Capítulo Treze: Vestígios do Ceifador (Parte Dois)

— Então quer dizer que você me chamou para passear sem motivo algum, só para me usar como isca? — Alex exclamou, indignado, encarando o velho Ray.

— Calma, não se irrita, me deixa explicar — respondeu o velho Ray.

— Tudo bem, vou ouvir o que você tem a dizer.

— Vocês já são alvo do Ceifador. Se ficarem apenas esperando, vão morrer sem nem saber como. Por isso decidi enfrentar o Ceifador, provocá-lo, e assim encontrá-lo — Ray explicou cuidadosamente a Alex.

— A gente já viu o quanto o Ceifador é perigoso. Mesmo que você consiga encontrá-lo, pode garantir que vai conseguir derrotá-lo? — Alex retrucou.

— Se eu realmente encontrar o Ceifador, com certeza arrumarei uma maneira de lidar com ele.

— Mas e o resultado? Passamos por tantos perigos… e você encontrou o Ceifador?

— Nossas feridas não foram em vão. Quando você desmaiou, eu vi o Ceifador.

— E conseguiu alcançá-lo?

— Se tivesse conseguido, tudo já teria acabado. Mas, embora eu não tenha conseguido alcançá-lo, consegui ver suas características. Da próxima vez será mais fácil encontrá-lo.

— O quê? Da próxima vez? Você ainda quer me usar como isca? Não vai ser tão fácil me enganar de novo — Alex murmurou, contrariado.

De repente, Alex teve uma ideia e, com um sorriso malicioso, virou-se para Ray:

— Você pode enganar o Billy. Ele também é alvo do Ceifador, pode deixar que ele seja a isca.

— Boa ideia — Ray assentiu.

— Mesmo que seja isca, você precisa protegê-lo — Alex demonstrou preocupação com a segurança de Billy.

— Pode deixar.

— Então, daqui a alguns dias, eu ligo para o Billy.

— Ligue amanhã. Não temos muito tempo, quanto mais rápido encontrarmos o Ceifador, melhor.

— Está certo — Alex concordou.

Agora que Ray começava a perceber indícios do Ceifador, sua preocupação era que ele mudasse de estratégia e não caísse tão facilmente, tornando todo o esforço inútil. Mas, ao refletir, Ray concluiu que o Ceifador nunca desperdiçaria uma oportunidade; sua confiança nos próprios planos era tão grande que ele ansiava por ver seus esquemas perfeitos se concretizarem.

Com base nisso, Ray tinha certeza de que o Ceifador voltaria a atacar, incapaz de resistir ao impulso.

Na manhã seguinte, Alex telefonou para Billy. Porém, ao invés de contar a verdade, mentiu dizendo que Ray queria conversar sobre algo importante a respeito do Ceifador.

Ao ouvir o nome do Ceifador, Billy ficou imediatamente tenso, não ousando recusar o convite.

De repente, batidas na porta interromperam Alex.

— Já vou! — disse Alex, abrindo a porta. — Claire? Você também veio?

Billy e Claire estavam juntos, do lado de fora.

— Encontrei a Claire a caminho, ela ouviu que o senhor Ray queria falar comigo sobre o Ceifador e insistiu em vir junto — Billy explicou.

— Sim, fui eu que insisti — Claire confirmou.

— Não, você não pode ir — Alex declarou, preocupado.

— Por que não posso ir? — Claire perguntou, curiosa.

— É, por que não? — Billy também quis saber.

— Porque… — Alex estava prestes a revelar, mas Ray o beliscou fortemente por trás, sinalizando para não contar a verdade.

Sem alternativas, Alex calou-se.

Ray então se aproximou, olhou para Billy e Claire, e disse:

— Já que vieram, venham comigo.

— Ei, espere aí — Alex interrompeu Ray — eu também vou.

— Não dizia que preferia morrer a ir? — Ray encarou Alex.

— Bem, ainda não morri, não é? — Alex sorriu.

Ray suspirou, resignado.

Alex não esperou resposta e correu para o lado de Claire.

— Vamos, Claire.

— Certo.

Ray balançou a cabeça, impotente, e seguiu.

— Senhor Ray, o que o senhor quer nos contar sobre o Ceifador? — Billy perguntou.

— Na verdade, não quero contar nada, preciso de vocês para me ajudar a testar uma coisa. Se der certo, poderemos derrotar o Ceifador — respondeu Ray, enquanto caminhava.

