Capítulo Cento e Trinta e Três: Distribuição

Todos se reuniram na cabeceira da ponte. O vento noturno soprava com força, emitindo um assobio constante, mas ninguém sentia frio; seus corações estavam aquecidos e tomados pela excitação do momento.

Liang Shuyu pediu primeiro que Yue Shifeng e Wei Youqi vigiassem as extremidades da ponte para evitar surpresas. Como chegaram com os faróis acesos — e mesmo que os tivessem apagado, o movimento ainda chamaria atenção — a cautela era sempre a melhor aliada.

Ao contar os presentes, incluindo os parentes de Liu Xiaopang, somavam dezoito pessoas: dez homens, sete mulheres e uma criança. Dezoito pessoas ao todo; um número considerável, o que, sob a perspectiva de segurança, tornava o grupo relativamente robusto.

Após a contagem, Liang Shuyu foi apresentado à família de Liu Xiaopang. A mãe de Liu Xiaopang era uma mulher elegante, de pele muito clara e traços belos; talvez fosse dela que o rapaz herdara a tez alva. Ela vestia um casaco de lã cinza-claro e seus cabelos ondulados estavam impecavelmente arrumados. Comparada ao estilo de "sobrevivencialista" de seu filho, ela parecia uma dama da alta sociedade saindo para um passeio, com um vestido preto sob o casaco e botas de salto baixo. Ela até se deu ao trabalho de usar uma maquiagem leve e um pingente de prata que brilhava sob a luz do luar.

O pai, por outro lado, parecia muito mais "comum". Vestia roupas casuais simples, sem qualquer preocupação com a aparência. Embora portasse facas na cintura, não parecia alguém habituado a manejá-las.

A tia, irmã mais nova da mãe de Liu Xiaopang, também era muito bonita, mas havia uma exigência em seu olhar que denunciava uma personalidade difícil. Já o marido da tia era jovem e atraente, aparentando ter no máximo vinte e cinco anos, e parecia bastante descontraído.

Liang Shuyu tomou a palavra: "As regras da estrada já foram explicadas, não vou repeti-las. Espero apenas que cada um de vocês cuide de si mesmo e não crie problemas desnecessários. Quando o grupo encontrar dificuldades, aqueles que não tiverem capacidade de defesa devem procurar um lugar seguro para se esconder; não sejam um fardo para os companheiros."

"Aqueles que possuem capacidade de reação, ajudem seus companheiros com todo o esforço. Uma vez que enfrentemos um perigo impossível de repelir, se não lutarmos com tudo o que temos, mesmo os que sobreviverem por sorte não escaparão do destino de serem eliminados ou saqueados. Acredito que vocês entendam isso."

A tia, Deng Xiaoqin, levantou a mão: "Tenho uma pergunta."

Liang Shuyu respondeu: "Pode falar."

"Você é o nosso capitão?" Deng Xiaoqin observou o jovem Liang Shuyu, que mal parecia ter saído da adolescência. "Não temos um capitão mais velho? Não quero dizer que não reconheço sua autoridade, mas, já que vocês insistem que a estrada é extremamente perigosa, adultos não teriam mais experiência?"

Liu Xiaopang, ao lado, sussurrou rapidamente: "Eu não já tinha te falado que o Lao Liang é o capitão?"

Deng Xiaoqin retrucou: "Estou apenas perguntando. Já que o caminho é tão perigoso, preciso pensar na segurança de toda a minha família."

A voz de Deng Xiaoqin não era baixa, e todos puderam ouvir. No entanto, no grupo de Liang, exceto por Lao Chen e Chen Baoyi, que ainda não conheciam bem Liang Shuyu, quem ali ousaria contestá-lo?

Liang Wenjing não gostou nada daquilo e estava prestes a retrucar, mas Deng Lingxiang, a mãe de Liu Xiaopang, falou primeiro: "Se ele é o capitão, é claro que tem méritos. Você nunca viveu fora deste círculo, como pode saber dos perigos do mundo lá fora?"

Liu Xiaopang havia acumulado muitos suprimentos logo quando a energia caiu, e como ambas as famílias, Liu e Deng, eram abastadas e possuíam muito dinheiro em espécie nas empresas, conseguiram comprar muita coisa sob a orientação dele. Por isso, desde o apagão, elas quase não saíram de casa. Não tinham visto corpos, nem sangue.

