Capítulo Trinta e Seis: Rumo ao Submundo

— Para descobrir se você é a reencarnação do Mestre Cícada Dourada, é necessário um tipo de sopa — refletiu Mestre Yuan Zhen antes de compartilhar essa informação com eles.

— Que sopa é essa? — perguntou Xuanzang.

— No centro do Submundo existe um lugar chamado Ciclo das Seis Reencarnações. Todas as almas devem passar por lá antes de renascerem. Antes da reencarnação, elas precisam tomar uma sopa chamada Sopa do Esquecimento, que faz com que esqueçam todas as memórias da vida anterior. Esta sopa é preparada pela Senhora Meng. Contudo, há outra sopa, chamada Sopa da Recordação, que ao ser bebida, faz com que a pessoa se lembre de suas vidas passadas. Se você realmente for a reencarnação do Mestre Cícada Dourada, ao tomar essa Sopa da Recordação, conseguirá despertar suas memórias anteriores.

— Então, para obter essa sopa, é preciso ir ao Submundo? — perguntou Bi Lao Lei repentinamente.

— Exatamente.

Ao ouvir isso, Xuanzang sentiu uma onda de inquietação em seu coração. Ele estava convencido de que todas as suas dúvidas estavam relacionadas ao Mestre Cícada Dourada, e até mesmo as palavras de seu mestre poderiam estar conectadas a isso. De qualquer forma, decidiu que precisava tentar; se realmente fosse a reencarnação do Mestre Cícada Dourada, talvez pudesse compreender tudo.

— Não importa o que aconteça, quero tentar — decidiu Xuanzang, determinado a beber a Sopa da Recordação.

— Você não ouviu? Essa sopa só existe no Submundo — lembrou Bi Lao Lei.

— Não importa onde esteja, estou disposto a correr esse risco — respondeu Xuanzang, resoluto.

Bi Lao Lei pensou que Xuanzang só podia estar louco, falando absurdos. O Submundo não era um ponto turístico para ir e voltar quando se quisesse. Mas ao refletir sobre quem estava diante deles, o próprio Mestre Yuan Zhen, ficou mais tranquilo. No conto de Jornada ao Oeste, nem mesmo a união de Sun Wukong, Zhu Bajie e Sha Wujing foi capaz de vencê-lo; suas habilidades eram extraordinárias. Talvez Yuan Zhen pudesse ir ao Submundo e trazer a Sopa da Recordação.

Então, Bi Lao Lei disse ao Mestre Yuan Zhen:

— Grande mestre, com seus poderes, ir ao Submundo não deve ser tarefa difícil. Portanto, a Sopa da Recordação ficará por sua conta.

— Ah! — inesperadamente, Yuan Zhen fez um gesto de recusa e disse — Sou um ser do Reino Celestial; ir ao Submundo seria muito chamativo, não é apropriado.

— Estou disposto a correr esse risco, posso ir ao Submundo — Xuanzang prontificou-se.

Mas Yuan Zhen balançou a cabeça, negando a proposta de Xuanzang:

— Jovem monge, você pertence ao caminho do Buda, sua aura sagrada o acompanha. No Submundo, onde predominam os espíritos, essa aura seria motivo de temor. Portanto, não é apropriado que você vá.

— Então quem vai? — protestou Bi Lao Lei, impaciente com tantas negativas de Yuan Zhen.

Para sua surpresa, tanto Yuan Zhen quanto Xuanzang olharam fixamente para ele, seus olhares o fizeram tremer.

— Não vão querer que eu vá, não é? — Bi Lao Lei apontou para si mesmo, incrédulo.

Como era de se esperar, Yuan Zhen deixou de lado a hesitação, e com seriedade assentiu:

— Você não é nem do caminho celeste nem do caminho budista, não chamará atenção no Submundo. Portanto, você é a escolha ideal para ir.

— Que escolha ideal! Eu sou apenas um homem comum, querem que eu morra no Submundo?! — protestou Bi Lao Lei, indignado, sentindo que ir ao Submundo era um caminho sem volta.

