Capítulo Cinquenta e Quatro: O Recrutamento de Soldados na Vila

A noite já caíra, e Bi Lao Lei e Gao Gordo não tiveram outra escolha senão passar ali a noite, partindo somente na manhã seguinte. No entanto, depois de terem visto tantas mortes naquele lugar, Gao Gordo, de nervos frágeis, não conseguiu pregar os olhos durante toda a noite. Bi Lao Lei, por sua vez, estava um pouco melhor; ao menos conseguiu dormir durante a segunda metade da noite.

Logo ao amanhecer, Gao Gordo acordou Bi Lao Lei, pois não queria permanecer ali por mais nenhum instante. Insistindo para partirem depressa, não restou a Bi Lao Lei senão levantar-se e, juntos, abandonaram a aldeia.

Era já a terceira vez que Bi Lao Lei percorria o caminho até a cidade, mas cada viagem tinha um propósito diferente. Desta vez, tratava-se de um novo começo para ele.

Desde que Bi Lao Lei exterminara todos os invasores na cidade, já não havia buscas nem opressão sobre o povo. Ao entrar novamente na cidade, foi logo reconhecido por alguns, que começaram a gritar, dizendo que ele era o homem que, sozinho, havia eliminado todos os inimigos no dia anterior.

Naquele dia, Bi Lao Lei e Gao Gordo haviam escapado do quartel inimigo empunhando armas, e toda a multidão vira a cena; sabiam, portanto, que Bi Lao Lei era o herói.

A cada instante, a multidão crescia, ocupando todas as ruas ao redor, de modo que não se podia passar. Alguns comerciantes, inclusive, trouxeram mercadorias para saudar Bi Lao Lei, e todos olhavam para ele com entusiasmo e admiração.

Quando percebeu que já havia uma multidão suficiente ao redor, Bi Lao Lei pediu que Gao Gordo providenciasse um banco alto. Subiu nele para que todos pudessem vê-lo.

“Compatriotas, vivemos um momento de grande calamidade nacional. Os inimigos nos oprimem sem pudor, mas não podemos nos render. Eu, sozinho, consegui expulsar todos eles desta cidade, o que prova que é possível lutar. Agora preciso formar uma tropa, e espero que entre vocês haja pessoas de coragem dispostas a se juntar a mim, para expulsarmos de uma vez por todas os invasores desta terra chinesa!” — disse Bi Lao Lei à multidão reunida.

Imaginava que, ao ver o entusiasmo das pessoas, seu chamado seria prontamente atendido, mas, para sua surpresa, ninguém se apresentou voluntariamente para se alistar.

O constrangimento foi grande. Era evidente a admiração que sentiam por ele, mas suas palavras não obtiveram eco.

Vendo Bi Lao Lei sem saber o que fazer, Gao Gordo puxou-o do banco e subiu em seu lugar. Gritou à multidão: “Meus amigos, se vocês se alistarem e lutarem conosco, quando vencermos os inimigos, ninguém ficará de mãos abanando! Cada um receberá pelo menos dez moedas de prata! Que me dizem? Além da honra, ainda ganharão dinheiro — quem não quer isso?”

Quando se tratava de alistamento, Gao Gordo era muito mais esperto que Bi Lao Lei. Naquela época, falar de grandes ideias e nobres ideais não era tão eficaz quanto oferecer benefícios concretos.

Como era de se esperar, após o discurso de Gao Gordo, logo surgiram muitos voluntários, em sua maioria pessoas pobres, que viam no exército uma forma de garantir o sustento.

Bi Lao Lei contou: ao todo, apenas pouco mais de vinte se alistaram, mas isso era positivo. Afinal, estavam começando; se viessem muitos de uma vez, seria até estranho. O crescimento precisava ser gradual.

Aceitou o grupo, levou-os para um pequeno bosque nos arredores da cidade e mandou que se sentassem em círculo.

“Sejam bem-vindos ao Batalhão Independente. Eu sou o comandante. Se vocês lutarem com bravura no campo de batalha, como disse o vice-comandante, não faltarão recompensas. As armas, é claro, também serão distribuídas para vocês”, disse Bi Lao Lei aos novos soldados.

Em seguida, retirou de sua caixa de equipamentos dois objetos: uma pistola laser e uma máquina de cópias.

Aqueles artefatos eram novidade absoluta para todos, que imediatamente se aproximaram, curiosos para examinar as estranhas invenções.

Bi Lao Lei ergueu a pistola e explicou: “Esta arma se chama pistola laser. Tem um poder destrutivo enorme e dispara um raio verde capaz de provocar uma explosão equivalente a várias granadas.”

“Está falando a verdade? Não está querendo nos enganar?”, questionou um dos jovens, ecoando a dúvida dos demais.

Diante do ceticismo, Bi Lao Lei apenas sorriu. Apontou a pistola para um terreno vazio e apertou o gatilho. Um raio verde saiu do cano e, num estrondo, abriu uma cratera no chão. Os novos soldados, atônitos, caíram de medo; alguns até se assustaram a ponto de se molharem de medo.

“Agora acreditam?”

“Acreditamos! Acreditamos!”, responderam todos, balançando a cabeça com vigor, como pintinhos bicando milho.

Gao Gordo, ao lado, apressou-se a fazer os soldados levantarem-se do chão; se fossem tão frágeis, como poderiam ir à guerra?

Bi Lao Lei então pegou a máquina de cópias, abriu a tampa, colocou a pistola laser dentro e apertou o botão.

Após alguns instantes de ruído, dezenas de pistolas idênticas à original começaram a sair pelo compartimento inferior da máquina.

Bi Lao Lei contou: desta vez, obteve vinte e oito armas; distribuiu entre os membros do batalhão, restando ainda três de sobra.

Os soldados olhavam para as pistolas com os olhos brilhando; todos queriam ter uma nas mãos. Bi Lao Lei, vendo a cobiça no olhar dos novos recrutas, chamou Gao Gordo para ajudá-lo a distribuir as armas recém-produzidas.

No momento em que receberam as armas, os rostos dos soldados se iluminaram, e todos as manuseavam com entusiasmo, sem querer largá-las.

“Vocês não podem usar essas armas de qualquer jeito. Daqui a pouco, o vice-comandante irá treinar vocês no manuseio, para que não aconteça de, no campo de batalha, alguém ser morto por não saber usar a arma”, advertiu Bi Lao Lei.

As armas restantes foram divididas: uma extra para Gao Gordo, outra para si mesmo, e o restante guardou na caixa de equipamentos para distribuir a novos recrutas no futuro.

Gao Gordo prendeu as duas pistolas na cintura e, reunindo os novos soldados num terreno aberto, começou a treiná-los no uso das armas, para que, quando chegasse o momento da luta, não fossem derrotados por falta de habilidade.