Capítulo Quatro: A Fundação da Sociedade Jingwu

Diante do avanço impetuoso do gigante russo, Huo Yuanjia não se deixou abalar. O gigante o ergueu com força, pronto para lançá-lo novamente ao solo, mas era justamente essa oportunidade que Huo Yuanjia aguardava. Sem hesitar, enquanto era mantido nos braços do adversário, desferiu um golpe direto na têmpora do russo, que, com as mãos ocupadas, não pôde se defender e teve de suportar o ataque.

Aos poucos, Huo Yuanjia sentiu as mãos que o seguravam afrouxarem e, de repente, ambos caíram ao chão. Huo Yuanjia massageou a cintura e levantou-se, enquanto o gigante russo, atingido em seu ponto mais vulnerável, permaneceu desacordado. O árbitro contou até dez e, ao ver que o russo não se levantava, ergueu a mão de Huo Yuanjia e declarou: "O vencedor, Huo Yuanjia!"

A plateia chinesa levantou-se em uníssono, celebrando a vitória. Huo Yuanjia sentiu uma emoção inédita, não era apenas o orgulho pessoal de vencer um desafio em Tianjin, mas o orgulho de propagar o espírito das artes marciais chinesas. Pensou que, durante toda a vida, buscara o mais alto ideal das artes marciais, mas se contentava com pequenos torneios em Tianjin — que ironia. Era hora de agir.

Nesse momento, o gigante russo recobrou a consciência, massageando a têmpora, e levantou-se cambaleando. Só então percebeu sua derrota. Huo Yuanjia, vendo que o adversário estava acordado, exigiu publicamente, ali mesmo, que ele reconhecesse o erro de insultar a China e publicasse um pedido de desculpas.

Derrotado, o russo aceitou o pedido de Huo Yuanjia sem hesitar. Satisfeito, Huo Yuanjia desceu do ringue, e Bi Laolei junto a Nong Jinxun correram para celebrar sua vitória.

"Yuanjia, você trouxe honra ao nosso país! Vamos, eu te convido para um jantar," propôs Nong Jinxun.

Ao ouvir que o jantar seria por conta de outro, Huo Yuanjia e Bi Laolei aceitaram imediatamente. Os três deixaram o local da competição e encontraram um restaurante de bom porte, onde pediram uma grande variedade de pratos.

Nong Jinxun ergueu um copo de vinho para Huo Yuanjia: "Yuanjia, um brinde para celebrar seu retorno vitorioso!"

Huo Yuanjia apressou-se a tomar o copo e bebeu tudo de uma vez.

"Jinxun, foi só ao vencer hoje que percebi: o mais importante é promover as artes marciais chinesas, caso contrário, seremos considerados fracos."

"Mestre, tenho uma sugestão," disse Bi Laolei repentinamente.

"Oh, diga-me."

"É assim, mestre: já que deseja expandir as artes marciais chinesas, poderia abrir sua própria academia, recrutando discípulos para ensinar a arte," disse Bi Laolei, colocando um bolinho na boca.

"É mesmo, como não pensei nisso antes! Meu discípulo é inteligente," exclamou Huo Yuanjia, animado, dando um tapinha em Bi Laolei.

Mas o golpe foi tão animado que Bi Laolei engasgou com o bolinho recém-colocado na boca. Quis pedir ajuda ao mestre, mas ao olhar para trás, viu Huo Yuanjia conversando alegremente com Nong Jinxun. Ora, abandonou-me! O rosto de Bi Laolei já estava roxo de esforço, então, só lhe restou agir: ergueu a mão e bateu com força no próprio peito; após uma tosse, finalmente expeliu o bolinho.

Aliviado, Bi Laolei afundou na cadeira, olhando para Huo Yuanjia, que conversava animadamente. Jurou que se vingaria. Comeu várias colheradas de comida, preparando-se para atacar de surpresa Huo Yuanjia pelas costas.

"Mestre, desculpe, acabei batendo em você demais," disse Huo Yuanjia, ao ver Bi Laolei cheio de marcas roxas, com remorso.

Sentado, Bi Laolei olhou para Huo Yuanjia com lágrimas nos olhos e rancor no coração, arrependendo-se de não ter escolhido um item de ataque quando teve oportunidade. Queria acabar com esse sujeito.

Maldição, nunca joguei um jogo tão frustrante...

De repente, pensou: e se tivesse um chapéu que me tornasse invisível? Como não pensei nisso antes? Assim, poderia atacá-lo sem que ele me acertasse. Hehehe...

"Mestre, vou ao banheiro," disse Bi Laolei, procurando um pretexto para sair. Ele se esgueirou até um lugar vazio, retirou o aparelho de jogos de viagem no tempo, acessou a caixa de armazenamento de itens do jogo e pegou o chapéu da invisibilidade.

"Agora verá como vou me vingar," murmurou Bi Laolei com um sorriso malicioso. Como era a primeira vez que usava o item, queria testá-lo antes. Colocou o chapéu e foi até o balcão do gerente do restaurante. O funcionário que fazia as contas não percebeu Bi Laolei, nem levantou a cabeça, mas Bi Laolei resolveu testar: deu um leve tapa na cabeça do funcionário.