Mas Yuan Zhen sorriu levemente, acariciando a barba enquanto dizia:

— Não se preocupe, eu garantirei sua segurança.

— Mesmo assim, não concordo! Vocês ficam aqui seguros e querem que eu vá ao Submundo arriscar minha vida? Jamais! — Bi Lao Lei cruzou os braços, irritado.

Yuan Zhen percebeu que seria necessário algum incentivo. Levantou-se e se aproximou de Bi Lao Lei.

— O que você quer? Já aviso que não vou!

Yuan Zhen sorriu maliciosamente, tirando de sua manga uma fruta, verde e pálida, de aspecto extremamente fresco e com a forma de um recém-nascido. Segurando a fruta diante de Bi Lao Lei, disse com voz tentadora:

— Esta fruta se chama Fruta de Ginseng. Apenas ao cheirá-la, você viverá trezentos e sessenta anos; ao comê-la, viverá quarenta e sete mil anos. Que tal? Se você concordar em ir ao Submundo, ela será sua.

Ao ouvir falar da Fruta de Ginseng, os olhos de Bi Lao Lei brilharam. Quem já viu Jornada ao Oeste sabe que essa fruta é valiosíssima, muito superior ao Pêssego Celestial.

A tentação surtiu efeito. Bi Lao Lei finalmente concordou em ir ao Submundo buscar a Sopa da Recordação. Apesar disso, continuou preocupado com sua segurança, repetidamente pedindo a Yuan Zhen que o protegesse, para não morrer antes de provar a fruta.

Yuan Zhen garantiu, com plena confiança, que poderia protegê-lo. Contudo, para garantir absoluto sucesso, Bi Lao Lei também teria que depender de sua própria habilidade. Se fosse incompetente, nem Yuan Zhen poderia salvá-lo.

De repente, Bi Lao Lei percebeu que Xuanzang recitava sutras e foi perguntar o que estava fazendo. A resposta quase o fez perder a calma: Xuanzang disse que estava recitando preces para almas falecidas, temendo que Bi Lao Lei não voltasse do Submundo.

Bi Lao Lei deu um tapa na cabeça de Xuanzang, exclamando indignado:

— Não pode desejar algo melhor para mim? Estou indo ao Submundo por sua causa!

Xuanzang, tocando a cabeça, reconheceu o erro e pediu desculpas, prometendo recitar orações de bênção e proteção, garantindo que suas preces eram muito eficazes.

Tomara que as preces para almas falecidas não se tornem realidade.

Sun Wukong, que estava distraído ao lado, de repente voltou sua atenção para Yuan Zhen, levantando o bastão dourado para atacá-lo, mas Xuanzang o impediu a tempo. Bi Lao Lei apressou-se a explicar a Sun Wukong que estava ali apenas para se abrigar da chuva, e contou sobre Mestre Cícada Dourada, a Sopa da Recordação e o Submundo.

— Depois de tantos anos, você continua tão impetuoso — comentou Yuan Zhen, demonstrando já conhecer Sun Wukong e saudando-o cordialmente.

— Achei que você tivesse sido enviado pelo Imperador de Jade para me capturar — respondeu Sun Wukong, entendendo a situação, guardando o bastão e sentando-se à mesa de pedra. Pegou um pêssego do prato e deu uma grande mordida, continuando:

— Já ouvi falar dessa Sopa da Recordação. Parece que está guardada no local onde mora a Senhora Meng. Tem certeza de que Bi Lao Lei conseguirá obter?

— A Senhora Meng passa a maior parte do tempo no Ciclo das Seis Reencarnações, distribuindo a Sopa do Esquecimento aos espíritos que passam por lá. Não há motivo para preocupação.

As palavras de Yuan Zhen tranquilizaram Bi Lao Lei, que já não temia tanto o perigo do Submundo diante da promessa da Fruta de Ginseng.