Capítulo cento e quarenta e três: Partindo novamente

Contudo, que margem ela teria para contestar? Que autoridade?

Esta manhã, quando Liang Shuyu e os outros se arriscaram, empunhando facas para protegê-los, ela compreendeu que, naquela equipe, Liang Shuyu detinha o poder absoluto de decisão.

Por isso, embora as palavras dele a tivessem deixado com o rosto em brasa, sentindo-se como uma criança impertinente sendo repreendida por um adulto, ela não tinha coragem nem argumentos para rebater. Pelo contrário, sentiu que, de fato, estava sendo irracional. A coragem que tivera na noite anterior para questionar a idade de Liang Shuyu havia desaparecido por completo.

Deng Xiaoqin, finalmente forçada a sentar-se ereta, mordeu o lábio e refletiu por um longo tempo.

Liang Shuyu disse: "Vocês têm mais um minuto para decidir. Se optarem por partir, façam-no imediatamente."

Um minuto!

Aquilo foi duro demais. Apenas quando Deng Xiaoqin repreendia seus subordinados é que ela usava aquele tom e aquela forma de falar. Maldito seja! Por causa de um simples corte de energia, ela, que sempre fora parte da elite social, viu-se sendo repreendida por um rapaz que mal começava a vida.

Zhou Bo lançou um olhar interrogativo a Deng Xiaoqin: "Querida, o que você pensa sobre isso? Sei que você se assustou hoje, mas entenda: se não partirmos e ficarmos nesta cidade, estaremos sozinhos."

Zhou Bo e os outros não haviam feito preparativos antes da queda de energia, nem tinham saído para estocar suprimentos após o início do caos, limitando-se a comprar apenas o básico, como se fosse uma falta de luz comum. Quem diria que duraria tanto e que a sociedade se tornaria um lugar tão perigoso? O sustento deles dependia inteiramente da ajuda da família de Liu Xiaopang. Zhou Bo sabia que, sem o apoio de Liu Xiaopang, eles não sobreviveriam naquela cidade. Quem mais lhes daria comida e água continuamente? Ninguém!

Deng Xiaoqin franziu os lábios e começou a chorar: "Então... então vamos embora?"

O que Liang Shuyu queria não era um "então vamos embora". Ele exigia uma compreensão firme e inabalável da realidade. Ele não queria nenhum membro da equipe vacilante que pudesse trazer riscos desconhecidos para todos. Ele precisava eliminar qualquer fator que pudesse gerar conflitos ou problemas antes mesmo que surgissem, para que pudessem chegar ao Tibete Ocidental em segurança.

Por isso, qualquer sinal de hesitação, Liang Shuyu faria questão de extirpar.

Liang Shuyu disse friamente: "Não estou pedindo que tomem uma decisão, estou exigindo que a tomem. Srta. Deng, se continuar hesitante, concluirei que você poderá trazer problemas à minha equipe durante a viagem. Sendo assim, não poderei levá-los conosco."

Estrondo!

Foi como um trovão que deixou Deng Xiaoqin e Zhou Bo em choque.

"O quê!" exclamou Deng Xiaoqin. "O que quer dizer com isso? Você não vai nos levar? O que isso significa?"

Zhou Bo saltou do carro, com a voz trêmula: "Nós queremos ir! Eu não quero ficar aqui!"

Liang Shuyu respondeu: "Espero que tenham consciência da realidade atual, em vez de recuar ao menor sinal de dificuldade. Como posso confiar em vocês para futuras colaborações? Como posso saber se não fugirão diante do perigo? Como posso confiar a vida dos outros membros da equipe a vocês? Fui muito claro, vocês são adultos, não finjam que não entenderam."

Deng Xiaoqin finalmente compreendeu. "Eu... mas, a estrada é perigosa! Muito perigosa! Perdemos um companheiro! E, além disso, sou tia de Liu Xiaopang, foi ele quem nos convidou. Como você pode voltar atrás na sua palavra?"

O raciocínio de Deng Xiaoqin estava confuso; ela estava visivelmente aterrorizada por Liang Shuyu. Zhou Bo, contudo, mostrava-se muito mais calmo. Ele percebeu que Liang Shuyu não estava realmente desistindo de levá-los, mas forçando-os a encarar a realidade e a entender o seu devido lugar.

