Capítulo Um: A Máquina de Jogos de Viagem no Tempo e Espaço

O velho Bei Lao Lei era um desempregado acabado de ser despedido pelo chefe. Naquele dia, como de costume, estava largado no sofá assistindo televisão. De repente, o toque do telefone soou insistentemente. Bei Lao Lei, contrariado, saiu do sofá, arrastando o corpo preguiçoso em direção ao telefone.

— Alô, quem fala?

— Ei, irmão Bei, sou eu, Xiao Bai.

— O que foi?

— Bei, você está em casa agora?

— Estou, por quê?

— Ótimo, estou indo aí, tenho algo muito importante para te mostrar.

Logo depois, Xiao Bai desligou. Bei Lao Lei achou tudo aquilo muito estranho, mas não deu importância; o que importava era continuar vendo televisão. Voltou para o sofá e ficou assistindo, até que não demorou para alguém bater à porta. Era óbvio que era Xiao Bai. Bei Lao Lei, devagar, levantou-se e foi abrir.

Assim que a porta se abriu, Xiao Bai entrou esbaforido.

— Irmão Bei, deixa eu te mostrar uma coisa incrível — disse ele, tirando um console de videogame de dentro da mochila. Bei Lao Lei olhou e pensou: “Só um videogame, por que tanto segredo?”

Xiao Bai, percebendo o desdém de Bei Lao Lei, pediu que ele sentasse para ouvir a explicação.

— Irmão Bei, você sabe que eu trabalho na maior empresa de jogos do país desenvolvendo novos projetos. Este console é minha obra-prima. Se passar nos testes, vai conquistar o país inteiro.

Bei Lao Lei achou tudo muito exagerado e ficou descrente. Vendo o ceticismo do amigo, Xiao Bai pediu que ele ouvisse até o fim antes de julgar.

— Este console se chama Máquina de Jogo de Viagem no Tempo. Só pelo nome, já dá para imaginar a função, mas não é só isso. Eu adicionei várias coisas interessantes. Cada linha do tempo é uma fase, você precisa cumprir uma missão em cada uma para passar de nível. Antes de viajar, pode escolher três itens para te ajudar.

Depois dessa explicação, Bei Lao Lei ficou curioso. Estendeu a mão para pegar o console, mas Xiao Bai impediu.

— Calma, deixa eu terminar. Até agora ninguém testou. Preciso que você jogue para eu identificar possíveis falhas.

Bei Lao Lei suou frio. Então era para ser cobaia? — Procura outro, eu não vou ser seu rato de laboratório!

Vendo a recusa, Xiao Bai insistiu, tentando convencer o amigo.

— Bei, calma, conversa direito. Te garanto que não tem perigo. Não vou te colocar em risco. Te pago cem mil pelo teste. E não tá curioso? Tem certeza que não quer experimentar?

A oferta de cem mil era tentadora demais. Movido pela curiosidade e pelo dinheiro, Bei Lao Lei acabou concordando em testar o console.

— Excelente, Bei! Fica tranquilo, prometo que não há perigo.

Mesmo assim, Bei Lao Lei estava apreensivo.

Xiao Bai lhe entregou o console e explicou: — Faz como eu disser. Primeiro, liga aqui, nesse botão vermelho.

No centro do console havia um botão vermelho, o de ligar. Bei Lao Lei seguiu as instruções e apertou. O visor do console acendeu, e à sua frente materializou-se uma tela parecida com uma projeção holográfica. Na tela, apareciam as palavras “Iniciar Jogo”.

Bei Lao Lei, sem hesitar, tocou no botão de início. Uma voz feminina e suave soou:

— Bem-vindo à Máquina de Jogo de Viagem no Tempo. Você será enviado aleatoriamente a uma linha do tempo e precisará concluir a missão proposta pelo sistema para avançar. Para facilitar, poderá escolher três itens antes da viagem. Deseja continuar?

— Continuar.

Logo apareceu a tela de seleção de itens. Bei Lao Lei notou a grande variedade de objetos. Olhou a categoria de armas: havia todo tipo de pistolas e explosivos, mas achou que armas convencionais teriam pouca utilidade em um tempo desconhecido. Então navegou até os itens especiais e, curioso, abriu a lista: havia objetos com habilidades extraordinárias, como uma cruz capaz de ressuscitar, um papel para teletransporte instantâneo, um chapéu de invisibilidade e muitos outros.

Coisas tão surreais pareciam mais úteis que o comum. Bei Lao Lei decidiu escolher alguns desses: a cruz de ressurreição, o chapéu de invisibilidade e o aparelho de teletransporte. Assim que finalizou, a transferência para outra linha do tempo começou. Enquanto a barra de progresso carregava, Bei Lao Lei se virou para Xiao Bai e gritou:

— Esses cem mil vão em dinheiro ou cartão?

