Capítulo Cento e Cinquenta: Na Estrada (7)

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Até um boneco de barro conserva três partes de sangue e coragem; quanto mais Zhou Bai, um homem feito.

— Deng Xiaoqin! — berrou Zhou Bai, furioso.

Deng Xiaoqin não despertou.

— Deng Xiaoqin, levante-se já! — gritou ele outra vez.

Só então Deng Xiaoqin despertou lentamente de seu sono. Envolto por um caro edredom de seda pura cor de marfim, seu belo rosto voltou-se na direção de Zhou Bai. Ao abrir os olhos, seus lábios naturalmente rosados se moveram duas vezes, emitindo um “Hã?” quase manhoso.

Zhou Bai sentiu-se imediatamente atingido pela flecha de Cupido.

— ...Está na hora de levantar. É a pausa no meio do caminho...

Toda a irritação desapareceu por completo.

Era preciso admitir: embora Deng Xiaoqin fosse um pouco dominadora e mimada, era bonita, tinha alta escolaridade e grande capacidade para ganhar dinheiro. Além disso, quando fazia manha e se mostrava adorável, ficava especialmente encantadora. O que ele poderia reclamar de uma mulher assim?

— Ah... Então por que você foi tão grosseiro? — Deng Xiaoqin lançou-lhe um olhar severo.

Zhou Bai sentiu um arrepio percorrer a espinha. O instinto de sobrevivência obrigou seu cérebro a trabalhar em alta velocidade. Sua mão rígida bateu na garrafa térmica, que caiu aos pés de Deng Xiaoqin, e ele se apressou em apanhá-la.

No entanto, seus dedos estavam tão enrijecidos que não conseguiam segurá-la. Depois de muito tempo, ainda não havia conseguido levantá-la.

Zhou Bai lançou-lhe um olhar constrangido. A senhorita Deng ergueu o queixo, apanhou a garrafa e atirou-a contra o peito dele, como se estivesse jogando fora um objeto qualquer.

— Você nem consegue apanhar uma garrafa térmica. O que é que consegue fazer?

Zhou Bai sorriu como um tolo, aceitando tudo de bom grado. Aos seus olhos, aquela atitude autoritária da senhorita Deng era extremamente adorável e sensual. Em seu íntimo, lamentou, horrorizado, que talvez estivesse perdido: tinha uma tendência completa ao masoquismo. Então explicou:

— Minha mão ficou dormente de frio.

Deng Xiaoqin olhou de relance para a mão dele.

— Use luvas.

Dizendo isso, jogou o edredom para o lado, abriu a porta do carro e saltou para fora. Embora o tempo tivesse esfriado, ainda fazia bastante frio. Ela voltou para buscar o edredom de seda e enrolou-o ao redor do corpo. Foi então que viu Liang Ying, Liang Wenjing e os demais carregando um fogareiro e um botijão de gás para um trecho aberto da estrada, aparentemente preparando o café da manhã.

Naquele momento, havia muita gente reunida ao redor do fogareiro, sobretudo mulheres. Do outro lado, Liang Shuyu organizava com um grupo de homens os turnos de patrulha e vigilância.

— Dois homens na frente, um no meio e outros dois atrás, revezando-se na patrulha. As refeições serão feitas em turnos. Ninguém poderá deixar o posto até que haja alguém claramente designado para substituí-lo. Antes de sair, todos devem me informar, para que eu possa compreender a situação com mais precisão.

— Não pensem que estou complicando as coisas. Isso é apenas uma medida para garantir a segurança de todos. Sobretudo se ouvirem algum som estranho ou presenciarem qualquer outro fenômeno: fica terminantemente proibido que alguém vá verificar sozinho. Primeiro, devem me avisar. Se for necessário, enviaremos várias pessoas para investigar. Normalmente, nos filmes, quem vai explorar um lugar sozinho nunca volta. Todos sabem disso, não sabem?

Várias pessoas caíram na gargalhada.

Liang Shuyu então designou Yue Shifeng e Luo Wei para vigiarem a frente, o Velho Chen e Zhou Bai para a retaguarda, e Liu Xiaopang para o centro. Depois que terminassem de comer, os demais se revezariam nos postos de patrulha.

Em seguida, Liang Shuyu revisou com eles os códigos dos apitos. Os apitos haviam sido fornecidos por Liu Xiaopang, que tinha muitos guardados; agora, praticamente todos os membros do grupo carregavam um.

Liu Xiaopang já havia criado aqueles códigos de apito anteriormente. Liang Shuyu e os outros só haviam desenvolvido sinais com as mãos, mas nenhum deles era difícil. Bastava uma breve explicação para que todos os memorizassem; depois, seria apenas uma questão de prática.

— Muito bem, todos aos seus postos. Se houver qualquer problema, informem imediatamente.

Liang Shuyu bateu palmas. O grupo estava prestes a se dispersar quando Wei Youqi se aproximou, vestindo uma jaqueta preta grossa e com o rosto pálido.

