Capítulo Quarenta: A Verdade

Com o chapéu da invisibilidade sobre a cabeça, Mestre Lei seguiu atrás de Zhong Kui, saindo do quarto. Assim que atravessaram a porta, depararam-se com uma cena caótica. Uma multidão de ceifeiros vestindo mantos negros agitava correntes de prender almas, tentando conter a revolta dos espíritos, enquanto estes, desesperados, avançavam sem cessar.

“O controle da situação já foi retomado?”, perguntou Zhong Kui, chamando um ceifeiro que ajudava a manter a ordem.

“Já conseguimos controlar”, respondeu o ceifeiro com grande respeito.

“Muito bem, restabeleçam a ordem o quanto antes, não deixem que percam o momento de reencarnar.”

“Sim, senhor!” O ceifeiro girou nos calcanhares e voltou à sua função.

“Diga-me, aquele monge chamado Faming, quando morreu?”, perguntou Zhong Kui, virando-se subitamente para Mestre Lei.

Mestre Lei pensou um pouco e respondeu: “Faz uns sete ou oito dias, mais ou menos.”

“O quê? Nesse caso, talvez ele já tenha reencarnado!”, exclamou Zhong Kui, alarmado.

Ao ouvir isso, Mestre Lei sentiu um frio na espinha. Será que, depois de tanto esforço, sua esperança se dissiparia assim tão rápido?

“Ou talvez”, Zhong Kui voltou-se para a cena confusa diante deles, “talvez ele ainda esteja entre esses espíritos.”

Essas palavras caíram como chuva benfazeja sobre o coração de Mestre Lei, reacendendo uma centelha de esperança. Fosse Faming um dos espíritos ali ou não, Mestre Lei não deixaria de procurá-lo; não desperdiçaria nenhuma oportunidade.

Antes que Zhong Kui pudesse reagir, Mestre Lei já havia partido ao encontro da multidão, e Zhong Kui logo o seguiu.

Aquele local estava apinhado de espíritos aguardando para reencarnar. Embora alguns ainda tentassem fugir sorrateiramente, os ceifeiros esforçavam-se para restaurar a ordem, que pouco a pouco se restabelecia.

Mestre Lei circulava entre os espíritos, procurando por Faming. Zhong Kui, devido ao seu estatuto, não podia fazer o mesmo e permaneceu do lado de fora, ajudando os ceifeiros a lidar com os espíritos mais inquietos.

Apesar da multidão, encontrar um monge não parecia tarefa difícil. Mestre Lei concentrou-se nos espíritos de cabeça raspada, mas, embora houvesse vários, nenhum era o monge que buscava, o que o deixou inquieto. Temia que Faming não estivesse ali; se já tivesse reencarnado, a verdade daquele dia permaneceria um mistério eterno.

Enquanto Mestre Lei se angustiava em vão, avistou, ao fundo da aglomeração de espíritos, um velho monge sentado em posição de lótus, meditando. Até então, ele só procurara onde havia mais gente, negligenciando outros cantos.

Diante daquela esperança, Mestre Lei não hesitou e correu até o velho monge para perguntar: “Por acaso o senhor é o abade Faming do Templo do Monte Dourado?”

O velho monge, em profunda meditação, abriu os olhos ao ouvir a voz, mas, estranhamente, não viu ninguém ao redor.

Enquanto o monge ainda se perguntava o que estava acontecendo, Mestre Lei falou de novo: “Estou bem ao seu lado; por certos motivos, não posso me mostrar. O senhor poderia me dizer se é realmente o abade Faming?”

“Sim, eu sou o abade Faming do Templo do Monte Dourado.”

“Ótimo, finalmente encontrei você! Gostaria de lhe perguntar algo sobre Xuanzang”, disse Mestre Lei, exultante.

“Xuanzang? Você está com ele?”

“Sim, fui eu que retornei ao Templo do Monte Dourado com ele da última vez.”

“Entendo”, Faming pareceu compreender o motivo da visita e continuou: “Você veio me procurar para saber o que eu disse a Xuanzang, não é?”

“Exatamente, quero saber a verdade sobre aquele dia”, afirmou Mestre Lei com determinação.

