Capítulo 147: Na Estrada (4)

O carro estava prestes a arrancar, mas Chen Zhi, o filho mais velho do médico, ainda não tinha embarcado. Com os olhos cheios de lágrimas, o corpo escondido na noite escura, perto do parapeito, ele viu o veículo partir. As luzes acenderam-se na autoestrada desimpedida, e um ar de hesitação e conflito cruzou o seu rosto. Tomando uma decisão repentina, ele correu de volta para o carro de sua própria família.

A professora Ding acabara de entrar no carro e conversava com o médico, com o filho mais novo e com o sogro sobre a recolha de mantimentos que acabavam de fazer.

—quelas duas raparigas são mesmo incríveis, especialmente a de apelido Liang. Ela engolia a gasolina goela abaixo sem sequer pestanejar; até a mim me fez uma comichão horrível ver aquilo.

A professora Ding suspirou. Ela era professora do ensino secundário e, hoje em dia, os estudantes, fossem rapazes ou raparigas, eram sempre tratados como pedras preciosas na palma da mão, excessivamente mimados.

Ela não esperava que, após o apagão e sob a pressão do desastre, aquelas crianças tão jovens demonstrassem uma capacidade de resiliência tão forte.

Nos dias em que estivera a ajudar o médico na casa do sogro, ela vouver muitas raparigas resilientes, enquanto os rapazes pareciam por vezes extremamente frágeis, incapazes de demonstrar a mesma sensatez e maturidade das raparigas.

Isso fazia-a suspirar de emoção e sentir vergonha de um certo pensamento que outrora tivera de que "a geração atual é pior do que a anterior". Na verdade, a nova geração de crianças possuía uma resiliência muito maior.

O seu sogro, o velho Chen, acenou com a cabeça:
— As raparigas são naturalmente mais maduras e sensatas do que os rapazes da mesma idade, mas uma rapariga continua a ser uma rapariga. Em termos de realizações ao longo da vida, é difícil superarem um homem.

Outra vez o sogro com o mesmo tom!

A professora Ding sentiu um certo desagrado, especialmente ao ver o filho mais novo aninhado nos braços do avô, com o ar indefeso de quem não aguentava as intempéries do mundo. Isso irritou-a ainda mais:
— Rui-Rui, não fiques encostado assim ao avô. Senta-te direito, que figura é essa torta?

Os olhos turvos, mas lúcidos, do velho Chen olharam para ela:
— O miúdo tem enjoo de movimento. Se não estiver encostado assim, o que é que ele faz se vomitar?

Chen Rui tinha um pouco de medo do olhar da mãe e foi recuando o corpo lentamente, mas sabendo que o avô o protegia, sentia-se perfeitamente seguro. Por isso, depois de se mexer um bocadinho, acabou por continuar torto, aconchegado no colo do avô.

— Mimar tanto assim só vai estragar a criança — disse a professora Ding, irritada.

O sogro tinha muitas qualidades, era bom para as pessoas e bastante sensato em quase tudo, exceto na sua obsessão por valorizar os homens em detrimento das mulheres!

Estava sempre a desvalorizar as mulheres, direta ou indiretamente, convencido de que as conquistas femininas nunca conseguiriam superar as dos homens, e ainda incutía nos dois rapazes uma espécie de atitude subtil de misoginia. Como o próprio marido partilhava da mesma mentalidade, ela sentia-se completamente perdida sobre como os educar.

Especialmente sendo ela própria apenas uma professora comum, cujo rendimento e capacidade de ação ficavam muito abaixo dos do marido, que era médico. Às vezes, temia até estar a ser assimilada por aquela mentalidade.

Certa vez, na escola, uma aluna questionara-a sobre o motivo pelo qual, tendo cometido o mesmo erro, o castigo aplicado a ela era mais severo do que o aplicado a um rapaz.

Na altura, ela negara veementemente com raiva, justificando que era porque exigia muito mais das raparigas!

Mas, infelizmente, quando a raiva passou, a professora Ding percebeu, horrorizada, que o seu próprio íntimo parecia albergar algum tipo de discriminação contra as mulheres. Sendo ela própria mulher, tratava as alunas e os alunos de forma diferente na sala de aula. Este era um facto extremamente aterrorizador!

Subconscientemente, ela própria tinha acabado por achar que as mulheres eram inferiores aos homens.

Ao recordar isto, uma sensação de injustiça invadiu o coração da professora Ding. Ao olhar para o marido, que permanecia completamente em silêncio, sem intenção alguma de falar, sentiu-se ainda mais magoada. Virou o rosto para a janela e sentiu o nariz arder intensamente.

Emoções complexas humedeceram os seus olhos.

Nesse exato momento, Chen Zhi correu na direção deles com lágrimas nos olhos. Ao ver a expressão magoada do rapaz, a professora Ding abriu imediatamente a porta do carro e puxou-o para dentro:
— O que se passa? Com essa cara de choro? Aconteceu alguma coisa?

