Capítulo cento e quatro: O novo ancião da justiça

Após a definição do plano, Bi Laolei e seu grupo entraram imediatamente em ação. Com a convergência das duas máquinas de guerra, o ataque inimigo começou, o que, ironicamente, proporcionou a Bi Laolei e seus aliados a oportunidade que buscavam.

Bi Laolei percebeu que o Cristal Vanguardista estava em postura de combate, expondo seu ponto fraco. Era o momento decisivo.

— Leona, agora! — ordenou.

Sem hesitar, Leona agiu prontamente, temendo que a chance escapasse por entre seus dedos. Um feixe de luz dourada desceu dos céus, atingindo o Cristal Vanguardista em cheio e atordoando-o instantaneamente, sem que tivesse qualquer chance de defesa.

No momento em que o gigante ficou paralisado, o Mestre das Espadas e a Espadachim agiram em uníssono, desferindo golpes violentos contra a cabeça do alvo. Com um estrondo ensurdecedor, o núcleo de controle do Cristal Vanguardista foi pulverizado.

A outra máquina de guerra tentou fugir, mas Bi Laolei não permitiria. Com um gesto rápido, um novo feixe de luz dourada caiu do firmamento, imobilizando-a no lugar. Garen e Xin Zhao avançaram imediatamente, concentrando seus ataques no núcleo da cabeça até que o autômato fosse reduzido a escombros.

Os dois monstros, que antes exibiam sua força destrutiva, não passavam agora de pilhas de metal retorcido. Todos os presentes puderam finalmente respirar aliviados.

Do outro lado, Zed observava as três máquinas de guerra caídas, sentindo-se também aliviado. Aos seus pés, Riven jazia ferida, com sua espada quebrada espalhada ao lado.

No palanque, a ventania ainda rugia. O choque entre as lâminas ecoava repetidamente, cada impacto liberando ondas de força descomunais.

— Veja só, seus aliados foram todos derrotados — disse Yasuo, notando os destroços das máquinas. Ele havia se preocupado desnecessariamente com a capacidade de Bi Laolei de lidar com a ameaça.

O Ancião da Lei olhou para trás e viu seus mecanoides de batalha reduzidos a sucata. Naquele instante, sentiu que todo o seu plano havia se dissolvido em névoa; o mundo ao seu redor tornou-se um abismo de desespero. Ele, que depositara tantas esperanças naquelas máquinas, via agora a ironia amarga da derrota. A certeza da vitória havia sido substituída por um desespero avassalador; o fracasso era inevitável.

— Parece que nunca alcançarei o sucesso em nada — murmurou o Ancião.

— Desde o momento em que escolheu o caminho errado, o fracasso já estava selado — respondeu Yasuo.

— Então, meu único desejo agora é matá-lo.

— Você continuará a fracassar.

— Último Suspiro! — O Ancião da Lei concentrou todo o seu poder de vento na lâmina negra, lançando Yasuo para o alto. Em seguida, avançou sobre o oponente no ar, desferindo uma sequência de cortes. Embora Yasuo tenha tentado bloquear, vários golpes atingiram seu corpo, deixando-o ferido.

Aquele ataque exauriu todo o poder de vento do Ancião. Incapaz de continuar, ele caiu ao solo, apoiando-se na própria espada para não desabar. Estava visivelmente debilitado, ofegante, com o suor escorrendo pela testa.

— É este o meu limite? — O Ancião encarava o chão, com o olhar vazio. Ele lembrou que Yasuo conseguira bloquear metade da sequência. Isso significava que sua velocidade ainda era insuficiente. Ele pensara ter dominado a Arte da Espada do Vento com perfeição, mas a realidade provava o contrário. Se todos os seus golpes tivessem atingido o alvo, Yasuo não teria sobrevivido. Mas ele superestimara a si mesmo; a lentidão o levara à exaustão, deixando-o agora à mercê de Yasuo.

— A complexidade da Arte da Espada do Vento não é como você imagina. Na verdade, eu deveria ter previsto que você a aprenderia; subestimei-o um pouco no passado. Sendo honesto, nunca desejei ser o Ancião da Lei, mas sua sede de poder transformou você no que se tornou hoje — Yasuo, ferido e cambaleante, aproximou-se com a espada em punho.

— Por que você é sempre melhor do que eu? Por que meu talento teria de ser inferior ao seu?

— Talvez você tenha escolhido a direção errada.

— Mate-me, então. O posto de Ancião da Lei será seu. Verei se você consegue ser melhor do que eu fui.

— Nunca imaginei que as coisas chegariam a este ponto.

Yasuo ergueu sua espada longa. A lâmina afiada cortou o pescoço do Ancião, e o sangue tingiu o solo instantaneamente. O corpo tombou sobre a poça carmesim, enquanto a espada negra permanecia cravada no chão, como um monumento solitário ao seu mestre.

Tudo havia terminado.

Aquele foi o dia mais caótico e sombrio da história de Ionia. Muitas vidas foram perdidas, e metade da cidade estava em ruínas. Os soldados de Demacia, trazidos por Garen, uniram forças aos soldados de Ionia para remover os corpos. A reconstrução levaria tempo, mas, mais importante do que isso, eles estavam prestes a ter um governante justo.

No dia seguinte, Ionia mergulhou em celebração, afastando as sombras do dia anterior. Os cidadãos saíram às ruas para festejar. Após a morte do antigo Ancião, Yasuo foi forçado a assumir a responsabilidade e tornou-se o novo líder.

Talon foi localizado e reuniu-se ao grupo, testemunhando aquele momento histórico. Alguns membros do projeto de origem decidiram permanecer em Ionia, enquanto outros, de personalidades mais excêntricas, partiram. Zed saiu sem se despedir de Bi Laolei, deixando apenas uma shuriken negra como lembrança — um gesto que revelava que, no fundo, ele ainda possuía sentimentos.

Sob a sugestão de Bi Laolei, Yasuo e Garen discutiram e decidiram unir forças contra Viktor, para impedir que seu poder aterrorizante ameaçasse a paz mundial.

Ionia, que por tanto tempo caminhara por caminhos tortuosos, finalmente encontrou o rumo certo, embora o custo em vidas tenha sido elevado.

Yasuo organizou um banquete para todos, incluindo Bi Laolei, tentando convencê-lo a ficar. Ele disse que, quando se cansasse do cargo de Ancião, passaria o posto para Bi Laolei. Este, no entanto, recusou categoricamente. Afinal, ele não passava de um viajante naquele espaço-tempo; caso contrário, talvez tivesse realmente aceitado.

Tudo estava concluído, sua missão fora cumprida e era hora de partir. Bi Laolei despediu-se de Yasuo e seguiu seu caminho, aguardando a chegada do próximo destino.