Capítulo Cinquenta e Sete: O Poder Que Reverbera Por Toda Parte

Pouco depois, Gordo Gao retornou com mais de uma dezena de companheiros. Haviam perseguido os inimigos em fuga por uma longa distância e, tão logo voltou, Gordo Gao estava exausto, jogou-se no chão e, ofegante, disse a Bi Velho Lei: “Esses desgraçados correm mesmo, quase me mataram de cansaço! Se alguém não tivesse alertado aqueles soldados antes, eles nunca teriam conseguido escapar.”

“Já chega. De qualquer forma, ninguém escapou de verdade. Considere isso como um exercício para emagrecer, veja só o tamanho que você está,” respondeu Bi Velho Lei ao amigo caído ao chão.

“Todos descansem um pouco. Daqui a pouco, vamos entrar na cidade e acabar com o restante dos inimigos, não vamos deixar nenhum para trás,” ordenou Bi Velho Lei aos integrantes do Batalhão Independente, sentando-se também para descansar.

O sol já estava prestes a se pôr quando Bi Velho Lei apressou-se a acordar os soldados deitados pelo chão. Gordo Gao dormia profundamente, então Bi Velho Lei deu-lhe dois tapas fortes até conseguir despertá-lo.

Contrariado, Gordo Gao levantou-se do chão, ainda sonolento, e aproximou-se de Bi Velho Lei. Nesse momento, mais de vinte membros do Batalhão Independente já estavam reunidos diante do comandante, cada um com uma pistola laser presa à cintura e as mãos cruzadas atrás das costas.

“O entardecer se aproxima, precisamos chegar logo à cidade e eliminar os remanescentes inimigos, depois passaremos a noite lá mesmo,” determinou Bi Velho Lei aos soldados, apressando-os a seguirem rumo à cidade.

“Comandante! Os homens que enviamos ainda não retornaram. Será que aconteceu algo com eles?” indagou um jovem oficial a um oficial mais velho dentro do quartel japonês de uma pequena cidade.

O oficial mais velho segurava uma katana japonesa, apoiando-a na vertical sobre o chão, as duas mãos sobre o punho, o semblante severo e o olhar fixo no vazio, perdido em pensamentos.

“Quantos ainda restam na cidade?” perguntou o oficial mais velho ao jovem ao seu lado.

“Devem restar pouco mais de cem homens,” respondeu o subordinado com respeito.

Refletindo por um momento, o oficial mais velho murmurou consigo: “Os que saíram para patrulhar ainda não voltaram. É quase certo que caíram numa emboscada das tropas da Oitava Rota. Se for verdade, eles certamente virão para cá.”

De repente, uma ideia atravessou sua mente, seu semblante transformou-se e, apressando-se a levantar-se e agarrar a espada, ordenou: “Reúna imediatamente todos os soldados da cidade e prepare-se para evacuar. Se demorarmos...”

Bum! A porta da sala foi aberta de súbito, assustando o oficial, que imediatamente voltou-se para a entrada.

Bi Velho Lei entrou empunhando duas pistolas laser, fitando o oficial com um sorriso frio: “Desculpe, mas já é tarde demais para você!”

“Quem é você?” perguntou o oficial japonês.

“Sou Bi Velho Lei, comandante do Batalhão Independente, e vim buscar sua cabeça, você...” Antes que pudesse terminar a frase, percebeu que o oficial tentava sacar discretamente a pistola da cintura, buscando surpreendê-lo.

Felizmente, Bi Velho Lei foi ágil o bastante para perceber a intenção do adversário e, antes que o outro conseguisse sacar a arma, ele saltou para fora da casa e bateu a porta atrás de si.

Do lado de fora, mais de vinte soldados do Batalhão Independente cercavam a casa; ao redor, os corpos dos inimigos jaziam espalhados pelo chão. Assim que saiu, Bi Velho Lei sinalizou para que todos apontassem suas pistolas laser para a residência.

“Fogo!” Ao comando de Bi Velho Lei, dezenas de feixes de luz dispararam contra a casa. Num instante, uma explosão de chamas ergueu-se aos céus, transformando o local numa enorme cratera, e os dois oficiais que ali estavam não passaram de cinzas.

A onda de choque da explosão, acompanhada por uma nuvem de poeira, obrigou Bi Velho Lei e seus soldados a protegerem os olhos. Quando a poeira assentou, ele pôde ver com clareza: todos os inimigos daquele condado haviam sido eliminados.

A batalha chegara ao fim com sucesso. Bi Velho Lei mandou Gordo Gao liderar os companheiros na busca por qualquer suprimento útil no quartel japonês, ordenando que tudo fosse reunido para posterior distribuição.

Logo, Gordo Gao e os soldados reviraram o quartel de cabeça para baixo, cada um retornando com pilhas de objetos. Ao juntarem tudo, formaram uma grande montanha de suprimentos.

Bi Velho Lei foi conferir e encontrou alimentos, remédios, munição e dinheiro entre os itens. Distribuiu os alimentos e remédios entre os soldados e também mandou Gordo Gao dividir igualmente o dinheiro entre todos.

Os novos recrutas, com as mãos cheias das moedas recém-distribuídas, sorriam de orelha a orelha; todo o cansaço e sofrimento do dia parecia não valer mais nada.

“Estão vendo? Enquanto seguirem o Comandante Bi, sempre haverá muito dinheiro para todos!” gabou-se Gordo Gao, balançando as moedas diante dos novatos, tentando fortalecer sua determinação.

Sorrindo, Bi Velho Lei disse aos recrutas: “Procurem um lugar para descansar. Haverá muitas outras oportunidades de enriquecer durante as batalhas!”

Com a ordem do comandante, os soldados, exaustos, foram logo buscar um canto para dormir, afinal o dia havia sido penoso.

Na manhã seguinte, Bi Velho Lei acordou-os cedo, reuniu-os novamente e mandou que preparassem as armas, prontos para seguir em frente rumo a outros destinos.

Naquela região, havia mais de uma centena de pequenas cidades. Nos dois meses seguintes, sob o comando de Bi Velho Lei, o Batalhão Independente erradicou as tropas inimigas em dezenas delas, causando espanto em todo o país. Ao mesmo tempo, Bi Velho Lei aproveitou a marcha para recrutar novos soldados e fortalecer ainda mais suas forças.

Em dois meses, era possível usar o duplicador duas vezes, de forma que o batalhão de quase cem soldados, cada qual armado com uma pistola laser, tinha poder suficiente para reduzir um portão de cidade a escombros caso todos disparassem ao mesmo tempo. Se continuassem a crescer assim, tornar-se-iam uma força aterradora.

Bi Velho Lei, ao recrutar, avaliava sempre o caráter dos candidatos; jamais aceitava covardes ou traidores, tampouco aqueles que priorizavam o ganho próprio. Não queria, no futuro, lidar com traidores como o Sargento do Segundo Batalhão.

Essa rigorosa política de seleção fez com que a disciplina no Batalhão Independente fosse exemplar.

O nome “Batalhão Independente” tornou-se lendário entre os inimigos, que o consideravam quase sobrenatural. Sempre que Bi Velho Lei e seus homens se aproximavam de uma cidade ocupada, bastava ouvirem o nome da unidade para que os soldados inimigos, apavorados, erguessem bandeiras brancas e se rendessem sem lutar.

Logo, rumores davam conta de que os inimigos estavam reunindo grandes contingentes para cercar e aniquilar o Batalhão Independente de Bi Velho Lei.