Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Na Estrada

Assim que Liang Ying subiu na carroceria, Liang Shuyu deu partida novamente, alcançando a traseira do veículo de Luo Wei.

Tendo dado apenas uma volta rápida do lado de fora, Liang Ying já estava tremendo de frio; a amplitude térmica entre o dia e a noite era realmente imensa.

— Youqi.

Wei Youqi estava ajoelhado diante do altar improvisado de gordo Wei. Liang Ying tateou a mão do garoto e percebeu que já estava dormente de frio. Ela imediatamente jogou seu próprio cobertor sobre os ombros dele e disse em voz baixa:

— Suba para o carro, está muito frio aqui.

Wei Youqi fitava o vazio à frente com um olhar sem foco, como se estivesse completamente entorpecido.

Liang Ying compreendia perfeitamente o seu estado de espírito naquele momento; certamente era a dor e o sofrimento levados ao extremo.

Não lhe restando alternativa, ela o abraçou pelos ombros e consolou-o baixinho ao pé do ouvido:

— Eu sei que você está sofrendo muito, mas precisa zelar pela sua saúde. A diferença de temperatura lá fora é enorme; se você tomar o vento frio esta noite e depois for exposto ao sol amanhã, com certeza vai adoçar e pegar um resfriado.

— A saúde da sua mãe também não é das melhores e ela não suporta este clima extremo. Se ela também adoecer, o que faremos?

Wei Youqi entendia perfeitamente o sentido das palavras de Liang Ying, mas ele simplesmente... estava triste demais.

— Sim — respondeu Wei Youqi com um murmúrio abafado. Ele olhou para a mãe, que continuava adormecida ao lado, envolta em cobertores, e rastejou até ela para sacudi-linta levemente. — Mãe, vamos dormir dentro do carro, lá fora está frio.

Assim que a tia Xiuping despertou e viu Wei Youqi, seus olhos umedeceram imediatamente.

Entre soluços e choros, Wei Youqi a abraçou contra o peito e só então percebeu que o corpo da mãe também estava gelado a ponto de parecer impossível, tremendo dos pés à cabeça, sem saber se de dor ou de frio.

Wei Youqi apressou-se em cobri-la com o próprio cobertor.

— Vamos para dentro do carro.

A tia Xiuping balançou a cabeça negativamente.

— Não, eu quero ficar aqui.

— Não seja teimosa — disse Wei Youqi. — Meu pai certamente gostaria que nós vivêssemos bem, que fôssemos felizes, e quem sabe ele não está nos observando agora? Se a senhora ficar aqui tomando vento frio, como ele poderá descansar em paz?

Ouvindo aquilo, a tia Xiuping voltou a chorar incontrolavelmente.

Depois de insistir e consolá-la por mais algum tempo, a tia Xiuping finalmente concordou em ir para o carro.

Na parte de trás, Liang Ying bateu na chapa de ferro que conectava a carroceria à cabine, fazendo com que Liang Shuyu parasse o veículo. Liang Ying e Wei Youqi ajudaram a tia Xiuping a acomodar-se no banco traseiro. Embora fossem quatro pessoas ali sentadas,杜瑶 (Du Yao) era miúda, de modo que não parecia haver aperto.

Quando a tia Xiuping finalmente acomodou-se no veículo, Wei Youqi retornou para arrumar o lençol fino sobre o corpo do pai, esticando-o bem para evitar que o vento o levasse.

Retornando ao interior do carro, Wei Youqi puxou a cabeça da tia Xiuping — que continuava envolta em cobertores e mantas — para repousar sobre seu ombro, mantendo-a abraçada o tempo todo.

O automóvel voltou a avançar lentamente. Como todos estavam comprimidos uns contra os outros, Du Yao sentou-se entre Chen Baoyi e Wei Youqi. Em suas lembranças, aquele irmão mais velho sempre fora muito gentil com ela.

Diferente do irmão mais velho principal, que às vezes era mais durão e de quem ela tinha um pouco de medo.

Ao esbarrar sem querer na roupa de Wei Youqi e notar que estava terrivelmente gelada, Du Yao puxou um pouco do cobertor que a cobria para cobrir Wei Youqi também, ajeitando a ponta da colcha sob o braço com que ele abraçava a mãe.

Wei Youqi permaneceu impassível, como se não percebesse nada.

Du Yao não achou nada demais; espremida entre eles, sentia-se até mais aquecida.

Pouco tempo depois, adormeceu profundamente.

O carro seguia em marcha lenta enquanto as árvores, parecendo sombras fantasmagóricas, ficavam para trás. Todos no veículo lutavam contra o sono. A habilidade de direção de Luo Wei era verdadeiramente medíocre, a ponto de quase colidir com a traseira do veículo da frente várias vezes; se não fosse pelo fato de o carro que conseguira ser robusto, já teria virado sucata na estrada há muito tempo.