"Quem me bateu?" exclamou o funcionário, sentindo o golpe, olhando ao redor sem ver ninguém.

"Que estranho, senti claramente alguém me bater," coçou a cabeça, intrigado. Bi Laolei, diante dele, ficou eufórico: funcionou! Agora podia se vingar.

Regressou feliz ao local do jantar, viu Huo Yuanjia e Nong Jinxun conversando e foi direto até Huo Yuanjia, satisfeito por saber que o mestre não poderia se defender.

Com um movimento amplo, deu um tapa na cara de Huo Yuanjia.

"Será que alguém me bateu?" Huo Yuanjia segurou o rosto, perguntando.

"Acho que ouvi também, deixe-me ver," disse Nong Jinxun, pedindo que Huo Yuanjia tirasse a mão. Na metade esquerda do rosto, havia uma marca clara de mão.

"Realmente foi atingido."

Huo Yuanjia olhou ao redor, não vendo ninguém. Que coisa estranha...

Bi Laolei, vendo a confusão do mestre, ficou radiante. Decidiu repetir o ataque: deu outro tapa, agora na metade direita do rosto de Huo Yuanjia.

"Jinxun, acho que fui atingido de novo."

"Sim, ouvi, foi mais alto que antes."

"Droga, está mais dolorido," lamentou Huo Yuanjia, massageando o rosto.

"Jinxun, está combinado: vou vender meus bens em Tianjin, você me ajuda com suporte, e fundaremos a Associação Jingwu em Xangai."

"Sem problemas, coma!"

"Não, não vou comer mais," respondeu Huo Yuanjia, ruborizado, pensando que se continuasse, seu rosto ficaria deformado. Que coisa, não há ninguém ali...

Vendo que Huo Yuanjia e Nong Jinxun estavam prestes a sair, Bi Laolei correu para tirar o chapéu invisível e encontrou os dois descendo as escadas.

"Por que não comeram mais, mestre?" perguntou Bi Laolei.

"Já estou satisfeito," respondeu Huo Yuanjia sorrindo.

"É mesmo?" Apesar de manter o semblante sério, Bi Laolei estava rindo por dentro.

"Jinxun, eu e meu discípulo voltaremos a Tianjin. Cuide do assunto que lhe falei."

"Pode deixar."

"Pois bem, nos despedimos."

"Boa viagem."

Huo Yuanjia e Bi Laolei deixaram o restaurante e foram direto ao porto, embarcando para Tianjin. Ao chegar, Huo Yuanjia passou a procurar compradores para sua casa, e Bi Laolei notou a presença de muitos comerciantes ricos entrando e saindo, então foi perguntar ao mestre.

"Mestre, por que está vendendo a casa?"

"Vou usar o dinheiro para abrir uma academia de artes marciais em Xangai."

"Sério, mestre? Decidiu mesmo?"

"Você está certo, discípulo. Promover as artes marciais exige ensinar pelo exemplo, não apenas lutar para divertir o público. Por isso, decidi abrir a academia."

"Mestre, creio que a promoção das artes marciais chinesas deve ser global. Apoio que desafie mestres estrangeiros."

Huo Yuanjia ponderou e achou que Bi Laolei tinha razão, prometendo considerar isso após estabilizar a academia. Excelente, finalmente o primeiro passo da missão foi dado! Bi Laolei estava preocupado sobre como convencer Huo Yuanjia a competir com estrangeiros, mas agora já tinha um caminho.

Dias depois, Huo Yuanjia encontrou um comerciante rico para comprar sua casa, pegou o dinheiro e, junto com Bi Laolei, partiu para Xangai. Nong Jinxun já havia encontrado um excelente local para a academia, com várias salas de treino, ideal para o propósito. Assim, ambos investiram juntos e fundaram oficialmente a Associação Jingwu.

No início, Nong Jinxun fez questão de publicar o evento no jornal. Como Huo Yuanjia derrotara o gigante russo, sua fama já era nacional, atraindo muitos jovens interessados em aprender com ele. A academia logo se encheu de discípulos, e Bi Laolei tornou-se naturalmente o irmão mais velho de todos eles.

A fundação da Associação Jingwu foi um acontecimento nacional, atraindo também o interesse de praticantes estrangeiros.

"Sato, você é o primeiro samurai do Japão. Por que buscar adversários na China? Eles não são páreo para você," disse um japonês corpulento no avião ao seu lado.

O homem era Sato Jiro, o primeiro samurai do Japão. Ao ouvir sobre Huo Yuanjia, que derrotara o gigante russo e era o melhor da China, Sato Jiro, devoto das artes marciais, decidiu ir à China desafiar Huo Yuanjia.

"Yamada, o maior prazer de um praticante de artes marciais é buscar adversários fortes, vencê-los e explorar juntos o caminho da luta. Você não entende," respondeu Sato Jiro ao japonês gordo.

"Talvez eu não entenda, mas lembre-se, Sato: o primeiro samurai do Japão não pode perder para um mestre chinês. Se falhar, não volte ao Japão. Espero que tenha habilidade para vencer," disse Yamada, severo.

E assim, o avião seguia em direção a Xangai.