Capítulo Sete: Massacre Sangrento sobre Inglaterra, França e Estados Unidos

“Bis Laolei! Explique-me agora, o que são esses desafios?” Huo Yuanjia lançou uma pilha de envelopes contendo cartas de desafio diante de Bis Laolei, seus olhos ardendo de fúria.

“O que tem eu com isso? Foram eles que te desafiaram, não é problema meu”, respondeu Bis Laolei, tentando parecer indiferente, encarando Huo Yuanjia.

“Seu patife, não pense que eu não sei! Fui à delegacia e descobri que foi um tal de Bis Laolei quem publicou no jornal que eu, Huo Yuanjia, desafiaria mestres de artes marciais de todo o mundo. Ainda ousa negar?”, retrucou Huo Yuanjia.

Bis Laolei ficou sem palavras, incapaz de se defender. Huo Yuanjia, tomado de raiva, ergueu as mangas, pronto para corrigir o rapaz com alguns golpes.

“Hoje vou te dar uma surra que vai te fazer repensar tudo, ou então não me chamo Huo Yuanjia!”

Vendo que Huo Yuanjia se aproximava, Bis Laolei levantou-se depressa, esquivando-se enquanto gritava:

“Calma, mestre, me escute!”

“Não há nada a dizer, prepare-se para o castigo!”

“Mestre, tudo que fiz foi por você!”

“Por mim?”, Huo Yuanjia perguntou, intrigado.

Percebendo que Huo Yuanjia hesitava, Bis Laolei apressou-se a continuar: “Pense bem, se você derrotar todos os mestres do mundo, eles virão humildemente aprender kung fu chinês. Assim, estaremos disseminando nossas técnicas pelo mundo!”

Após ouvir Bis Laolei, Huo Yuanjia viu algum sentido naquilo e relaxou a postura, dizendo: “Muito bem, não vou mais me preocupar com isso.”

Bis Laolei, radiante, voltou despreocupado para perto do mestre. Porém, Huo Yuanjia repentinamente mudou de expressão. Bis Laolei percebeu tarde demais o perigo; foi agarrado e recebeu uma surra.

“Desafiar tanta gente, quer que eu seja espancado até a morte? Isso é para aprender a não agir por conta própria e a não prejudicar o mestre!”

“Ah, mestre, pare, eu não ouso mais!”

Depois de terminar, Huo Yuanjia sacudiu as mãos e saiu do quarto, deixando Bis Laolei sozinho, prostrado e amargurado.

Nong Jinsun, segurando um jornal, chegou apressado a Huo Yuanjia, entregando-lhe o jornal: “Yuanjia, veja isso, aconteceu algo grave!”

Ao ver Nong Jinsun tão nervoso, Huo Yuanjia imaginou que algo sério tinha acontecido e leu atentamente o jornal.

Nong Jinsun continuou: “Desde que você publicou no jornal seu desafio aos guerreiros estrangeiros, o mundo ficou em alvoroço! Inglaterra, França e Estados Unidos se uniram para declarar no jornal que vão acabar com a arrogância dos mestres chineses, enviando três representantes para te desafiar.”

“E mais: se você perder, terá de pagar pelo seu orgulho, fechar o Clube Jingwu e deixar Xangai.”

Huo Yuanjia terminou de ler, compreendendo a situação. Sentiu-se injustiçado, pois tudo foi causado por Bis Laolei. Mas, já que não havia escolha, decidiu enfrentar tudo de cabeça erguida.

“Quando chegam os representantes britânico, francês e americano?”

“Daqui a três ou quatro dias”, respondeu Nong Jinsun.

“Ótimo, vou esperar por eles.”

Nesse momento, Bis Laolei finalmente conseguiu se levantar do chão. Sentiu o rosto dormente e alguns dentes frouxos. Sentou-se devagar numa cadeira e, ao ver o jornal sobre a mesa, leu: “Inglaterra, França e Estados Unidos desafiarão Huo Yuanjia na China”. Os grandes caracteres saltaram aos seus olhos.

Parece que sua publicação teve efeito, mas ainda não era suficiente. De repente, Bis Laolei teve uma ideia melhor para acelerar o cumprimento de sua missão.

Bis Laolei arrumou suas coisas à noite, foi até Huo Yuanjia e disse: “Mestre, meu pai está gravemente doente. Preciso ir cuidar dele, peço que me permita uma licença para ir para casa.” Com sua excelente atuação, convenceu Huo Yuanjia.

“Vá amanhã cedo, não perca tempo.”

“Obrigado, mestre!”

Bis Laolei voltou triunfante ao quarto, olhando para a bagagem, suspirou de alívio: “Enfim, vou embora e nunca mais voltarei.” Deitou-se na cama, olhando o teto, pensou que já estava ali há mais de um mês. Embora não pertencesse àquele lugar, sentia um certo apego. Mesmo com as surras do mestre, havia também carinho. Agora, prestes a partir, sequer conseguiu se despedir.

Assim, Bis Laolei, com sentimentos confusos, mergulhou no sono.

No dia seguinte, ao nascer do sol, Bis Laolei saiu do Clube Jingwu com sua bagagem, instalando-se provisoriamente em algum lugar de Xangai. Logo depois, foi direto ao jornal, iniciando seu plano final.