Deng Xiaoqin bateu o pé: "Irmã, eu só estou fazendo uma pergunta legítima."

Deng Lingxiang ajeitou a barra da roupa, ignorando o olhar da irmã: "Você, como gerente de departamento, esqueceu até as noções básicas de etiqueta profissional? Como uma novata que acaba de chegar, ouça mais e observe mais."

Deng Xiaoqin ficou sem palavras. Como ela podia ajudar um estranho? Ela virou o rosto, irritada, enquanto o marido tentava consolá-la em voz baixa. Liu Xiaopang olhou para Liang Shuyu com um pedido de desculpas estampado no rosto; sua tia realmente não era alguém fácil de lidar. Ele já tinha tentado prepará-la antes, mas quem diria... Parecia que ele teria que conversar mais com ela depois.

No entanto, Liang Shuyu não via aquilo como um problema. Eram preocupações naturais de qualquer pessoa. Ele disse: "Que tipo de experiência você acha que me falta?"

Liang Shuyu não gostava de deixar questões pendentes, especialmente em um ambiente tão perigoso. Se o problema surgiu, ele seria resolvido imediatamente.

Deng Xiaoqin respondeu prontamente: "Idade. Você é muito jovem, não passou por tantas coisas quanto um adulto e seu pensamento não é tão maduro. Claro, não estou desafiando sua autoridade, mas vocês exigem que todos obedeçam às ordens, então sinto que tenho o direito de questionar."

Liang Shuyu respondeu: "Na verdade, tenho vinte e cinco anos, só pareço mais novo."

Todos soltaram um "ah?". Liang Shuyu riu: "Foi uma brincadeira."

Ele dobrou a lista que segurava e a guardou no bolso do casaco. Com as mãos nos bolsos, perdendo a postura formal de antes, ele sorriu com leveza: "Srta. Deng, a senhora chegou ao seu cargo por experiência de vida?"

Deng Xiaoqin ergueu as sobrancelhas: "Claro que não."

Mas, em seguida, fez uma careta: "Tudo bem. Já que é assim, vou observar primeiro."

Como sua irmã dissera, ela parecia ser apenas uma novata que ainda não compreendia a situação e já queria questionar quem já tinha conquistado seu espaço. Deng Xiaoqin sentiu, por um instante, um pouco de vergonha.

Liang Shuyu disse: "Quem quiser descansar esta noite pode fazê-lo, mas, em cada unidade familiar, pelo menos uma pessoa deve ficar de vigília."

"Assim que o dia clarear e confirmarmos que a ponte está segura, continuaremos. Mantenham a vigilância sobre os arredores. Todos os trechos urbanos e cruzamentos são os locais mais perigosos; espero que ninguém baixe a guarda. Não estamos mais em casa; o mundo lá fora está cheio de crises a todo momento."

Todos concordaram. Liang Shuyu começou a organizar os veículos e motoristas para o dia seguinte, bem como as funções de cada um.

O carro da frente seria o utilitário de sete lugares de Lao Chen, conduzido por ele mesmo. O segundo seria o caminhão do marido de Deng Xiaoqin; o terceiro, o caminhão de Yue Shifeng; o quarto, o Buick G18 de Liu Feng; o quinto, o carro de Luo Wei; e o sexto, o táxi de Wei, o Gordo.

Cada família destacou um homem para limpar a estrada — Liang Shuyu, Wei Youqi, Luo Junxuan e Liu Xiaopang —, cada um equipado com um rádio comunicador.

Liang Wenjing e Yue Min ficariam no Buick G18, no meio da caravana, equipadas com um rádio e um binóculo, atuando como sentinelas.

Liang Ying e a tia Xiuping ficariam no último carro, o táxi, responsáveis pela segurança da retaguarda, também com um rádio comunicador e função de sentinela.

As sentinelas não descansariam 24 horas, revezando-se em turnos de 12 horas: Deng Lingxiang, Deng Xiaoqin e Liang Ying em um turno; Chen Baoyi, Du Yao e Liang Wenjing no outro. Elas também seriam responsáveis pela vigília noturna.

Os motoristas permaneceriam em seus postos fixos, sem rodízio.