— Se é assim, que tal irmos ao parque de diversões para relaxar? Podemos testar enquanto nos divertimos — Alex sugeriu imediatamente, mas nem esperou Ray opinar, virou-se direto para Claire.

— Boa ideia, faz tempo que não vou ao parque de diversões — Claire concordou.

Ray tentou dizer algo, mas antes que pudesse, os outros já estavam a caminho.

Era fim de semana, e o parque estava lotado, mas o Ceifador não recuaria por causa disso. Ray sentia um pressentimento: o dia seria perigosíssimo.

Alex, por outro lado, não percebia o perigo iminente; conversava e ria com Claire sobre as atrações, enquanto Billy, sempre junto de Ray, permanecia atento, talvez por ser o único solteiro do grupo.

Com tanta gente e Alex e Claire avançando rápido, Ray logo perdeu de vista os dois. Isso era preocupante: se o Ceifador atacasse, nem mesmo um milagre poderia salvá-los. Ray então avisou Billy para ficar alerta e encontrar Alex e Claire o quanto antes.

Billy assentiu, compreendendo.

— Por favor, saiam em ordem — ao lado de Ray, um carrossel acabava de receber um grupo de visitantes, e a funcionária os organizava para a próxima rodada.

Quando ela despediu o último passageiro, uma cena estranha ocorreu.

O carrossel começou a girar sozinho!

A funcionária pensou que era uma brincadeira do operador e virou-se para reclamar, mas viu que ele também estava perplexo, apertando inutilmente o botão de desligar; o carrossel girava cada vez mais rápido.

— Meu Deus…

O público ao redor percebeu e começou a se aglomerar.

Ray, curioso, levou Billy para ver o que estava acontecendo. O carrossel, vazio, girava cada vez mais rápido.

Perigo! — foi a reação imediata de Ray. Ele gritou:

— Saiam daqui! O mais rápido possível! Corram!

Enquanto alertava, puxou Billy e saiu correndo.

Mas os outros não reagiram de imediato; acharam Ray um lunático, gritando e fugindo sem motivo.

Sem perceber, o carrossel acelerava cada vez mais.

Até que, por causa da velocidade, os cavalos pendurados se soltaram, voando em todas as direções.

Impulsionados pela velocidade, os cavalos dispararam como projéteis, destruindo tudo ao redor. Sangue jorrou, e os que zombavam de Ray agora fugiam desesperados, criando um caos absoluto.

Ray, escapando com Billy, viu tudo e ficou furioso. O Ceifador sacrificava vidas sem remorso, e Ray se indignou; decidir quem morre não dá ao Ceifador o direito de ceifar vidas arbitrariamente.

Diante do ocorrido, ficou claro: o Ceifador estava ali, por perto.

Ray imediatamente entrou em alerta, procurando sinais do Ceifador.

Enquanto isso, no trem fantasma, os visitantes se acomodavam, e uma sombra negra se espalhava sobre o brinquedo.

— Atenção, todos sentados, o trem fantasma vai partir, por favor, cuidem da sua segurança — avisou a funcionária com voz doce.

O trem fantasma foi acionado.

Os passageiros logo perceberam algo estranho: o trem acelerava cada vez mais, até faiscar nos trilhos. Gritos de pânico se espalharam, mas ninguém parecia notar.

Ray, fixo na busca, não percebeu que estava ao lado dos trilhos.

O ruído da fricção entre o trem e os trilhos ficou mais intenso, e a velocidade aumentava. Quando o trem fantasma se aproximou do trecho ao lado de Ray, de repente saiu dos trilhos e avançou direto para ele.

Explosão.

O trem fantasma virou destroços no instante em que saiu dos trilhos, e Ray estava ali, segurando uma pistola de raio.

O barulho intenso fez Ray notar o perigo antes de todos; quando o trem saltou dos trilhos em sua direção, ele já segurava a arma e disparou sem hesitar.

A explosão colossal mergulhou o parque em pânico.

Todos correram para as saídas, mas ao chegarem, perceberam que todas as portas haviam se transformado em buracos negros.

Alguns tentaram fugir mesmo assim, mas nenhum retornou; o parque parecia isolado do mundo, transformado em um inferno independente.

Ray, ao ver isso, entendeu de imediato: o Ceifador queria incluir todos em seu plano mortal.