Os outros pararam imediatamente. Liang Shuyu fez sinal para que fossem embora, mas Yue Shifeng, preocupado, trocou de lugar com Liu Feng e ficou para trás.

Wei Youqi se aproximou, como se também estivesse esperando receber alguma tarefa.

Liang Shuyu não lhe dirigiu palavras de preocupação, pois, naquele momento, qualquer demonstração de preocupação só faria aumentar seu sofrimento.

Já que Wei Youqi havia decidido assumir a responsabilidade que lhe cabia, Liang Shuyu esperava ajudá-lo a se recompor mais depressa por meio da ação.

— Venha. Vamos observar o terreno ao redor e verificar se há alguma emboscada.

Embora soubessem que não havia vilarejos nem cidades nas proximidades, havia muitos carros bloqueando a estrada, além de uma saída de rodovia em declive. Como existia uma área urbana ali perto, ainda era possível que houvesse uma emboscada.

De qualquer modo, quando se tratava da vida de todos, era melhor agir com cautela.

Liu Xiaopang também se aproximou. Naquele dia, havia trocado o colete cheio de apetrechos que costumava usar. Talvez tivesse percebido que aquela coisa era pouco prática e o tornava um alvo fácil em uma situação de combate.

Afinal, imaginando um grupo de pessoas fugindo com mochilas às costas, se fosse preciso interceptar alguém e roubar-lhe a mochila, você escolheria a pessoa com uma mochila camuflada de sobrevivência ou aquela que usasse uma simples mochila escolar como bagagem de fuga?

A resposta era óbvia.

Uma mochila de sobrevivência talvez contivesse equipamentos mais profissionais. Por isso, provavelmente Liu Xiaopang não queria servir de alvo naquele dia.

— Talvez haja macacos escondidos nas montanhas, esperando para nos emboscar — disse Liu Xiaopang, sorrindo.

Wei Youqi sabia que os dois companheiros queriam ajudá-lo a recuperar o ânimo. Ele próprio também não desejava ser completamente destruído por aquele golpe. Os mortos eram, sem dúvida, motivo de tristeza, mas os vivos eram ainda mais importantes.

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— Está bem. Então vamos patrulhar — disse Wei Youqi, assentindo.

Embora quisesse muito sorrir para os dois amigos, seu estado de espírito estava pesado demais. Não conseguia sorrir.

Liang Shuyu bateu-lhe no ombro.

— Vamos.

Liu Xiaopang ainda precisava permanecer em seu posto. Ao ver que Wei Youqi estava acompanhado por dois colegas, Yue Shifeng decidiu não se intrometer e trocou imediatamente de lugar com Liu Xiaopang.

Os três seguiram pela grade de ferro no centro da rodovia. De pé em um ponto elevado, seguravam binóculos e observavam atentamente tudo ao redor.

O congestionamento naquele trecho fora causado pela saída da rodovia. Os carros se estendiam por mais de quinhentos metros, enquanto a pista de mão única que descia da estrada prolongava-se de maneira impressionante, sem que fosse possível enxergar o fim, mesmo com os binóculos.

A região era bastante isolada, e a área urbana ficava muito distante. Depois de sair da rodovia, talvez ainda houvesse um longo trecho de estrada ruim pela frente. Com os binóculos, só era possível distinguir vagamente alguns elementos da cidade. Após observar a região, Liang Shuyu concluiu que ela era basicamente segura. Podiam afirmar, em linhas gerais, que não havia uma emboscada e que conseguiriam tomar o café da manhã em paz.

Depois de comerem, atravessariam a ponte e procurariam um trecho isolado da estrada para passar o período mais quente do meio-dia. Após descansar, continuariam a viagem à tarde.

Naquela noite, o melhor seria caminhar apenas durante metade da noite — ou simplesmente não caminhar. Estava frio demais.

Os três subiram no teto de um veículo utilitário, deixando as seis pernas penduradas para fora das janelas. Com os olhos voltados para o horizonte distante, sentiam a antiga amizade entre colegas prolongar-se até aquele momento que parecia o fim do mundo. A amizade não havia diminuído; pelo contrário, tornara-se ainda mais profunda.

Mas o coração de cada um havia mudado em alguma medida.

Até Liu Xiaopang, que normalmente era tão eloquente, achava difícil falar. O que poderia dizer? Parecia que nada seria apropriado.

Liu Xiaopang esfregou a coxa e, por fim, pousou a mão sobre a de Wei Youqi, entrelaçando os dedos com os dele.

— Seja como for, tudo isso vai passar. Estar vivo já é uma sorte.

Wei Youqi virou o rosto para observar aquela face clara e limpa, acompanhada de um sorriso encorajador e consolador. Por algum motivo, ela lhe pareceu um pouco com a de seu pai. O apelido de seu pai era Wei, o Gordo — afinal, ele era branco e corpulento.

— Sim — respondeu Wei Youqi, assentindo.

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