olhar irritado para o marido, sem largar a faca.

O velho Zhao levou os outros para um canto na represa de pedra da casa de Yue Shifeng. Wei perguntou: “Vocês vão embora? Para onde?”

“Para onde mais? Não dá para ficar aqui. Vamos para outro lugar com minha filha e genro,” respondeu o velho Zhao.

Liang Shuyu quis saber: “Como está a situação fora daqui? Há notícias?”

Na verdade, o velho Zhao queria mesmo contar tudo aquilo! Durante esse tempo, ele e Yue Shifeng não tinham trocado mantimentos, mas a amizade permanecia, assim como com Wei, que era vizinho há muitos anos. A partida repentina era dolorosa para ele.

Além disso, as coisas que a filha dele contara...

O velho Zhao olhou ao redor e falou baixinho: “Houve um grande terremoto em Chuan e Gui, acabou tudo! Minha filha disse que veio do Lago do Sul e encontrou muitos refugiados que fugiam do interior. Essa queda de energia não é só em algumas cidades, parece que foi em toda a Ásia, ou até no mundo inteiro.”

“Por isso, não é estranho ver o sol aparecer. No Lago do Sul, o sol está sempre brilhando, e muitas pessoas morreram de calor! Aqui está chovendo, por isso minha filha ficou feliz. Mas quando o sol apareceu aqui, ela disse que esse sol é muito estranho. Vocês também deveriam ir embora, não fiquem aqui!”

“Como assim?!” exclamaram todos.

Terremoto em Chuan e Gui? Acabou tudo? O que significa “acabou tudo”? A cidade inteira foi destruída? A maioria das pessoas desapareceu? Era difícil imaginar.

Uma queda de energia global! Isso sim já era algo que Liang Shuyu e os outros desconfiavam, e agora tinham a confirmação pelas palavras do velho Zhao.

Era um fato inquestionável que a energia havia caído no mundo todo.

Mas o que havia de estranho com o sol?

“Como assim o sol é estranho? Quando foi esse terremoto em Chuan e Gui?” indagaram ansiosos.

O velho Zhao explicou: “Minha filha está no Lago do Sul, ela não sabe detalhes do terremoto em Chuan e Gui. Parece que, após meia quinzena de apagão, houve um tremor forte lá no Lago do Sul. Muitos refugiados de desastres sísmicos chegaram lá, e o sol estava forte, matando muita gente de calor todos os dias.”

“Ah, e agora no Lago do Sul há uma epidemia muito grave. Se vocês forem embora, não passem pelo Lago do Sul. Nem mesmo de passagem! A epidemia lá está muito grave!”

Um trovão soou, como um raio em céu claro.

Liang Shuyu e seus companheiros sempre pensaram que o pior era a chuva contínua de 60 dias que atingia as cidades costeiras, mas não esperavam que, em apenas meia quinzena após o apagão, um terremoto atingisse Chuan e Gui e, pior, uma epidemia estourasse no Lago do Sul.

Agora, para onde a epidemia havia se espalhado? Qual era seu nível de avanço?

Nos outros lugares invisíveis para eles, cidades distantes enfrentavam eventos ainda mais cruéis e assustadores do que a tempestade das cidades costeiras.

A tempestade parecia aprisioná-los na cidade, mas também os protegia.

Foi essa chuva que impediu muitos de sair, forçando-os a ficarem presos em casa. Era fácil imaginar que, quando a chuva parasse e o sol brilhasse, multidões sairiam às ruas, gerando um caos incontrolável.

“Por que o sol é estranho?” Wei Youqi perguntou, surpreso.

“Está muito forte, muito quente! A chuva parou hoje, e já está um calor absurdo. Vocês não perceberam nada estranho? O sol vai esquentar muito durante o dia, e a noite será extremamente fria, com uma grande variação térmica. Minha filha disse que viu chuva aqui e pensou em ficar, mas o sol apareceu de repente, e por isso estamos saindo de noite. Se vocês também vão embora, façam isso logo, não percam tempo!”

Antes que o velho Zhao terminasse, Zhao Ru apressou-o.

Ele subiu depressa no triciclo e alertou: “Se vão sair, façam rápido. Se demorarem, a epidemia vai chegar aqui também.”

Sair? Para onde poderiam ir?

Se Chuan e Gui sofreram terremotos e o Lago do Sul uma epidemia, talvez as cidades vizinhas de Shan Cheng e Bei Hu também estivessem afetadas.

Liang Shuyu, que pretendia ir para o sudoeste, agora só via saída pelo norte. Sem o caminho pelo Lago do Sul, restavam apenas duas rotas.

Ou atravessavam Xi Guang para a fronteira de Nan Yun e depois para o oeste do Tibete.

Ou seguiam pelo Rio Xi, subindo para Hui An e Nan He, e tentavam achar um lugar adequado para viver.

Mas o maior medo era não encontrar um lugar seguro ao chegar.

Com terremotos em Chuan e Gui, e proximidade do Lago do Sul com epidemia, Shan Cheng não era opção segura.

O caminho por Xi Guang e Nan Yun era difícil, restava apenas a rota pelo Rio Xi?

Depois de se despedirem do velho Zhao e sua família, os quatro homens estavam desanimados. Liang Ying, tia Xiu Ping e os outros perceberam que a situação não era boa e, sabiamente, não perguntaram nada.

Liang Shuyu tentou ligar pelo rádio para Liu Xiaopang, mas não conseguiu contato. Como não haveria comunicação até amanhã às dez da manhã, ele decidiu que, se não conseguisse falar com ele, iria até o condomínio Bi Gui Yuan.

Precisavam decidir rapidamente para onde ir e sair dali!

De repente, Liang Shuyu pensou: “Será que os carros que marcamos têm ar-condicionado?”

Wei Youqi ficou surpreso. “Não tinha reparado nisso.”

“Vamos agora verificar!” Se não houvesse ar-condicionado, dirigir sob o sol escaldante seria insuportável.

Sem perder tempo, foram até a rua mais próxima para checar os veículos marcados.