Capítulo 166: A Isca

Olhando para o monstro sapo que se aproximava, o velho sentiu um ódio profundo por Bi Laolei. Nunca imaginou que seria jogado diretamente em uma cova de leões, sem poder escapar nem mesmo se quisesse. Decidiu, portanto, expor o paradeiro de Bi Laolei, mas percebeu que este gesticulava desesperadamente para que ele se mantivesse calmo e não revelasse onde estava escondido.

Por que razão devo ficar nesta situação terrível? Isso não é justo de jeito nenhum! Se pensas que vou encobrir o teu paradeiro, estás muito enganado!

Justo quando o velho se preparava para avançar e arrastar Bi Laolei para fora, o monstro sapo atrás dele o chamou a atenção:

— Fica aí bem quieto! Se te Moveres, não serei piedoso!

O monstro sapo ordenou que o velho abandonasse qualquer pensamento de fuga, o que o pouparia do trabalho de persegui-lo e evitaria mais aborrecimentos.

O velho virou-se para o monstro sapo e apontou o dedo na direção onde Bi Laolei estivera momentos antes, tentando expô-lo para que o monstro também o capturasse.

— O que disseste?

Ao ver o velho apontando incessantemente para um canto e murmurando coisas incompreensíveis, o monstro sapo franziu o cenho, sem conseguir entender o que ele tentava comunicar, parecendo indicar que havia mais alguém ali.

O monstro sapo deu então alguns passos rápidos para a frente, olhando na direção apontada pelo dedo do velho na expectativa de descobrir algo. No entanto, ao olhar para lá, deparou-se com o vazio absoluto. Não havia absolutamente nada. Sentindo-se imediatamente ridicularizado, uma onda de fúria invadiu-lhe o peito.

O monstro sapo agarrou o velho pelas vestes, pronto para lhe dar uma boa lição. O velho ficou completamente atônito, sem entender por que o monstro decidira agredi-lo de repente, e voltou a olhar para o mesmo lugar, arregalando os olhos de espanto.

Para sua surpresa, Bi Laolei, que deveria estar ali, havia desaparecido. O local estava completamente vazio. Visto assim, parecia mesmo que ele estivera a caçoar do monstro sapo, o que explicava perfeitamente a reação furiosa deste.

— Não, não, não, não! Eu não estava a tentar troça de ti!

O velho abanava as mãos freneticamente, implorando para que o monstro sapo parasse, mas este não estava disposto a ouvi-lo e desferiu-lhe um golpe direto no corpo.

— Fala! Como é que escapaste?

O monstro sapo lembrava-se perfeitamente de ter deixado vários subordinados a vigiar o velho quando saiu com a serpente maligna. Agora, porém, aqueles subordinados tinham desaparecido, e o velho, que deveria estar sob estrita vigilância, deambulava livremente por ali. Aquilo era por demais estranho.

— Eu juro-te, estava alguém ali há pouco! Foi essa pessoa que deixou os monstros inconscientes!

— Continuas a troçar de mim? Pensas que estou cego? Onde é que está alguém ali? Onde?

— Ele ainda estava aqui agora mesmo! Como é que...

Por mais que o velho tentasse explicar, o monstro sapo recusava-se a acreditar. Sem alternativa, nem mesmo quando dizia a verdade encontrava quem o cresse, o que era verdadeiramente lamentável.

A verdade era que Bi Laolei, percebendo a insistência do velho em revelá-lo e vendo que não conseguiria impedi-lo, aproveitou o momento em que o olhar do velho se desviou para fugir discretamente para o lado. Assim, quando o monstro sapo olhou para onde o velho apontava, só encontrou o nada. Foi graças à retirada oportuna de Bi Laolei que eles não foram descobertos por completo.

— O que se passa?

Nesse instante, a serpente maligna aproximou-se, reparando na discussão entre o monstro sapo e o velho.

— Respondendo a Vossa Majestade, este velho tem estado a insistir que há mais alguém aqui. Olhei para o sítio indicado e não vi absolutamente nada. Não sei por que razão ele insiste em gozar comigo.

O monstro sapo relatou de imediato o sucedido. Contudo, aos olhos da serpente maligna, a hipótese não era totalmente descabida. Era perfeitamente possível que houvesse intrusos, embora não se pudesse excluir a intenção do velho de inventar uma mentira para criar confusão e tentar fugir. Ambas as hipóteses eram viáveis.

— Olha nos meus olhos e diz-me: quem mais invadiu o meu domínio?

A serpente maligna aproximou-se do velho, ordenando-lhe que a encarasse diretamente para apurar se ele inventava aquela história.

— Há alguém, juro! Fui salvo por essa pessoa!

A serpente maligna observou atentamente os seus olhos e concluiu que ele não estava a mentir. Pelo menos, a avaliar pela sua expressão e pelo facto de os seus olhos não se moverem de forma evasiva, parecia digno de crédito.

Dito isto, a serpente virou-se prontamente para o monstro sapo e ordenou:

— Envia imediatamente alguns subordinados para revistarem cada recanto da caverna. Façam uma busca exaustiva. Se houver mesmo intrusos, capturem-nos de imediato, entendido?

— Sim, Majestade. Contudo, de momento faltam-nos efetivos. Devo convocar os irmãos que estão a vigiar os meninos cabaça?

— Muito bem, convoca-os também. De qualquer forma, os rapazes já estão congelados, por isso não há com que nos preocuparmos. O gelo que os prende só pode ser desfeito com o meu Jade Ruyi; caso contrário, não terão maneira de escapar.

Uma vez dada a ordem, o monstro sapo não teve alternativa senão obedecer. Deu meia-volta e dirigiu-se apressadamente na direção da prisão para reunir os seus companheiros.

— Visto que és o avô daqueles malditos guris cabaça, também vou congelar-te para acabar com o assunto.

O velho já não tinha qualquer utilidade. Já que se revelava tão incómodo e circulava livremente, o melhor seria transformá-lo num bloco de gelo, tal como os seus netos.

— Não, por favor, não! Na verdade, sou muito obediente. Se me deixarem ir embora, prometo que nunca mais volto, juro!

Para evitar ser transformado em gelo, o velho esforçou-se ao máximo, implorando pela vida e tentando persuadir a serpente a poupá-lo. Contudo, os seus apelos foram inúteis. Para a serpente maligna, eliminar qualquer potencial ameaça era a decisão mais sensata, evitando complicações futuras de que pudesse arrepender-se.

Ignorando completamente os protestos do velho, a serpente estendeu a mão para a cintura.

— Ora?

Nesse preciso momento, deu por falta do Jade Ruyi que levava sempre preso à cintura. O local estava vazio. Um sobressalto percorreu-lhe o corpo, pois lembrava-se perfeitamente de o ter colocado ali, mas agora o precioso objeto desaparecera sem deixar rasto. Tratava-se de um tesuperiormente importante, algo que de modo algum podia perder.

— Estás à procura do teu Jade Ruyi?

De súbito, uma voz ecoou logo atrás dela.