Zhou Bo disse: "Entendo o que quer dizer. Estou decidido a seguir com vocês, obedecerei a todas as ordens e não agirei por conta própria."

Liang Shuyu olhou novamente para Deng Xiaoqin. Ela, sendo uma pessoa da elite social, após o susto inicial e a confusão, recuperou a razão sob a influência de Zhou Bo. Ela estava apenas desorientada pelo medo. Ao encontrar o olhar firme e inquestionável de Liang Shuyu, Deng Xiaoqin assentiu com determinação: "Eu também obedecerei integralmente às ordens."

"Muito bem."

Liang Shuyu afastou-se e ordenou a Lao Chen, que liderava o grupo: "Podemos partir."

Lao Chen tinha experiência em viagens de longa distância. Embora nunca tivesse percorrido a rota para o Tibete Ocidental, ele era o motorista mais indicado para liderar o comboio.

No carro de Lao Chen iam Luo Junxuan, Liu Xiaopang e Chen Zhi, o filho mais velho do médico, de treze anos. Por enquanto, cabia aos três a tarefa de limpar o caminho. Logo atrás seguia o caminhão conduzido por Yue Shifeng, seguido pelo caminhão de Zhou Bo, onde viajavam apenas ele e Deng Xiaoqin. Depois vinha o Buick G18 de Liu Feng, com Deng Lingxiang no banco do passageiro e, atrás, Yue Min e Liang Wenjing, responsáveis por observar a estrada. Em seguida, o carro do médico, com seu pai, sua esposa e seu filho mais novo. Depois o carro de Luo Wei, e por fim o carro de Liang Shuyu, com Liang Ying, Chen Baoyi e Du Yao. No porta-malas, encontravam-se o gordinho Wei, a tia Xiuping — que velava pelos mortos — e Wei Youqi.

A comitiva atravessou a ponte Nansha e seguiu pela rodovia Guanglong.

O charme da noite não pode ser compreendido durante o dia; o vento noturno, como um espectro, erguia as vestes dos cadáveres, fazendo-as tremular com sons secos. O frio extremo, oposto ao calor do sol, descia com a escuridão, cobrindo os cadáveres arroxeados com uma camada de geada prateada. Pareciam picolés de feijão verde recém-tirados de um freezer num verão refrescante; era preciso lamber aquela fina camada de cristais de gelo para alcançar o doce e revigorante sorriso do verão.

A noite era silenciosa, arrogante, provocadora e muda. Estava misturada com inúmeros sentimentos sombrios; era tão escura que não se podia ver, tão complexa que não se podia distinguir. As emoções humanas e as doenças seguem o mesmo padrão. Tudo brota da escuridão. Em algum canto, onde a luz da lua mal penetra, doenças e bactérias proliferam de forma invisível ao olho humano, espalhando-se e difundindo-se através da água e de cada superfície tocada.

O frio era intenso, e os vidros dos carros estavam embaçados.

Liang Shuyu olhou para trás e disse a Liang Ying, no banco do passageiro: "A carroceria deve estar gelada. Peça para Wei Youqi e os outros virem para o carro."

Ele parou o veículo por um momento. Liang Ying desceu rapidamente e, com a abertura da porta, uma lufada de vento gelado invadiu o habitáculo, fazendo Chen Baoyi e Du Yao estremecerem.

Du Yao puxou o cobertor que a envolvia e olhou para Chen Baoyi, que vestia apenas um casaco fino: "Irmã, cubra-se também."

Du Yao estendeu cautelosamente metade do cobertor. Aquela irmã parecia ser ainda mais difícil de lidar do que a irmã Yue Min; Du Yao sentia que, embora estivessem juntas no carro, não havia assunto ou forma de iniciar uma conversa. Felizmente, Chen Baoyi parecia estar realmente com muito frio e puxou a parte do cobertor para si. Du Yao aproximou-se um pouco mais, e as duas ficaram encostadas uma na outra; só então Du Yao sentiu que o calor começava a retornar.