Assim que entrou, Chen Zhi desabou sobre as pernas da professora Ding, com as lágrimas a correrem caudalosas. Talvez o carinho maternal o tivesse tornado ainda mais frágil, pois começou a chorar de tal forma que não conseguia articular uma única frase coerente.

Todos no carro pensaram que algo grave lhe tinha acontecido. O velho Chen, sentado no banco de trás, ordenou de imediato:
— Que raio se passou?

O médico também segurou a cabeça de Chen Zhi entre as mãos:
— Não chores. Fala claramente, o que é que aconteceu afinal?

O pequeno Chen Rui gritava incessantemente ao lado, chamando pelo irmão.

No fim de contas, descobriu-se que Chen Zhi tinha batido com o braço por descuido quando o carro capotara, e a dor era muita.

Todos soltaram um suspiro de alívio.

A professora Ding empurrou-o imediatamente para cima, proibindo-o de se encostar às suas pernas:
— Já tens idade para seres quase um adulto e continuas a chorar assim, que falta de compostura é essa? Se dói, aguenta-te, daqui a pouco passa. Se nem sequer consegues suportar esta dorzinha, como é que pretendes ser alguém na vida? Limpa já essas lágrimas, está proibido de chorar!

O velho Chen repreendeu:
— Porque é que és tão severa com ele? A criança ainda é pequena.

Felizmente, o médico não disse nada; limitou-se a examinar o braço do rapaz, constatou que não era nada de grave e consolou-o em voz baixa com algumas palavras.

Chen Zhi soluçou e disse:
— Avô, não quero ir para a frente. Lá não conheço ninguém, ainda vou ter de empurrar o carro, e está frio e fome, eu não quero ir.

O choro de Chen Zhi partia o coração do velho Chen. Costuma dizer-se que o imperador adora o filho mais velho e o povo mima o caçula, mas, embora o velho Chen mimasse o pequeno Chen Rui, o carinho que nutria por Chen Zhi não era menor. Ao ver a criança tão magoada, como poderia o seu coração não doer?

Nesse momento, o médico repreendeu:
— Que bobagens estás para aí a dizer? Não és o único a empurrar o carro, os outros também não estão a trabalhar?

O médico estava a pavor de que o pai resolvesse mimar Chen Zhi naquele momento. Afinal, antes de partirem, ele tinha combinado tudo com Liang Shuyu: cada um tinha a sua tarefa, cumprindo as regras e aproveitando ao máximo as capacidades de cada um. Tirando o pai, que era demasiado velho, e o filho mais novo, que era demasiado jovem para receber tarefas por agora, quem é que não tinha nada para fazer?

O médico preveniu o pai com antecedência:
— Pai, quando partimos, ficou bem claro que todos teriam de trabalhar. A nossa família já tem duas pessoas a descansar. Aquela miúda de cinco ou seis anos lá na frente também tem o seu trabalho, por isso inventar desculpas agora é completamente indefensável.

Ao ouvir a intenção do marido, a professora Ding compreendeu tudo num instante.

Ainda bem que o seu marido também era sensato. Embora ambos tivessem pena do filho, não podiam ceder em questões de princípio.

A família deles era composta apenas por aquelas poucas pessoas; a saúde do velho senhor não era boa, pelo que era impossível pô-lo a empurrar carros ou a conduzir sem parar. Portanto, o único que podia ser útil ali era Chen Zhi.

Ela também temia que o sogro, movido pela pena do neto, cometesse alguma tolice e trouxesse problemas à equipa de Liang Shuyu.

— O teu marido tem razão, pai. Nisto não podes passar a mão pela cabeça do Chen Zhi.

Dito isto, a professora Ding olhou para Chen Zhi, que exibia uma expressão ainda mais magoada, revoltada e ressentida, e irritou-se um pouco:
— Não sabes em que situação estamos? Chorar e mais chorar para quê? Já tens muita sorte em estar vivo, que espécie de sacrifício é este? Limita-te a secar essas lágrimas!

Chen Zhi fungou fortemente e berrou:
— Mas eu não quero ir! Está tão escuro e frio lá fora, e os carros são sujos e pesados. Se vocês, adultos, não vão, porque hei de ser eu, uma criança, a ir?

Ora essa! Que tipo de conversa era aquela vinda daquele rapaz?

Como é que ela nunca tinha reparado que ele era tão inútil?

A professora Ding estava tão furiosa que lhe queria dar duas bofetadas, mas receava que o sogro, com pena, o protegesse ainda mais. Quando se preparava para lhe dar uma lição, ouviu o velho Chen dizer:
— Um homem a sério não chora. Nisto os teus pais têm razão. Cumpre bem a tarefa que te foi atribuída; se é algo que deves fazer, tens de o fazer bem feito.

Para a professora Ding, ouvir aquelas palavras foi uma novidade. Havia de chegar o dia em que o sogro não defenderia o neto. Desde que nenhum mais velho interferisse, ela acreditava que a atitude de Chen Zhi mudaria rapidamente.

Contudo, ainda não tinha passado dois segundos a alegrar-se, quando a voz do sogro voltou a soar:
— Se tens tanto medo assim, diz à tua mãe para ir contigo.