Capítulo 122 — Fama e glória? O que há de tão extraordinário nisso?

— “Nobre ministro, há alguma evidência para o que diz?”

Afinal, tratava-se do primeiro colocado no exame imperial da Grande Song; o imperador, naturalmente, precisava agir com cautela, não podendo tomar decisões precipitadas baseadas apenas em palavras infundadas de um oficial.

— “Aqui tenho alguns poemas escritos por Liu Yong nas ruas da cidade, peço que Vossa Majestade os examine.”

Fang Xu retirou de seu bolso algumas folhas revestidas de caracteres densamente escritos. Um eunuco que estava ao lado aproximou-se, recebeu os poemas e, virando-se, os apresentou ao imperador.

— “Vá buscar a prova escrita que Liu Yong apresentou no exame imperial.” O imperador ordenou ao eunuco.

— “Sim, Majestade.”

O imperador desdobrou as folhas trazidas por Fang Xu e começou a lê-las atentamente. Conforme examinava, suas sobrancelhas franziram-se cada vez mais.

— “Majestade, a prova de Liu Yong já foi trazida.”

— “Entregue-a a mim.”

O imperador então abriu a prova de Liu Yong sobre a mesa, alternando o olhar entre os poemas e o exame.

— Pá!

De repente, o imperador bateu com força na mesa, assustando todos ao seu redor.

— “O futuro pilar da nação revela-se um homem tão vil! É uma afronta à Grande Song, uma ofensa a mim!”

Até então, o imperador não acreditava que o primeiro colocado fosse alguém desse tipo. No entanto, os caracteres nos poemas apresentados por Fang Xu eram idênticos aos da prova de Liu Yong, o que indicava que tudo o que Fang Xu dissera era verdade.

À medida que a raiva do imperador aumentava, ele pegou um decreto imperial e escreveu: “Revoga-se o título de primeiro colocado de Liu Yong; o segundo colocado assumirá seu lugar.”

Com esse decreto, Liu Yong perdeu seu título de primeiro colocado e, provavelmente, não teria mais chances de ser aprovado durante o reinado deste imperador.

— “Fang Xu!”

— “Aqui, Majestade!”

— “Você entregará pessoalmente este decreto a Liu Yong amanhã. Não tenho interesse em recebê-lo novamente.”

Dito isso, o imperador entregou o decreto ao eunuco ao seu lado, que o passou para Fang Xu.

Fang Xu, satisfeito, recebeu o decreto, fez uma reverência ao imperador e retirou-se.

Assim que saiu do aposento, Fang Xu suspirou aliviado, olhando para o decreto em suas mãos com um sorriso malicioso.

Na verdade, Fang Xu não era uma figura importante; ele era apenas um pequeno oficial, como muitos outros, que fazia de tudo para agradar seus superiores. A razão pela qual ele queria derrubar Liu Yong era que ele tinha uma rixa antiga com o pai de Liu Yong, Liu Yi. Desde que os escândalos amorosos de Liu Yong se espalharam pela capital, Fang Xu começou a coletar provas contra ele.

Quando Liu Yong foi aprovado como primeiro colocado, Fang Xu viu sua chance e usou as evidências que reuniu para derrubá-lo. Ele sabia que o imperador seguia rigorosamente os ensinamentos dos sábios e tinha exigências estritas para os talentos do país. Aproveitando-se disso, Fang Xu conseguiu seu objetivo com sucesso.

Após a destituição de Liu Yong, o novo primeiro colocado seria Bi Laolei, que originalmente havia ficado em segundo lugar. Bi Laolei era filho de Bi Guangxiao, uma figura poderosa na corte. Assim, a manobra de Fang Xu beneficiou indiretamente Bi Laolei, o que garantiria maior proteção para ele próprio no futuro, facilitando sua carreira oficial.

Com essa ação, Fang Xu não apenas feriu seu inimigo Liu Yi, mas também pavimentou seu próprio caminho, uma jogada perfeita que certamente o faria rir durante o sono.

Enquanto isso, Liu Yong, deitado em seu quarto, estava alheio a tudo isso. Ainda estava excitado e ansioso pelo encontro com o imperador no dia seguinte, sem desconfiar que ao acordar enfrentaria um desespero súbito.

Nos últimos dias, o tempo estivera sempre claro, mas naquela manhã o céu amanheceu nublado. Liu Yong dormira pouco e levantou-se ao primeiro clarão. Vestiu-se e acendeu uma vela em sua escrivaninha. Decidiu usar o tempo para compor um poema elogiando os méritos do imperador, ou, falando francamente, para bajulá-lo.

Embora desprezasse os conselhos do pai, Liu Yong sabia que, como futuro pilar da nação, era necessário causar boa impressão em seu líder pela primeira vez, elogiando-o adequadamente.

Porém, era sua primeira vez escrevendo nesse estilo e não sabia por onde começar, então inclinou-se sobre a mesa para pensar.

O céu não clareava, continuava cinzento, como no dia em que chegou ao palácio, prenunciando uma tempestade. Se não fosse por ele ter acabado de acordar, poderia pensar que ainda era noite.

Sentindo um arrepio, Liu Yong pegou uma peça de roupa para se aquecer e voltou a se concentrar no poema.

Logo percebeu que seu talento estava mesmo nas casas de entretenimento, onde compunha para as cantoras com naturalidade, mas tinha dificuldade para escrever algo que louvasse o imperador.

Após duas horas, finalmente compôs um poema do qual se sentiu satisfeito.

— “Estranho, alguém já deveria ter vindo me avisar para ir ao encontro do imperador.”

Deixou o poema sobre a mesa, levantou-se e olhou pela janela. Já não era mais cedo, então por que ninguém aparecera? Será que não o convocariam? Se assim fosse, pelo menos alguém deveria avisá-lo.

— Toc, toc, toc —

Enquanto reclamava, ouviram-se batidas apressadas na porta.

Liu Yong pensou que era o aviso para o encontro e foi abrir a porta para receber o visitante.

Era Fang Xu, mas Liu Yong não tinha ideia do que isso significava e ainda estava cheio de esperança.

— “Você é o primeiro colocado deste ano, Liu Yong?”

— “Sim, sou eu mesmo.”

— “Este é o decreto imperial, destinado a você.”

— “Oh? Um decreto?”

Pensou que fosse apenas um chamado, então por que a necessidade de um decreto oficial?

— “Leia você mesmo.” Fang Xu não leu o decreto em voz alta, entregando-o para Liu Yong, para que ele próprio enfrentasse o desespero.

Liu Yong aceitou o decreto com ingenuidade, abriu-o com alegria.

— “O quê?” Ao ler o conteúdo, seu cérebro ficou vazio, quase desmaiou.

Será que ainda estava sonhando?

Sim, devia estar.

Apesar desse consolo, Liu Yong não teve escolha senão aceitar a realidade. O decreto era um trovão em céu claro, destruindo todas as suas esperanças.

— “Digo-lhe, primeiro colocado Liu—ou melhor, Liu Yong—, o que se passou até chegar a este ponto foi obra sua. Como estudioso, deveria ter se dedicado aos clássicos, e não se enfiado em casas de entretenimento e tavernas. Ah, quantos dedicam a vida inteira para alcançar essa posição, e você a desperdiçou com as próprias mãos. Que pena!” Fang Xu zombou cruelmente, tentando destruir o ânimo de Liu Yong.

— “Hehehe...”

Liu Yong apertou o decreto nas mãos e, naquele instante, compreendeu tudo e sentiu o peso do desespero em sua alma.