Capítulo 121: Ela Deve Viver a Todo Custo!

Ela precisa viver, ela tem de sobreviver!

A menina seguiu Liang Shuyu e seus dois companheiros por todo o caminho, mas mantendo uma distância segura. Embora tivesse apenas seis anos, era muito inteligente; sabia que os três não estavam dispostos a acolhê-la e que, se se aproximasse demais, talvez fosse descartada imediatamente.

Por isso, seguiu-os escondendo-se até chegar à vigésima sétima viela. Viu quando o trio alcançou um pequeno terraço de pedra, tirou os sapatos e começou a lavar as solas com a água suja de um balde ali deixado.

Nesse momento, ignorando tudo, ela correu em direção a eles: "Por favor, me acolham! Eu serei muito boazinha, não darei trabalho nenhum. Papai disse que vocês certamente me aceitariam, vocês são amigos dele, não são?"

Ela ainda chorava, mas sua voz não carregava mais o tom de soluço; as lágrimas caíam silenciosamente enquanto, entre uma palavra e outra, sua roupa ficava encharcada.

Yue Shifeng não esperava que aquela menina fosse tão insistente a ponto de segui-los até ali. Ele olhou para Liang Shuyu, que também parecia desamparado. Se fosse um adulto, bastaria uma ameaça para afastá-lo, mas ela era apenas uma criança indefesa, uma menina pobre que acabara de perder o pai. Obviamente, não poderiam tratá-la como tratariam um adulto.

Mas... acolhê-la? Isso era ainda mais impossível! Naquela situação crítica, nem mesmo o bondoso Yue Shifeng queria trazer problemas para casa, quanto mais Liang Shuyu.

"Vamos entrar", disse Liang Shuyu em voz baixa. Os três rapidamente terminaram de escovar as solas dos sapatos. A grande porta de madeira vermelha se abriu, recebendo-os. Eles entraram descalços, deixaram os calçados no hall de entrada e calçaram os chinelos de uso doméstico. A única vantagem de o sol ter aparecido era não precisarem trocar de roupa logo ao chegar da rua.

"De onde veio aquela menina?", perguntou Liang Wenjing, curiosa, pois quem estava dentro da casa já tinha notado o que acontecia lá fora.

Yue Shifeng relatou o que encontraram pelo caminho. Ao saberem que o bombeiro morrera tentando salvar sobreviventes, Liang Wenjing e Yue Min silenciaram, sem saber o que dizer. Havia muito o que organizar naqueles dias; após cumprimentarem brevemente o grupo, precisaram retornar ao depósito no andar superior.

No depósito, o gordo Wei e a tia Xiuping ajudavam. Ao ver Liang Wenjing chegar com novos remédios, perguntaram: "Eles voltaram?"

"Sim", respondeu ela, registrando os medicamentos. Yue Min, por sua vez, continuou suas tarefas normalmente.

Lá fora, a menina no terraço de pedra, que acreditava que ao alcançá-los e ser educada seria acolhida, viu a pesada porta de madeira fechar-se impiedosamente. Seu coração desmoronou. A determinação e a coragem que tentara reunir esvaíram-se com o estrondo da porta.

Ela era apenas uma criança. Alimentá-la não seria tão difícil, ela comia pouco e não daria trabalho; bastariam dois tijolos para ela dormir, nem precisaria de um sofá. Só precisava de um lugar seguro, um abrigo contra o vento e a chuva, um lugar que a aceitasse. Mas aquelas pessoas eram cruéis, nem sequer olharam para trás. Eles não eram amigos do seu pai? O pai não dissera que, se ela pedisse, aquele tio a acolheria?

Acostumada a ser mimada, a menina não entendia o que dera errado. Ela era muito pequena; embora achasse que compreendia a crueldade da morte, o mundo complexo dos adultos ainda era distante demais.

O fechamento da porta vermelha parecia selar todas as suas chances de sobreviver. Sem o amparo que o pai prometera, ela não via outro caminho. Seu mundo ruiu e ela começou a chorar desesperadamente. Após alguns minutos, percebeu que ninguém a atendia; em uma casa próxima, ouviu-se o som de uma janela sendo fechada com irritação por um adulto que se incomodava com seu barulho.

A menina olhou ao redor, desesperada. Se ninguém a acolhesse, teria de viver nas ruas? Dormir entre cadáveres? Seria morta de fome ou raptada por cruéis que a fariam escrava? Não, ela não queria isso!

A menina caiu de joelhos. Lembrou-se dos mendigos nas passarelas que, ao implorar, curvavam-se incessantemente até o chão em busca de uma moeda. Talvez, fazendo o mesmo, conseguisse a compaixão daquelas três pessoas.

Ela começou a bater a testa no chão diante da porta de madeira: "Por favor, eu como muito pouco, não me deixem aqui fora, vou morrer de fome..."

"Eu sei fazer tarefas domésticas, lavar roupa, cozinhar... Quando eu crescer, retribuirei vocês. Prometo que não darei trabalho, por favor, pelo meu pai, me acolham..."

"Eu sou muito comportada, ajudava minha mãe a passar pano no chão, sou boa aluna, sei fazer contas, posso ajudar vocês... Posso fazer qualquer coisa, por favor, me aceitem..."

"Se me acolherem, posso comer apenas uma vez por dia, não preciso de nada, só uma tigela de arroz basta... Posso tentar buscar suprimentos, farei qualquer coisa..."

"Por favor... por favor... por favor..."

"Ora, por que tem uma criança chorando ali?", perguntou a tia Xiuping, que ouvira os gritos e olhara pela varanda do segundo andar. Ela viu a menina de cinco ou seis anos batendo a cabeça desesperadamente no chão.

Todos saíram para a varanda. Os soluços da menina tornavam-se cada vez mais lancinantes, e seu corpo franzino balançava, prestes a desfalecer. Os que cuidavam apenas da rotina doméstica começaram a sentir piedade. Eles nunca tinham visto o mundo lá fora, nunca tinham visto sangue ou corpos pelas ruas; não sabiam o peso da palavra "crueldade".

Yue Min explicou o que ocorrera. O gordo Wei, mantendo a razão, ponderou: "Deixá-la chorando ali não ajuda. Se a acolhermos, será muito difícil?"

A tia Xiuping apressou-se: "É só uma criança, não come quase nada e mal ocupa espaço. Além disso, o pai dela era um homem bom, que serviu ao povo..."