— Meu filho, a dor está muito forte?

Apesar da penumbra da noite, a palidez no rosto de Luo Junxuan era notável a olho nu, acompanhada por um leve suor que grudava em sua pele, apertando o coração de Luo Wei a ponto de ele desejar poder suportar aquela dor em seu lugar.

A expressão de Luo Wei era ainda mais desolada do que a de Luo Junxuan, parecendo que quem havia se ferido não era o rapaz, mas sim ele próprio.

Em seu estado de semiconsciência, Luo Junxuan parecia mais acessível e surpreendentemente respondeu a Luo Wei:

— Mais ou menos.

Luo Wei afagou a cabeça do filho e ajeitou-lhe as cobertas. O medicamento já havia sido aplicado e o curativo, feito; além disso, parecia não haver mais nada a ser feito, o que deixava aquele pai de coração partido ainda mais ansioso e angustiado, aflito como uma pata de urso numa frigideira quente.

Enfim, o veículo à frente parecio parar.

Luo Wei pisou no freio com tanta brusquidão que por pouco Luo Junxuan não escorregou do banco do carona — embora, na verdade, o rapaz estivesse com o cinto de segurança posto, sendo a derrapagem apenas fruto da imaginação daquele pai preocupado.

Parecia haver algum veículo bloqueando a faixa de emergência por onde seguiam, e o carro líder parou para desobstruir a pista.

Luo Wei desabotoou rapidamente o cinto de segurança, saltou do veículo e correu em direção ao caminhão de Yue Shifeng para pedir água quente.

Não havia ninguém na cabine do caminhão de Yue Shifeng, obrigando Luo Wei a procurar Yue Min e Liang Wenjing para abrirem o baú e pegarem água.

— Ah, isso, me emprestem um pouco de água quente — disse Luo Wei curvando-se levemente. Liang Wenjing saltou do Buick G18, e Deng Lingxiang interveio:

— Eu tenho aqui, não precisa de todo esse trabalho, venha buscar um pouco.

No fim das contas, Luo Wei havia se esquecido até de trazer a garrafa. Voltou correndo ao seu próprio carro para buscar um cantil, daqueles de plástico cuja capacidade térmica era péssima. Luo Wei pretendia usá-lo para aquecer as mãos de Luo Junxuan, mas Deng Lingxiang lhe emprestou uma garrafa térmica de sua própria família.

Luo Wei agradeceu repetidas vezes.

O vento soprava gélido. Luo Wei abriu a porta do carona e entregou a garrafa térmica a Luo Junxuan:

— Segure, abrace com as mãos. Se tiver sede, tome um golinho.

Luo Junxuan afastou a garrafa com um gesto de mão, virou o rosto para o outro lado e permaneceu em silêncio.

O vento fustigava suas bochechas, fazendo-o tossir duas vezes.

Não ousando demorar mais, Luo Wei enfiou a garrafa térmica em seus braços, ajeitou as cobertas mais uma vez e fechou a porta do carro hermeticamente.

No interior do Buick, o marido de Deng Lingxiang, Liu Feng, comentou:

— Será que nós temos remédio para dor? Aquele rapaz parece estar sofrendo muito. O ferimento é tão profundo; se não levar pontos, vai demorar muito para sarar, não vai?

Deng Lingxiang ajeitou os cabelos:

— O ferimento dele parece grave, mas na verdade é superficial. Nossos estoques de analgésicos também são escassos, é melhor guardar para usar numa emergência que salve vidas.

Pensando bem, Liu Feng concordou; um ferimento na mão não era fatal, e os analgésicos realmente deviam ser guardados para o momento mais crítico.

Na picape que ia à frente, Liang Shuyu acabara de desligar o walkie-talkie:

— Estão limpando a pista logo adiante. Fiquem no carro e descansem um pouco.

Todos no veículo já dormiam, restando apenas Liang Ying acordada.

— Vou buscar uma toalha para você, fique aqui — disse Liang Shuyu em voz baixa, antes de ir à carroceria buscar outra manta para Liang Ying. Após mais de meia hora exposta, ela já tremia de frio.

Liang Shuyu conferiu em seguida o estado de Wei Youqi e da tia Xiuping. O rapaz dormia com o rosto pálido, as sobrancelhas franzidas e um rastro de lágrima ainda preso ao canto do olho.

Liang Shuyu ajeitou as mantas deles, colocou um cobertor leve adicional sobre Du Yao e Chen Baoyi, vestiu um par de luvas e um casaco para si mesmo e, sentindo que seus dedos dormentes ainda careciam de calor, calçou mais um par de meias. A variação térmica entre o dia e a noite era realmente extrema.

Dito isso, Liang Shuyu caminhou para a frente a fim de inspecionar a situação e indagar os demais veículos.