— Pode ser dinheiro ou cartão, boa sorte! — respondeu Xiao Bai, mas antes que terminasse de falar, Bei Lao Lei sumiu num instante.

Para Bei Lao Lei, tudo ficou escuro, como se tivesse adormecido. Ao acordar, estava de pé numa praça ampla, rodeada de ruas movimentadas. Pelas construções, parecia o final da dinastia Qing ou o início da República.

De repente, uma multidão correu apressada em uma direção. Bei Lao Lei, curioso, segurou alguém e perguntou:

— O que está acontecendo?

— Você não sabe? Hoje é a milésima luta de Huo Yuanjia! — respondeu o homem.

Huo Yuanjia? Bei Lao Lei conhecia bem esse nome. Não podia acreditar que sua primeira viagem no tempo o levara até ali. Ele era fã de Huo Yuanjia, admirava sua lealdade e o espírito de luta pelo povo, sempre demonstrando a postura de um verdadeiro herói. Agora que estava ali, não podia perder a oportunidade; apressou-se atrás da multidão.

Logo, diante dele surgiu uma grande arena circular, lotada de espectadores. As ruas ao redor estavam quase vazias, todos estavam ali para ver Huo Yuanjia.

Ao lado do ringue, um ancião escrevia algo, enquanto ao lado dele estava um homem corpulento e imponente.

— Por que Huo Yuanjia ainda não chegou? Está com medo de mim? — resmungou o grandalhão, impaciente por ter esperado tanto.

De repente, o público ao redor da arena explodiu em gritos:

— Huo Yuanjia! Huo Yuanjia! Huo Yuanjia!

Era uma cena comparável à histeria dos fãs de celebridades, talvez até maior. Bei Lao Lei, espremido, tentava avançar para ver Huo Yuanjia de perto.

No ringue, subiu um homem de estatura menor que o desafiante, rosto delicado e ar culto, sem nada que denunciasse um artista marcial. Era Huo Yuanjia em pessoa.

Ao vê-lo, Bei Lao Lei ficou tão emocionado e animado que quis abraçar seu ídolo, mas a multidão apertada não permitiu.

— Já que Huo chegou, assinem o termo de vida ou morte — ordenou o ancião, levantando um papel onde se lia, em grandes letras, “Termo de Vida ou Morte”. O gigante assinou primeiro, seguido por Huo Yuanjia.

— Termo assinado, subam ao ringue.

Huo Yuanjia e o desafiante subiram, um de frente para o outro. O gigante saudou:

— Sou Zhao Tianba, o Tigre do Norte. Vim desafiar o melhor de Tianjin, Huo Yuanjia.

Huo Yuanjia retribuiu:

— Não sou digno do título, sou apenas um praticante de artes marciais.

— Que comece a luta!

O som do tambor ressoou, acompanhado pela vibração e gritos da plateia.

Zhao Tianba não perdeu tempo e avançou direto, desferindo um soco na cabeça de Huo Yuanjia, que bloqueou com as duas mãos. Mesmo assim, sentiu-as dormentes: a força do adversário era impressionante. Sem hesitar, Huo Yuanjia atacou a perna do rival, que, focado apenas no tronco, foi surpreendido e caiu, provocando uma explosão de aplausos.

Zhao Tianba se levantou desajeitado e iniciou uma série frenética de ataques, mirando tanto a parte superior quanto a inferior do corpo de Huo Yuanjia, mas todos foram bloqueados. Observando, Huo Yuanjia percebeu um ponto fraco: Zhao Tianba não tinha base firme. Fingindo atacar o alto, de repente desferiu um chute no tornozelo do adversário, que perdeu o equilíbrio e caiu novamente.

— O vencedor é Huo Yuanjia! — anunciou-se, sob aplausos e gritos entusiásticos.

Huo Yuanjia se aproximou de Zhao Tianba e o ajudou a levantar.

— Eu perdi — admitiu Zhao, envergonhado.

— Em artes marciais não há vitória ou derrota; o que importa é o espírito do praticante. Não se preocupe tanto com ganhar ou perder — respondeu Huo Yuanjia, descendo com ele do ringue.

A multidão, cada vez mais agitada, celebrava a milésima vitória de Huo Yuanjia. Bei Lao Lei também estava eufórico. De repente, ouviu ao ouvido a voz feminina familiar:

— Missão: ajude Huo Yuanjia a se tornar o número um do mundo.