“Extra, extra! Huo Yuanjia afirma que será o número um do mundo, que, exceto pela China, todos os mestres estrangeiros são lixo!” Na manhã de alguns dias depois, meninos de rua espalhavam o jornal por toda Xangai, tornando a notícia o centro das atenções.

Porém, Huo Yuanjia, que não tinha o hábito de ler jornais, nada sabia disso. Estava tranquilamente tomando café da manhã no Clube Jingwu. Nong Jinsun, mais uma vez aflito, chegou com o jornal, jogando-o sobre a mesa com raiva.

“Huo Yuanjia, você ficou louco?”

“O que foi?”, Huo Yuanjia perguntou, confuso.

“O jornal publicou que você disse que conquistaria o título de número um com facilidade, e que todos, exceto Huo Yuanjia, são lixo.”

Huo Yuanjia, ao ouvir isso, cuspiu o leite de surpresa.

Pegou rapidamente o jornal e leu.

“Impossível, nunca diria isso!”

De repente, lembrou-se de Bis Laolei: só podia ser obra dele. Sua raiva quase o fez explodir.

“Se foi ou não, já está publicado. As consequências você já pode imaginar.”

O que fazer? Agora o problema era ainda maior.

Nesse momento, um aluno do Clube Jingwu entrou carregando um saco de estopa. Huo Yuanjia pediu que colocasse o saco no chão e perguntou:

“O que tem aí?”

“Mestre, são cartas de desafio enviadas para você.”

“O quê? Um saco cheio de cartas de desafio!”

“Sim, mestre. E todas exigem que você aceite cada desafio. Se vencer todos, será reconhecido como o número um do mundo. Mas, se perder, eles vão te matar no palco.”

“O quê? E se eu recusar?”

“Eles ameaçam invadir com tropas. Se você não lutar, vão exigir que o governo chinês te entregue para execução.”

Huo Yuanjia sentou-se pesadamente na cadeira, pensando que estava acabado. Não havia escapatória: teria de vencer todas as lutas.

De repente, sua expressão mudou da raiva para um sorriso, e logo para uma gargalhada. Virou-se para Nong Jinsun:

“Jinsun, lembra da minha obsessão por ser o primeiro em Tianjin? Agora, com esses desafios, sinto aquele fervor outra vez. Vou conquistar o mundo!”

A pressão se transformou em motivação. Por isso, Huo Yuanjia ficaria ainda mais forte nos combates. As provocações nos jornais atraíram adversários do mundo todo, forçando Huo Yuanjia a aceitar desafios — exatamente como Bis Laolei planejou. Claro, Bis Laolei pensou na possibilidade de derrota, mas tinha um trunfo: usaria o chapéu invisível para entrar no palco e ajudar Huo Yuanjia secretamente, garantindo sua vitória.

Os representantes da Inglaterra, França e Estados Unidos chegaram primeiro a Xangai, iniciando a disputa. Toda a China assistiu. No dia da luta, multidões lotavam o local, impossível de se mover.

“Senhor Huo, para evitar acusações de injustiça, vamos dividir as lutas em três dias. Qual país deseja desafiar primeiro?”, perguntou um membro do grupo.

“Venham os três juntos”, respondeu Huo Yuanjia, com desdém.

“O quê?”

“Os três juntos”, Huo Yuanjia repetiu.

Os lutadores dos três países não aguentaram o insulto e subiram juntos ao palco, prontos para atacar, com olhares assassinos.

“Comecem!”

O britânico foi o primeiro a avançar, mas tropeçou, caindo diante de Huo Yuanjia, provocando risos e murmúrios na plateia. Huo Yuanjia, sem entender o que aconteceu, aproveitou e chutou o inglês para longe.

Em seguida, o francês e o americano atacaram juntos, golpeando Huo Yuanjia, que bloqueou cada ataque com as mãos.

O americano conseguiu agarrar as mãos de Huo Yuanjia, impedindo a defesa, enquanto o francês preparava um soco. Huo Yuanjia não tinha como escapar, mas então, milagrosamente, o americano soltou suas mãos. Huo Yuanjia aproveitou, chutou o adversário e agarrou o punho do francês, torcendo-o até ouvir um estalo; o braço do francês dobrou em noventa graus. Ele caiu de dor e foi chutado no rosto, afastando-se.

O americano se levantou, adotou postura de boxe e atacou, mas Huo Yuanjia abaixou-se e aplicou um golpe nas pernas, derrubando-o. Depois, chutou sua cintura, lançando-o metros adiante.

Vendo que nenhum dos três se levantava, Huo Yuanjia ergueu a mão direita e anunciou à plateia: “Eu venci!”

O público explodiu em aplausos. Todos testemunharam: em menos de dez minutos, Huo Yuanjia derrotou sozinho os campeões da Inglaterra, França e Estados Unidos, humilhando-os e sentindo-se ainda mais confiante.

“Aqui declaro: de hoje em diante, aceito todos os desafios. Serei o número um do mundo!”

Bis Laolei, usando o chapéu invisível, estava ao lado de Huo Yuanjia e sorriu, satisfeito, ao ouvir essas palavras.