“Pois bem, vou lhe contar tudo sobre Xuanzang, mas gostaria que me prometesse uma coisa depois de ouvir.”

“O quê?”

“Ajude Xuanzang a não perder a sua verdadeira essência.”

“O quê?” Mestre Lei ficou confuso — o que seria essa verdadeira essência?

Diante da expressão de dúvida, Faming pediu que não se apressasse em perguntar; tudo ficaria claro ao final de sua história.

Muito antes de Mestre Lei e Xuanzang retornarem ao Templo do Monte Dourado, Faming, na verdade, não estava gravemente doente. Certa tarde, como de costume, dirigiu-se à margem do Rio Jinchuan para meditar. Foi então que presenciou algo que jamais imaginara: diante dele surgiu um raio dourado e, de súbito, o próprio Buda, a quem prestava devoção diária, apareceu em sua frente. Faming, tomado de alegria e reverência, prostrou-se, tocando a cabeça ao chão repetidas vezes.

“Levante-se”, disse Buda a Faming.

“Não sei a que devo a honra de vossa presença”, respondeu Faming, erguendo-se devagar.

“Vim falar-lhe sobre Jinchanzi.”

“Jinchanzi?”

“Você se lembra do seu discípulo Xuanzang?”

“Sim, claro, como poderia esquecê-lo?”

“Ele é o meu segundo discípulo, Jinchanzi.”

“Ah!” Faming ficou atônito, sem imaginar que seu discípulo era, na verdade, o segundo discípulo do Buda.

“Anos atrás, Jinchanzi se desviou do caminho. Enviei-o ao mundo dos homens para que reconhecesse seus erros e pudesse se arrepender. Em suas vidas passadas, sempre esteve em mosteiros, aprofundando-se no Dharma e, enfim, atingindo a realização. Agora está em sua última vida; tornou-se um monge renomado. Se conseguir chegar ao Templo do Trovão do Oeste e obter os verdadeiros ensinamentos, poderá retornar ao Paraíso, reassumindo sua identidade de Jinchanzi.”

“Então, o que o senhor deseja de mim?”

“Nesta existência, seu papel é transmitir a Xuanzang os princípios do Dharma. Tem desempenhado bem sua função. Agora, só precisa guiá-lo para deixar este lugar e seguir rumo ao Ocidente em busca das escrituras, perpetuando o meu ensinamento.”

“Quer dizer que o destino de Xuanzang já estava todo traçado pelo senhor?”

“Sim. Para garantir que Jinchanzi pudesse se dedicar de corpo e alma ao Dharma, manipulei suas reencarnações. Todas as pessoas e eventos que ele encontra estavam predestinados. Pelas encarnações anteriores, posso dizer que foi um sucesso.”

“E eu me tornar seu mestre também fazia parte desse destino?”

“Em cada vida de Xuanzang, alguém precisava orientá-lo, e você foi escolhido para ser seu mestre na última existência. Sua vida e a dele já estavam determinadas há muito tempo. Portanto, cumpra seu papel até o fim.”

“O senhor nunca pensou no que Xuanzang realmente deseja? Ele poderia ter levado uma vida comum, mas, por causa de Jinchanzi, sua trajetória foi alterada. Mudar assim a vida de alguém tão arbitrariamente, isso é mesmo o princípio do Dharma?”

“Não importa. Tudo é destino. Quando as memórias de Jinchanzi despertarem, Xuanzang se tornará Jinchanzi. Nada pode ser mudado. Faça apenas o que deve ser feito.” Dito isso, Buda desapareceu diante de Faming. Daquele dia em diante, o abade adoeceu subitamente e permaneceu de cama. Quando Xuanzang, em Chang'an, soube da doença do mestre, voltou às pressas, e foi então que ocorreu o diálogo entre eles.

“Por isso, peço que ajude Xuanzang a manter sua verdadeira essência. Não permita que se torne apenas Jinchanzi, não aceite o destino sem lutar. Ele não é Jinchanzi.”

Ele é Xuanzang, Jiang Liu'er, um monge do Templo do Monte Dourado.