Capítulo 142: O médico também precisa partir

O médico morava com dois filhos — o mais velho de treze anos e o caçula de apenas seis —, além da esposa e do pai idoso, que já contava com sessenta anos de idade.

— Vocês têm um carro? — perguntou Liang Shuyu.

O médico balançou a cabeça:
— Não. É absolutamente necessário um veículo?

Carros não eram difíceis de encontrar; se Liang Shuyu e seu grupo fossem até a estrada agora, conseguiriam um em pouco tempo. O veículo, portanto, não era o maior dos problemas. A grande preocupação de Liang Shuyu era a dificuldade de gestão à medida que o grupo crescia. Eles já eram dezoito; com a família do médico, passariam a vinte e três, um número que superava em muito o seu planejamento inicial. Embora o médico fosse um recurso valioso, era difícil prever se sua presença na estrada traria benefícios ou perigos.

— Posso conseguir um carro para você, mas tenho condições — disse Liang Shuyu.

O médico imaginou que, ao pedir para se juntar ao grupo, Liang Shuyu ficaria radiante e aceitaria de imediato, afinal, todos sabiam que um médico era um recurso mais precioso do que qualquer suprimento. No entanto, Liang Shuyu impôs condições. Isso aumentou ainda mais a admiração do médico; o jovem, apesar da pouca idade, demonstrava uma calma notável. Isso também indicava que, sob sua liderança, a jornada seria mais segura.

O médico convidou Liang Shuyu para entrar pelo portão de ferro e conversar com detalhes, pois falar na beira da estrada era perigoso. Liang Shuyu assentiu e o seguiu. Embora, superficialmente, não houvesse motivos para desconfiar do médico, ele manteve a guarda alta e trocou um olhar significativo com o Velho Chen. Ele não tinha certeza se o Velho Chen entenderia, já que nunca haviam saído juntos antes.

Contudo, ao entrarem na escadaria, o Velho Chen tomou a iniciativa de se posicionar ligeiramente atrás do médico. Assim, Liang Shuyu ficava frente a frente com ele, enquanto o Velho Chen bloqueava qualquer tentativa de traição. Liang Shuyu ficou satisfeito com a atitude do companheiro; pelo menos, ele sabia ler a situação.

— Quais são as condições? Por favor, diga.

Liang Shuyu respondeu:
— A estrada não é como a casa da gente. Se vocês querem vir conosco, exijo que todos os membros da sua família obedeçam às ordens, sem espaço para ações individuais.

Liang Shuyu explicou detalhadamente as regras de obediência que seriam aplicadas na estrada. Ele não queria apenas o consentimento do médico, mas a concordância de todos os membros de sua família. Não podia permitir que alguém, por um capricho, criasse discórdia ou agisse pelas costas.

Mesmo após expor as condições, Liang Shuyu não deu uma resposta definitiva. Ele precisava consultar seu grupo. Embora pudesse decidir sozinho, agir sem o respaldo dos outros traria uma imagem negativa. Por isso, voltaria, conversaria com os demais e, só então, buscaria o médico e providenciaria o veículo.

Após o acordo, o médico voltou para casa para convencer a família e organizar os pertences, enquanto Liang Shuyu e o Velho Chen retornaram à Ponte Nansha. Lá, Yue Shifeng e os outros já haviam movido os carros para o centro da estrutura. No local, os antigos bloqueadores da ponte haviam deixado itens que não conseguiram carregar, como fogareiros de carvão, água em galões e estoques pesados de arroz e macarrão. Seguindo a regra estabelecida por Liang Shuyu, esses eram bens coletivos, disponíveis a todos, evitando disputas e ajudando os membros com menos recursos. Já os suprimentos particulares de cada família não seriam compartilhados.

Ao ouvir sobre o médico, Yue Shifeng aprovou:
— Ele quer vir? Ótimo! Com um médico, não precisaremos temer doenças ou ferimentos.

Liang Shuyu consultou Liu Xiaopang, que também concordou prontamente. Um médico e um especialista em medicina tradicional, munidos de remédios ocidentais e ervas, eram uma combinação perfeita.

— Mas o aumento do grupo não nos prejudicará? — questionou Liu Xiaopang, preocupado com a gestão e a sobrecarga de recursos.

— Talvez um pouco — ponderou Liang Shuyu. — Precisaremos encontrar um veículo maior para transportar mais pessoas e reorganizar nossos suprimentos. Sete carros são demais; o alvo é grande demais.

Liang Shuyu informou também a família de Wei Youqi, além de Luo Wei, o Velho Chen e Deng Lingxiang. Wei Youqi e a tia Xiuping permaneciam prostrados diante do corpo de Wei, ambos em choque, com a tia desmaiada de tanto chorar.

Liang Shuyu consolou o rapaz, deixou Yue Shifeng de guarda e saiu com o Velho Chen em uma pequena caminhonete de cinco lugares para buscar o médico. Quando o grupo retornou à Ponte Nansha, o sol já se punha, tingindo as águas revoltas sob a ponte de um tom vermelho-sangue. Corpos sem sorte haviam ficado presos nos galhos das árvores dentro do rio, formando um pequeno monte que, sob a luz do crepúsculo, parecia uma estranha e bela formação de rochas avermelhadas.

O grupo se reorganizou para partir durante a noite. Liang Shuyu assumiu a direção do veículo que antes pertencia ao falecido Wei. Ele nunca havia dirigido, mas, com a faca no pescoço, não havia escolha: era preciso aprender.

Antes de partir, Liang Shuyu soube por Liu Xiaopang que Deng Xiaoqin parecia querer desistir da jornada, então foi conversar com ela.

— Vocês já decidiram?

Deng Xiaoqin estava encolhida nos braços do marido, Zhou Bai, com uma expressão abatida. Zhou Bai negou rapidamente:
— Não, não. Vamos seguir com o grupo. Ela apenas se assustou hoje.

Liang Shuyu falou com severidade:
— Sr. Zhou, Sra. Deng, se têm uma decisão, comuniquem-me imediatamente. Não quero hesitações. Se querem ir, decidam-se. Se querem ficar, decidam-se. Não tolerarei que a indecisão alheia coloque meu grupo em risco.

As palavras de Liang Shuyu foram duras. Para Deng Xiaoqin, que antes do blecaute era uma executiva de elite, ser tratada assim por um rapaz tão jovem parecia uma realidade surreal e humilhante.