Capítulo 126 — Deixe para lá

— Garçom! Onde está o vinho? Traga logo, vamos!

Liu Yong estava largado diante da mesa, segurando uma taça. Após esvaziar o último gole, pegou o jarro para enchê-la novamente, apenas para descobrir que estava completamente vazio. No auge da embriaguez, como poderia ser interrompido? Assim, começou a gritar para que o garçom trouxesse mais bebida imediatamente, atirando o jarro vazio de lado.

— Jovem Mestre Liu, o senhor já bebeu mais de dez jarros hoje. Não pode mais beber. — O garçom aproximou-se e disse.

Liu Yong não dava a mínima. Em seus olhos, só havia o vinho; os conselhos bem-intencionados dos outros entravam por um ouvido e saíam pelo outro.

— Que conversa é essa? Apenas traga o vinho. Acha que este jovem mestre não pode pagar? — Ao ver que o garçom não se mexia, Liu Yong demonstrou impaciência.

— Não, não, não é isso. Estou preocupado com a sua saúde, senhor.

— Eu cuido da minha saúde. Traga o vinho e ponto final.

— Muito bem, espere um instante.

O garçom, sendo apenas um funcionário da taverna, não podia contrariar um cliente como Liu Yong. Se ele insistia, o melhor era servir; afinal, a taverna estava ali para lucrar.

— Tome, beba.

Uma mão surgiu de repente, depositando um jarro de vinho à frente de Liu Yong.

— Tão rápido?

Liu Yong pegou o jarro e, ao levantar o olhar, exclamou:

— Irmão Bi!

Quem lhe servia o vinho era, de fato, Bi Laolei. Sua aparição súbita deixou Liu Yong surpreso. Ele justamente precisava de um confidente para beber, e como Bi Laolei se apresentara, não havia como recusar um brinde. Assim, Bi Laolei sentou-se ao seu lado e começou a beber com ele.

— Irmão Bi, que coincidência encontrá-lo num bordel. Parece que nossos gostos são bem parecidos, não é? — Liu Yong serviu um copo para ele.

— Meus gostos não são tão vulgares. Vim aqui exclusivamente para encontrá-lo.

— Exclusivamente para mim?

Liu Yong ficou confuso. Por que alguém viria procurá-lo assim, do nada? Ele já não era mais o primeiro colocado nos exames, apenas um autor de letras para cantoras. Será que Bi Laolei queria encomendar uma letra?

— Sei que seu nome está em alta em Bianjing, caso contrário não teria sido tão fácil encontrá-lo. Mas não vim aqui para me divertir.

— Então, por que me procura?

Liu Yong encheu outro copo, levou-o à boca e virou de uma vez, com uma expressão de satisfação.

— Pretende passar o resto da vida chafurdando nestes lugares?

— É aqui que encontro satisfação e alegria. É claro que desejo permanecer aqui.

— Você é um homem letrado. Não deseja conquistar um título, honrar seus ancestrais?

— Título? Haha, não faço a menor questão disso.

— Sei que o Imperador tem preconceito contra você, mas você poderia usar seu talento para fazê-lo mudar de ideia...

Antes que Bi Laolei pudesse continuar, Liu Yong ergueu a mão, interrompendo-o. Com um sorriso amargo, disse:

— Se ainda pretende me convencer a entrar nessa lama, então não insista.

Liu Yong não queria mais discutir o assunto e deu a entender que, se continuasse, Bi Laolei deveria se retirar. Surpreso, Bi Laolei percebeu que o golpe sofrido por Liu Yong fora profundo; convencê-lo em pouco tempo não seria tarefa fácil. Levantou-se e partiu. Ao chegar à porta, olhou para trás uma última vez.

"Não acredito que este jogo seja tão difícil."

Bi Laolei não perdeu tempo nas ruas movimentadas e voltou para casa. Precisava traçar uma estratégia para devolver-lhe a confiança.

— Filho, por onde você tem andado? Você não é mais o mesmo. Agora é um oficial, se não vai trabalhar de verdade, ao menos deveria aparecer para fingir que faz algo. Se o Imperador descobrir, nem eu conseguirei te defender.

Bi Laolei estava em seu quarto, pensativo, quando seu pai, Bi Guangxiao, que o procurava, passou pela porta aberta e entrou para começar a reclamar. Desde que assumira o cargo, Bi Laolei raramente aparecia, deixando sua posição vaga. Não era de se espantar que Bi Guangxiao estivesse preocupado.

— Eu tenho outras coisas para fazer. — Bi Laolei sentia-se exausto; sempre que chegava em casa, seu "pai" aparecia para importuná-lo.

— O que poderia ser mais importante que isso?

— Não se preocupe com isso, por favor. Tenho assuntos a tratar, pode nos deixar a sós?

— Ah... — Vendo que seus conselhos eram inúteis e sendo expulso, Bi Guangxiao suspirou e saiu.

Finalmente em paz, Bi Laolei sentiu que o peso do mundo caía sobre seus ombros. Forçado a ser o primeiro colocado, agora via-se cercado de problemas. Como invejava a vida descompromissada de Liu Yong, bebendo e cercado de belas mulheres como um imortal.

Naquela noite, Liu Yong permaneceu no bordel. Embora as palavras de Bi Laolei o tivessem irritado, elas tocaram seu íntimo, fazendo-o questionar se aquela era, de fato, a vida correta. Mas por que se preocupar com o que é correto se ele era feliz assim?

Ah! Já se passara mais de um mês desde o fim dos exames. Ele não havia prometido voltar para casa e encontrar Liu Wan? Deveria voltar?

Esqueça. Ele havia enviado a notícia de sua aprovação com tanta pompa; todos na terra natal se orgulhavam dele. Se voltasse agora, demitido pelo Imperador por má conduta, não seria motivo de chacota? O orgulho ferido de Liu Yong o fez desistir. Ele podia imaginar os olhares de desdém e os cochichos pelas costas.

Deixe estar.

Liu Yong bebeu a última taça e deitou-se. Naquela noite, sonhou com Liu Wan, mas a realidade ditava que eles continuariam distantes para sempre.