Capítulo Quarenta e Quatro: Espírito de Prata

— O mestre realmente é exigente... Para buscar os sutras no Ocidente, é preciso ir passo a passo, quando seria tão mais fácil simplesmente voar até lá — resmungou Dourado Cândido, caminhando ao lado de Mestre Primordial pelas largas avenidas da antiga capital. Haviam acabado de sair do palácio imperial, e agora Dourado Cândido estava oficialmente incumbido da missão de buscar as escrituras sagradas. No entanto, acabara de saber que teria de ir a pé até o Templo do Trovão Sonoro.

— Talvez isso seja uma prova que o Iluminado lhe impôs. Afinal, nesta vida você mal passou dos vinte anos, ainda precisa de muito mais experiência — ponderou Mestre Primordial, caminhando ao lado dele.

Assim, ambos seguiram direto para fora da cidade. Durante todo o trajeto, Dourado Cândido não pronunciou mais palavra alguma. Mestre Primordial, por sua vez, observava aquele velho amigo com uma estranha sensação de distância, como se diante de alguém completamente diferente.

Permaneceram assim, em silêncio, até atravessarem as portas da cidade sem sequer perceber. Foi então que Velho Trovão finalmente os alcançou. Empunhando o Bastão Dourado, desceu dos céus com estrondo. Por sorte, estavam já fora dos muros, em lugar ermo; do contrário, tal aparição teria causado pânico entre a multidão.

— Irmão Trovão, o que te faz descer dos céus neste lugar? — Mestre Primordial reconheceu o recém-chegado e saudou-o amistosamente.

Dourado Cândido, porém, manteve-se indiferente, como se sequer tivesse notado a presença de Velho Trovão.

Velho Trovão, alheio a tudo, marchou até Dourado Cândido e exclamou:

— Dourado Cândido, deixe de teimosia!

— O que quer dizer com isso? Por que diz que sou teimoso? — Dourado Cândido perguntou, curioso.

— Você já não é mais o mesmo de antes. Em outras palavras, já não é aquele Dourado Cândido.

— Que absurdo! Sou sim Dourado Cândido, exatamente o mesmo de outrora!

— Sabe quem encontrei no Submundo, quando fui buscar o Elixir da Alma? — questionou Velho Trovão.

Dourado Cândido claramente não queria prosseguir com aquela conversa. Puxou Mestre Primordial pelo braço para ir embora, mas este o deteve, pedindo-lhe que ouvisse Velho Trovão até o final, acontecesse o que acontecesse.

Sem poderes mágicos naquele momento, Dourado Cândido não teve escolha senão ficar e escutar.

— No Submundo, encontrei seu mestre, Esclarecido — continuou Velho Trovão.

— Ele não é meu mestre. Meu mestre é o próprio Iluminado — corrigiu Dourado Cândido prontamente.

Essa declaração soou estranha a Mestre Primordial. Em tempos passados, Dourado Cândido, por divergências doutrinárias com o Iluminado, jamais o tratara como mestre, sempre relutando em reconhecê-lo. Agora, surpreendentemente, afirmava com convicção que o Iluminado era seu mestre. Velho Trovão tinha razão: Dourado Cândido havia mudado.

— Ele me revelou uma verdade sobre suas dez encarnações — prosseguiu Velho Trovão.

Ao ouvir isso, Dourado Cândido, antes apático, virou-se de imediato para encará-lo, ansioso por descobrir o que mais seria dito.

— Você era o segundo discípulo do Iluminado, mas, dentre todos, o mais talentoso, o que mais se aproximava de seu mestre em sabedoria. Diferente dos demais, que apenas decoravam as escrituras, você gostava de vagar pelo mundo, aprender com as diversas escolas de pensamento, e por isso percebeu as falhas nos ensinamentos do Iluminado. Tentou persuadir seu mestre a corrigir tais deficiências, mas ele, convencido da perfeição de sua própria doutrina, recusou-se. Assim, vocês romperam — você deixou de chamá-lo de mestre e abandonou seus ensinamentos.

Velho Trovão revelou tudo com precisão, deixando Mestre Primordial estarrecido. Todos esses detalhes haviam sido confidenciados por Dourado Cândido, séculos atrás, e, ainda assim, Velho Trovão os relatava com exatidão — sem dúvida, algo extraordinário ocorrera em sua ida ao Submundo.

Curiosamente, Dourado Cândido não se recordava de nada disso. Se Mestre Primordial não assegurasse a veracidade dos fatos, ele pensaria tratar-se de invenção de Velho Trovão. Quanto mais tentava rememorar, mais impossível lhe parecia; era como se tais eventos jamais tivessem acontecido. Em sua mente, só restavam as doutrinas do Iluminado e a lembrança de ser seu discípulo.

Ao ver a expressão dolorosa de Dourado Cândido, Velho Trovão soube que tudo era verdade, tal como Esclarecido lhe dissera. Naquele encontro no Submundo, o abade Esclarecido, antes de partir, transmitiu-lhe suas memórias por meio de um feitiço, revelando-lhe uma verdade estarrecedora.

— O Iluminado cogitou abandoná-lo como discípulo, mas você era brilhante demais, o favorito de seu mestre. Por isso, decidiu enviá-lo ao mundo mortal para dez ciclos de reencarnação, a fim de temperar seu espírito, antes de permitir seu retorno ao Templo do Trovão Sonoro.

— Mas por que Dourado Cândido, depois de dez reencarnações, esqueceu suas memórias originais? — Mestre Primordial interrompeu com a dúvida.

— Estava com o fio da meada e você me corta! Deixe-me terminar, e tudo ficará claro — repreendeu Velho Trovão. Mestre Primordial, envergonhado, desculpou-se e prometeu não mais interromper.

Velho Trovão prosseguiu:

— Na verdade, todas as suas reencarnações foram controladas pelo Iluminado. Ele planejou cada acontecimento da sua vida, mas, mais importante, moldou seus pensamentos. Em cada existência, você foi doutrinado segundo a fé criada pelo Iluminado, até acreditar, com todas as forças, que ele estava certo. Após dez ciclos, suas ideias originais estavam soterradas pelas novas, arraigadas profundamente.

— Mesmo assim, por mais que eu aprendesse, quando voltasse a ser Dourado Cândido, deveria manter minha essência, meus ideais, minha oposição ao Iluminado! — protestou Dourado Cândido.

— Em teoria, sim. Se a lembrança da vida original retornasse, você ainda poderia persistir em sua visão, contrariando o Iluminado. Mas é aí que está o engano: o verdadeiro propósito do Iluminado ao fazê-lo reencarnar dez vezes era enfraquecer as memórias do passado, substituindo-as pelas novas. Assim, ao concluir a missão no Ocidente em sua décima vida, você esqueceria tudo o que foi, tornando-se alguém novo, submisso ao Iluminado, incapaz de se opor a ele — revelou Velho Trovão, transmitindo toda a verdade recebida de Esclarecido.

— A razão de você ainda lembrar de Mestre Primordial é que suas memórias despertaram antes de serem totalmente apagadas. Portanto, deveria me agradecer — concluiu Velho Trovão.

A revelação deixou ambos profundamente chocados. Jamais imaginaram que tudo fora manipulado pelo Iluminado desde o início.

— Mas quem é, afinal, esse Esclarecido? Se fosse apenas um abade de um templo qualquer, jamais saberia de tais segredos — Dourado Cândido indagou, lembrando-se do mestre de sua vida presente. Que habilidades teria ele para conhecer verdades tão profundas?

— Esclarecido também é um reencarnado, e você o conhece muito bem.

— Quem?

— Seu irmão de doutrina, Espírito Prateado!